챕터 8

아멜리아의 시점

대관식 날이라 긴장한 상태입니다. 모두가 오늘을 준비하고 있습니다. 대관식 날이 가까워질수록 전쟁도 가까워진다는 사실을 많은 사람들이 깨닫지 못하고 있습니다.

전쟁이 5일도 채 남지 않았습니다. 대부분의 사람들이 곧 닥칠 일에 대비하고 있다는 것을 알고 있지만, 여전히 내 배우자가 전쟁터에 간다는 사실이 마음에 와 닿지 않습니다.

문 두드리는 소리가 들려서 들어와 달라고 부탁했습니다. 안젤라가 가려져 있던 드레스를 들고 들어왔습니다.

"드레스 볼 준비 됐어요, 아멜리아?" 그녀가 쾌활하게 물었다. 나는 미소를 지으려 했지만 비참하게 실패했다. 그녀는 내 옆에 앉아 한숨을 쉬었다.

"걱정하지 마세요. 괜찮을 거야." 그녀는 나를 안심시키며 말했다. "괜찮아지기엔 너무 늦으면 어떡해요?"

"무슨 말이야?" 그녀는 혼란스러워하며 물었다. "전쟁이요." 그녀는 내가 무슨 말을 하는지 이해했다. "걱정할 거 하나도 없어."

"난 무서워요. 그를 잃으면 어떡해? 영원히?" 나는 약간 겁에 질려 물었다. "그가 날 좋아하든 싫어하든 더 이상 상관없어요. 그냥 그가 살아서 돌아오기만 하면 돼요." 나는 외로운 눈물 방울로 말했다.

그녀는 내 손을 자신의 손으로 잡았다. "이봐요, 난 그에 대해 잘 몰라요. 하지만 내가 아는 한 그는 절대 지지 않아요. 절대로. 걱정할 거 없어요."

나는 고개를 끄덕였다. "좋아요. 드레스 볼까요?" 그녀가 비명을 지르며 말했다. 그녀는 내가 숨을 헐떡이는 동안 덮개를 열었다. 그것은 놀랍게 보였다.

은색 드레스에 깃털이 달린 드레스였다. 그것은 단순히 놀랍게 보였습니다. "정말 멋져요. 나는 이것을 입을 수 없다." 무서웠다고 했죠 내가 망가뜨릴지도 모른다고요.

"꼭 입어야 해. 모든 루나는 대관식 때 이걸 입었어. 은색 드레스는 실버 문 팩을 상징하는 거예요." 그녀가 설명했다.

"어떻게 그렇게 많이 알아요?" 나는 그녀에게 의아하게 물었다. "물론 네 동생이죠." 그녀는 '두'톤으로 말했다. 나는 그녀를 보고 웃었다. 그녀는 덮개의 지퍼를 닫았다.

"나중에 다시 와서 도와주고 준비할게요." 그녀가 웃으며 말했다. 나는 고개를 끄덕였다. 창밖을 내다보니 그가 훈련하는 모습이 보였다. 들키고 싶지 않아서 나는 고개를 돌렸다.

저는 시간을 보내기 위해 책을 꺼내서 읽기 시작했습니다. 나는 늑대인간의 역사에 대해 읽고 있었다. 재미있었어요. 셀레네 여신이 우리를 어떻게 창조했는지에 대해서요.

그때 우연히 짝에 대해 알게 됐어요. 짝의 유대감이 세상에서 가장 강한 유대감이라는 내용이었어요. 얼마나 신성한지. 그 내용을 읽으니 머리가 아팠어요.

저는 책을 덮고 낮잠을 자기로 결심했습니다. 짝의 유대감이 우리에게 도움이 되길 바라며 잠이 들었습니다.

"아멜리아, 일어나." 안젤라의 목소리가 들렸다. 나는 깨어나면서 신음했다. "어서 일어나. 준비할 시간이야." 그녀가 일어나도록 도와주었다.

"내가 모든 것을 준비하는 동안 가서 샤워를 해." 그녀는 나를 욕실 안으로 밀어 넣었다. 나는 몸을 끌고 샤워를 했다. 나는 여전히 반쯤 자고 있었다.

제가 나오자 안젤라는 재빨리 저를 끌고 가서 앉게 했습니다. 그녀는 붓과 팔레트를 가져가기 시작했습니다. 그녀가 뭐라도 하기 전에 제가 말렸어요.

"가벼운 메이크업." 나는 엄격하게 말했다. "오, 대관식 날인데 왜 이래요?" 그녀가 우겼어요. "가벼운 화장 아니면 아무것도 하지 말라고요." 나는 엄숙하게 말했다. 그녀는 나를 노려 보았지만 아직 동의했다.

그녀는 먼저 내 화장을하고 내 머리를 곧게 펴면서 내 머리로 옮겼습니다. 거울을 봤을 때 제 모습과 느낌이 달라졌습니다.

"자, 이제 드레스를 입어봐요." 그녀는 저를 옷장으로 안내했습니다. 저는 들어가서 조심스럽게 드레스를 넣었습니다. 드레스를 망가뜨릴까 봐 너무 무서웠어요.

마침내 드레스 안에 들어가서 지퍼를 잠그려고 했지만 손이 닿지 않아 밖으로 나가 보니 안젤라가 준비 중이었습니다.

"안젤라, 지퍼 좀 도와줄래요?" 저는 수줍은 어조로 물었습니다. "물론이죠. 이리 와요." 제가 앞으로 나와 지퍼를 올리자 그녀가 말했습니다.

"정말 멋져요. 드레스가 당신에게 딱 맞아요." 내가 돌아서자 그녀가 말했다. "고마워요." 나는 삐걱 거리며 말했다. "이제 드레스를 입을 시간이야." 그녀는 옷장에 드레스를 넣어주며 말했다.

몇 분 후 그녀는 하늘색 드레스를 입고 돌아왔다. 그녀는 제게 드레스를 보여주며 빙글빙글 돌았습니다. "정말 아름다워요, 안젤라." 나는 그녀를 바라보며 감탄했다.

"고마워요." 그녀가 말했다. 갑자기 큰 소리가 들렸습니다. "젠장, 우리의 신호입니다. 어서 힐을 신으세요." 그녀는 힐을 신으며 말했다.

"아니, 난 힐은 필요 없어." 나는 그들로부터 멀어지라고 말했다. "잠시 동안 만입니다. 그렇게 높지도 않아요." 그녀는 나를 바라보며 말했다. 그들은 그렇게 높지 않았습니다.

"괜찮아." 나는 투덜 거리며 그들을 입었다. 그녀는 나를 밖으로 안내했다. 우리는 엘리베이터를 탔고 그녀가 3층을 눌렀습니다. 나는 당황하기 시작했다. 그가 나를 거기에두고 가면 어떨까요?

"괜찮아. 다 잘 될 거야." 안젤라가 부드럽게 웃으며 말했다. 저는 심호흡을 몇 번 하면서 미소를 지으며 마음을 진정시켰습니다.

마지막으로 심호흡을 하자 리프트 문이 열렸습니다. 우리는 두 개의 황금색 문 앞에 섰습니다. 나는 이 문들을 기억한다. 우리는 왕좌의 방 밖에 있었어요. 갑자기 음악이 흘러나오기 시작했어요.

안젤라가 저를 안내하면서 문이 열렸어요. 우리가 안으로 들어갔을 때 나는 아래를 내려다보고 있었다. 안으로 들어가자 안젤라가 옆으로 물러서며 저에게 먼저 가라고 했습니다.

천천히 고개를 들었을 때 첫 번째 계단에 서 있는 오빠가 보였습니다. 한 걸음 더 올라가니 형이 보였습니다. 그의 등은 나를 바라보지 않으려는 듯 나를 마주보고 있었다.

몇 번 더 심호흡을 하고 안으로 들어갔습니다. 모두가 저를 보며 숨을 헐떡였습니다. 지금쯤이면 모두가 내가 인간이라는 것을 알았을 것입니다.

걸을수록 다리가 젤리처럼 아팠습니다. 곧 저는 오빠에게 다다랐고, 오빠는 제 손을 잡고 앤더슨 장로님과 함께 알파 킹이 서 있는 계단까지 저를 안내했습니다.

저는 알파 킹을 바라보기가 무서워 앤더슨 장로님과 마주했습니다.

"우리는 오늘 우리 왕국의 왕과 왕비를 즉위시키기 위해 모였습니다." 장로가 말을 시작했습니다. "어려운 시기에 우리의 알파 왕이 짝을 찾았습니다. 바로 우리 루나 여왕이죠." 그가 이 말을 하는 순간 모두가 박수를 쳤어요.

내 옆에서 장로의 말을 비웃는 소리가 들렸다. "의식을 시작하자." 제 또래의 소년이 금빛 그릇을 들고 들어오는 것을 보고 그가 말했다.

저는 우리가 무엇을 해야 하는지 알았습니다. 우리는 서로의 손바닥을 베어서 피를 섞고 손을 잡아야 했습니다.

"앞으로 가져와." 장로가 소년에게 말했습니다. 소년은 그것을 우리 쪽으로 가져왔습니다. "아들아, 네가 먼저 해." 장로가 알파 킹에게 칼을 건네며 말했다.

마지 못해 그는 칼을 들고 내 손을 잡고 내 손바닥을 다소 가혹하게 자르면서 고통에 움찔했다.

"이제 네 차례야." 장로가 칼을 꺼내 내게 건네며 말했다. 나는 그의 큰 손을 가볍게 잡고 그를 다치게하고 싶지 않은 그의 손바닥을 부드럽게 자릅니다.

양손에서 피가 흘러나왔습니다. 우리는 손바닥을 맞대고 피가 그릇에 쏟아지도록 했습니다. 충분해지자 우리는 손을 뒤로 빼냈습니다.

장로가 그릇을 들고 몇 마디 주문을 외우기 시작했습니다. 저는 힘이 솟구치는 것을 느꼈습니다. 무리도 마찬가지였습니다. 무리 전체가 그들 안에서 힘이 형성되는 것을 느꼈습니다.

"왕관." 같은 소년이었던 장로가 왕관 두 개를 가져왔습니다. 우리 둘 다 그 앞에 무릎을 꿇었습니다. 그는 황금 왕관을 가져와 알파 킹 위에 올려놓았습니다.

"이제 자비에 왕을 늑대인간 왕국의 왕으로 세웁니다." 그게 그의 이름입니다. 자비에. 생각하며 미소 지었다. 그에게 어울린다.

그는 은빛 왕관을 하나 더 가져와서 내 머리에 씌웠다. "이제 당신을 늑대인간 왕국의 여왕으로 즉위시킵니다." 박수 소리가 다시 들리자 그가 말했다.

우리 둘은 가만히 서서 아래를 내려다보았다. "이제 아들아, 그녀에게 표시를 해야 해." 장로가 자비에에게 말했다. 저는 눈을 크게 떴어요. 바로 이거다.

우리는 천천히 서로를 향했습니다. 나는 그가 손을 주먹 쥐고있는 것을 볼 수 있습니다. 그는 이러고 싶지 않았어요. 나도 마찬가지야. 이런 식으로는 안돼. 나는 내 짝이 기꺼이 나를 표시하기를 원했다.

"어서 해라." 장로가 말했다. 몇 초 후, 그는 내 어깨를 잡고 내 목을 거칠게 물었다. 나는 부드러운 비명을 질렀다.

나는 그의 송곳니가 내 목 안쪽으로 깊숙이 들어가는 것을 느꼈다. 그는 천천히 송곳니를 빼냈다. 목에서 피가 흘러나오는 게 느껴졌어요. 어둠이 내 몸을 집어삼키는 것을 느끼기 전에 몸이 약해지는 것을 느꼈어요. 제가 마지막으로 본 것은 제 동료의 얼굴이었습니다.