챕터 5

아멜리아의 시점

최대한 빨리 달리고 또 달렸어요. 늑대가 저에게 다가오는 게 보였어요. 늑대가 멀리서 저에게 달려들었을 때도 최대한 빨리 달렸어요.

저는 그 밑에 누워 있었어요. 저는 늑대가 저를 물지 못하도록 제 몸을 비틀어 입에 넣었습니다. 하지만 늑대는 비틀기를 부러뜨렸어요. 저는 그것을 물리치려고 몸부림쳤습니다.

늑대가 제 목에 이빨을 내밀려고 할 때, 거대한 검은 늑대가 와서 이빨을 뺏어갔어요. 검은 늑대가 도적의 목을 뜯어낼 때 두 늑대는 서로 싸우고 있었습니다.

그때 냄새를 맡았어요. 알파 킹이었어요. 그는 가쁜 숨을 몰아쉬며 도적들을 내려다보고 있었어요.

무슨 생각이 들었는지 모르겠지만 나는 도적들의 반대 방향으로 도망쳤어요. 그와 마주하고 싶지 않았어요. 적어도 아직은. 그런 일이 있은 후로는요.

곧 집에 도착해서 뛰어 들어갔습니다. 어머니는 당황한 내 표정을 보시고 서둘러 내게 다가오셨다. "오 나의 여신 아멜리아, 무슨 일이야?" 그녀는 걱정스럽게 물었다.

나는 무슨 일이 있었는지 심호흡을 몇 번 했다. 알파 킹이 제 짝이라는 부분만 빼고요. 이 말을 들은 어머니는 충격을 받으셨는지 멍이 있는지 확인하셨어요.

여기저기 긁힌 것 외에는 멍이 별로 없었어요. 하지만 그게 다였죠. 어머니는 재빨리 아버지에게 전화를 걸어 무슨 일이 있었는지 말씀하셨어요.

아버지는 겁에 질려서 돌아오고 싶어 하셨지만 저는 괜찮으니 돌아오지 않아도 된다고 말씀드렸어요. 아버지는 마지못해 제 말에 동의하셨어요.

어머니는 의무실에 가자고 하셨지만 저는 붕대를 감아도 괜찮다고 했어요. 많은 설득 끝에 그녀는 동의했습니다. 나는 알파 킹과 부딪힐까봐 두려웠다.

나는 한숨을 쉬고 내 방으로 가서 좀 쉬었다. 오, 달의 여신님 제발 도와주세요. 나는 그녀가 나를 이 상황에서 벗어나게 해달라고 기도하고 잠들었다.

몇 시간이 지난 것 같았는데 아버지 소리에 잠에서 깼어요. 걱정스러운 표정으로 들어오는 아버지의 목소리를 듣고 자리에서 일어났습니다.

아버지는 저를 보자마자 저를 안아주셨어요. "오 하느님, 무사해서 다행이다." 아버지가 말씀하셨죠. "전 괜찮아요, 아빠." 나는 안심시키며 말했다.

다음으로 동생과 안젤라가 들어오는 것을 보았습니다. "여동생, 괜찮아?" 네이선은 저에게 걱정스럽게 물었습니다. 나는 그에게 괜찮다고 말했고 곧 안젤라가 와서 나를 안아주었다.

"널 그렇게 두고 와서 정말 미안해. 네가 운전할 줄 모르는 줄 몰랐어." 그녀는 계속 사과했습니다. "괜찮아요. 몰랐잖아. 사과할 필요 없어요." 나는 그녀를 안심시켰다.

엄마는 나에게 부드럽게 미소 지었다. 내가 그들에게 괜찮다고 말하자 우리 모두는 내려 갔다. 우리는 거실에 앉아 이야기를 나눴어요.

"네이선, 알파 킹이 드디어 짝을 찾았어?" 엄마가 물으시자 나는 얼어붙었다. 뭘 기대해야 할지 모르겠어요. 그가 말했나요?

"아뇨, 엄마." 네이선은 내 마음을 가라앉히는 말을 했다. 그는 우리에 대해 아무것도 말하지 않았습니다. 그는 나에 대해 말하는 것조차 거부했다. 내 눈에서 냄새가 나기 시작했다.

울기도 전에 나는 변명하고 자리를 떠났다. 울고 싶지 않았어요. 그가 그런 짓을 했다는 게 믿기지 않았어요.

그는 적어도 나를 인정해야 했어요. 하지만 그는 저를 무시하기로 했어요. 내가 미처 깨닫지 못한 것은 나도 모르게 그를 좋아하기 시작했다는 것입니다. 짝의 유대감은 이미 저에게 영향을 미치고 있습니다.

이제 어쩌지? 혼란스러운 생각에 잠이 들었습니다.

*다음날

"여보, 서둘러. 첫 날 늦겠다." 엄마가 아래층에서 소리쳤습니다. 나는 재빨리 가방 팩에 모든 것을 넣었다. 다행히 어제 물건을 잃어버리지 않았어요.

나는 아빠가 준비된 것을 보러 내려갔다. 나는 사과를 들고 아빠의 차 쪽으로 갔다. "준비됐어?" 아빠가 물으셨어요.

저는 미친 듯이 고개를 끄덕였습니다. 대학은 걸어서 갈 수 있는 거리였어요. 하지만 첫날이었기 때문에 아빠는 나를 내려달라고 고집했다.

나도 아빠도 차에 탔다. 저는 라디오를 켜고 대학에 도착할 때까지 노래를 따라 불렀습니다. "너 성가대 해야지." 아버지가 저를 향해 말씀하셨어요.

"아니요." 저는 가방을 들고 내려왔습니다. 나는 아버지의 웃는 소리를 들었다. "조심하세요." 그는 내가 엄지 손가락 신호를 보여 주면서 말했다. 들어가기 전에 그가 운전하는 소리를 들었습니다.

나는 곧장 사무실로 가서 시간표와 사물함 번호를 받았다. 접수원은 친절하게도 제 물건을 주고 강의실까지 가는 방법을 설명해 주었습니다.

사물함에 짐을 보관한 후 짐을 챙겨서 강의실로 향했습니다. 교수님이 학생들을 가르치고 계셨기 때문에 문을 두드렸습니다. 제가 노크하는 소리를 듣자마자 교수님은 수업을 중단하셨습니다.

"그래요?" 그는 저에게 의아하게 물었습니다. 반 전체가 저를 쳐다보고 있었어요. 저는 그 관심에 얼굴이 붉어졌습니다.

"저는 아멜리아 로즈입니다. 전학생이에요." 나는 내 자신을 소개했다. "아, 맞다. 들어와서 빈 공간에 앉으세요." 그가 저를 안내하며 말했다. 강의실에 올라갔더니 한 여학생 옆에 빈자리가 보였습니다.

"앉아도 될까요?" 저는 정중하게 물었습니다. 그녀는 부드럽게 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "안녕하세요 에이버리예요." 그녀가 자신을 소개했다.

"안녕하세요. 저는 제이슨이에요." 옆에 있던 남자아이가 소개했다. 나는 둘 다 미소를 지었다. 둘 다 늑대인간 냄새가 난다. 그들이 내 무리인지는 모르겠다.

"너희들 실버 문 팩에서 왔니?" 나는 속삭였고 그들은 놀란 표정을 지었다. "잠깐만요, 우리가 뭔데요?" 제이슨이 놀라서 물었다. "우리 가족은 늑대인간 가족이에요. 나는 어떻게 든 인간입니다." 나는 설명했다.

"음. 예, 우리는 실버 문 팩에서 왔습니다." 에이버리는 내가 웃으며 말했다. 우리는 교수가 가르치고 있던 것으로 돌아갑니다.

하루가 매우 빨리 지나가는 것 같았습니다. 에이버리와 제이슨은 매우 친절하고 즐거운 사람들인 것 같았습니다. 나는 또한 그들이 친구라는 것을 알게되었습니다.

그 말을 듣는 순간 제 생각은 제 짝에게로 향했습니다. 하지만 그런 생각을 뒤로 미루고 저는 하루를 계속했습니다.

대학 수업이 끝나자 에이버리와 제이슨이 저를 데려다주겠다고 제안했고 저는 즉시 동의했습니다. 어제 있었던 일이 다시 일어나고 싶지 않았거든요.

두 사람이 저를 내려준 후 집에 들어갔어요. 그때 집 안에서 늑대 무리의 냄새가 났어요. 저는 재빨리 안으로 뛰어 들어갔습니다.

안으로 들어가자마자 덩치 큰 남자들이 서 있는 게 보였어요. 부모님, 네이선, 안젤라가 서로 이야기를 나누고 있었어요.

그들이 제 냄새를 맡자마자 모두 저를 향해 고개를 돌렸어요. 저는 무슨 일이 벌어지고 있는지 모른 채 얼어붙은 채 서 있었습니다. 부모님은 재빨리 저에게 달려오셨습니다.

부모님은 저를 붙잡고 빈 방으로 끌어당겼습니다. "무슨 일이야?" 나는 네 사람에게 혼란스럽게 물었다. 그들은 문을 닫고 저에게로 향했습니다.

"왜 우리한테 말하지 않았어?" 네이선이 물었다. "뭘 말해요?" "알파 킹이 네 짝이었다는 거?" 내가 충격을 받고 서 있는 동안 그들은 물었다. 어떻게 알았을까?

나는 대답하지 않고 고개를 숙이고 그들을 내려다보았다. "무도회에서 그를 만났어요? 안 그래요?" 안젤라가 물었다. 나는 천천히 고개를 끄덕였다.

"왜 나한테 말 안 했어?" 네이선이 다시 물었다. 나는 어떻게 말해야 할지 몰랐다. "그는 나를 원하지 않았어요." 나는 더듬거리며 말했다.

네 사람은 심호흡을 했다. "당연히 그랬겠지." 네이선은 화를 내며 말했다. 그는 심호흡을 했다.

"안됐네. 그는 널 받아들여야 해. 우린 당신이 필요해요." 안젤라가 무심하게 말했다. 나는 믿을 수 없다는 듯이 그녀를 쳐다보았다.

"그는 방금 당신에 대해 우리에게 말했습니다. 많은 설득 끝에 당신에 대해 말했어요." "이제 우리와 함께 궁전으로 가야 해요." 그가 진지하게 말했다.

"뭐요?" 나는 충격을 받아 물었다. "그래, 얘야." 아버지가 부드럽게 말했다. 어떻게 그를 대면할까요? 이제 나는 무엇을해야합니까?

"우리와 함께 가야 해. 무리는 네가 필요해. 무리가 약해지고 있다는 것을 스스로 느낄 수 있습니다." 내 동생은 내가 동의한다고 말했다.

나는 큰 한숨을 내쉬며 동의했다. 바로 그때 문이 두드리는 소리가 들렸습니다. "우리는 가야 해. 지금 당장." 누군가 반대편에서 말했다.

나는 마지막 한숨을 내쉬며 밖으로 나갔다.