제2화

위가 뒤집히듯 요동쳤다.

나는 밀려오는 구역질을 필사적으로 억눌러 그 고기 덩어리를 힘껏 삼켜 넣고, 고개를 들어 소피아를 향해 감사하다는 듯 억지 미소를 지어 보였다.

마르코의 동공이 순식간에 죄어들었고 얼굴에는 믿기지 않는다는 표정이 그대로 떠올랐다.

예전의 오로라 데루카, 대부의 외동딸이었던 나는 심한 결벽증이 있었다.

남이 한 번이라도 입 댄 식기는 다시는 손도 대지 않았다.

그래서였다. 아버지가 직접 키워 올린 남자, 마르코가 바깥에 정부를 두고 있다는 사실을 알게 됐을 때, 나는 한 치의 망설임도 없이 그를 내 인생에서 꺼져 달라고 요구했다.

하지만 그는 절대로 놓아 주지 않았다. 겨우 몇 주 사이에 그는 '우연한' 교통사고를 꾸며 내 부모님의 목숨을 앗아 갔고, 자연스럽게 데루카 가문 전체를 손에 넣었다.

부모님의 장례식이 대충 끝나자마자, 바로 다음 날 마르코는 소피아를 데리고 집 안으로 당당히 들어와 아버지의 침실에 눌러앉았다.

나는 그 둘이 죽도록 미웠다. 아버지 책상 서랍에서 오래된 단검을 꺼내 들고, 이 한 쌍을 지옥으로 보내 버리겠다고 이를 갈았다.

그러다 소피아의 값비싼 핸드백에 실수로 흠집을 내는 순간, 마르코는 곧바로 가문 전담 의사를 불러와 내게 '정신 이상' 진단서를 떼어 줬다.

그리고 나를 시칠리아 섬의 외딴 저택에 가둬 놓고, 여기서 모난 구석을 모조리 갈아 내고 '규칙'을 배우게 만들었다.

그와 소피아는, 아버지가 평생 피와 머리로 쌓아 올린 거대한 제국과 인맥을 아무렇지 않게 누렸다.

내 손가락은 미친 듯이 떨렸지만, 그래도 그의 품에서 숨이 넘어가도록 울어 대는 아이를 조심스럽게 받아 안았다.

"쉿… 쉿… 울지 마, 아기야…"

부드럽게 달래자 울음이 조금씩 잦아들었고, 아이는 하염없이 울다 지친 끝에 내 품에서 곤히 잠이 들었다.

마르코가 나를 보고 입술을 달싹였지만 말을 잇지 못했다.

나는 그의 시선을 피하고 아이를 안은 채 유아실로 돌아갔다.

문틈 사이로 불빛이 한 줄기 새어 나왔다.

소피아는 와인잔을 흔들며 서 있었고, 내 발끝 앞으로 공업용 고농축 소독액 병을 탁 던졌다.

"쓰레기통에서 건져 먹다니, 너무 더럽잖아."

"오로라, 넌 네 몸부터 제대로 깨끗하게 만들어야 내가 안심하고 계속 쓸 수 있어."

나는 발치에 떨어진 병을 집어 들고 허리를 굽혀 정중히 인사했다.

"감사합니다. 부인."

소피아는 돌아설 기색도 없이 웃음을 머금은 채 나를 지켜봤고, 나는 곧바로 눈치를 챘다.

작은 하인 방으로 들어가 욕조에 소독액 한 병을 전부 들이부었다.

그리고 아무렇지 않은 듯 옷을 전부 벗어던지고, 바닥 청소에 쓰는 철 수세미를 집어 들어 내 몸을 있는 힘껏 문질렀다.

피부가 갈려 나가며 피가 배어 나왔고, 욕조 안 물은 점점 소름끼치는 분홍빛으로 물들어 갔다.

소독액이 상처 사이로 스며들자 비명이 터져 나올 것 같은 통증이 밀려왔고, 나는 입술을 꽉 깨물어 피가 날 정도가 돼서야 소리를 삼킬 수 있었다.

온몸이 수십 마리 말벌에게 물린 것처럼 화끈거리고, 또 수천 개의 바늘이 동시에 찌르는 것처럼 시렸다.

정신이 아득해질 만큼 아파져서 거의 쓰러질 것 같을 때에서야 소피아가 마치 자비를 베푸는 사람처럼 입을 열었다.

"다 씻었으면 옷 챙겨 입어. 데려갈 데가 있어."

피가 스며 나오는 상처를 돌볼 틈도 없이 대충 옷을 걸쳐 입고, 나는 소피아의 발걸음을 뒤따랐다.

마르코는 계단 난간에 기대 시가를 피우고 있다가 나를 보자 무의식적으로 발끝으로 꽁초를 짓이겼다.

"다음부턴 쓰레기통에 있는 건 다시는 먹지 마."

"오로라, 네가 얌전히만 있으면 아무도 널 벌주지 않아."

내가 그와 결혼하기 전, 마르코는 가문 안에서 그저 눈에 잘 띄지 않는 말단에 불과했고, 늘 담배로 스트레스를 달래곤 했다.

그를 만나던 초반, 나는 담배 냄새가 정말 싫다고 분명하게 말한 적이 있었다.

그러자 마르코는 보름 만에 담배를 끊고, 아낀 돈으로 장미를 한 다발씩 사서 내게 안겼다.

결혼한 뒤 우리 침실의 장미꽃은 한 번도 끊기지 않았다. 그는 직접 정원을 갈라 작은 장미 화단까지 만들었다.

"오로라가 좋아하니까, 저택 전체를 장미로 채워 줄게."

거실 한가운데 서 있던 소피아가 차 키를 손가락에 걸고 빙글빙글 돌리며 눈에 띄게 짜증 섞인 기색을 드러냈다.

"오로라, 이제 출발하자."

나는 예의를 갖춰 고개를 숙여 마르코에게 길을 터 달라는 신호를 보냈다.

그의 미간은 더 깊이 찌푸려졌고, 내 손목을 거칠게 움켜쥐었다.

"오로라, 넌 원래 이런 애가 아니었어."

원래라니.

순진하게 그를 사랑하고, 아버지를 설득해서 가문의 핵심 사업을 그에게 맡기고, 나는 부엌에서 손에 물 묻히며 살겠다고 뒤로 물러났던 그 시절을 말하는 걸까.

그가 집에 돌아오는 시간마다 현관까지 나가 맞이하고, 그의 코트를 받아 들고, 식탁 위에 따뜻한 저녁을 차려 놓던 나를 말하는 걸까.

아니면 밤마다 그와 뒤엉키며 바보처럼 웃고, 틈만 나면 그에게 애교를 부리던 나를 말하는 걸까.

안타깝게도, 그때로 돌아가는 일은 이제 절대 없었다.