챕터 06

"라니, 잠시만 자리를 비켜줘요. 엔젤과 몇 마디만 할게요." 가브리엘이 내 방으로 들어오면서 말했다.

"하지만 알파, 나 방금 왔어. 아직 얘기 중이야, 내 가장 친한 친구를 만나고 싶어." 라니가 말했다.

"나중에 얘기하고 나서 얘기해도 돼요. 이제 나가, 두 번 말하게 만들지 마, 라니."

"네 알파." 그녀는 걱정스러운 표정으로 나를 바라본다.

나는 그녀에게 미소를 지었다. 괜찮아. 나는 괜찮을거야. 그녀는 나와 가브리엘에 대해 모른다.

라니가 내 방을 나간 후 잠시 침묵이 흘렀다.

"무례하게 굴고 싶지는 않지만 가브리엘에 대해 얘기하면 안 될 것 같아요." 저는 그에게 등을 돌리고 짐을 정리하기 시작했습니다.

"당신은 달라졌어요, 전에는 이런 사람이 아니었잖아요. 내 안을 존중해야 해. 나는 당신의 알파에요."

나는 하던 일을 멈추고 그를 마주했다.

"정말이야? 내가 알기로는 네가 내 알파가 된 건 2년 전이야. 나는 더 이상 이 무리의 일원이 아니며 마크가 나의 새로운 알파라는 것을 이제부터 기억하세요. 난 이 무리에 속하고 싶지 않아. 마크가 시킨 일이지만 선택의 여지가 있다면 여기로 돌아오지 않을 거예요." 내가 말했다.

"난 네가 그러길 바라지 않았어. 넌 무리를 떠났어. 우리가 얼마나 걱정하고 있는지 알아요?"

"걱정? 이 멍청아, 너 때문에 내가 떠났어. 너희들 때문에 내가 떠나야만 했어. 내가 떠났을 때 내가 어떤 일을 겪었는지 모르면서 이제 와서 내가 떠나지 않았으면 좋겠다고 말하는 거야? 지금 장난해, 가브리엘?"

"나는 단지 나를 피하고 우리에 대해 다른 사람들에게 말하지 말라고 말했을 뿐 떠나라고 말하지 않았어. 떠나는 건 당신이 선택한 거야."

"내가 여기 있을 이유가 없으니까. 당신이 날 거절했잖아. 그러니 당신이 직접 한 일에 대해 내 탓을 하지 마!"

"내 상황에 대해 생각해본 적 있어? 네가 내 짝이라는 걸 알면 무리가 날 어떻게 생각하겠어? 그들은 나를 비웃을 거야. 넌 거기서 아무것도 아니야. 그들은 네 부모님에게 일어난 일 때문에 널 싫어해. 마이클은 너와 다른 무리를 피했어. 이해하겠어?"

"아니! 그리고 나는 그 멍청한 추론을 결코 이해하지 못할 거야. 난 네 짝 가브리엘인데 넌 네 빌어먹을 자존심 때문에 날 거부했어! 날 보호해줘야 할 사람이 오히려 날 다치게 했어. 넌 날 버렸어 내가 남아있을 이유가 없는데 떠났다고 날 탓하지마. 그리고 그거 알아? 그게 내 인생 최고의 결정이었던 것 같아. 저는 지금 행복하고 울프 팽 무리와 잘 어울리고 그들은 저를 존중하고 사랑해요. 그러니 그만해요, 더는 과거를 기억하고 싶지 않아요." 저는 제 자신을 통제할 수 없었습니다. 저는 여행 가방을 버렸습니다. 피가 끓어오릅니다. 어떻게 나한테 그런 말을 할 수 있죠? 그의 짝. 달의 여신이 그에게 준 선물이야 좆까, 이 무리도 좆까

"천사? 알파 가브리엘, 이게 무슨 일이야?" 케이든이 물었다.

나는 케이든이 내 방에 들어온 줄 몰랐다. 내 문은 정말 문제가 있습니다. 모두가 노크도하지 않고 계속 들어 오거나 내 허락없이 들어 왔습니다.

"베타, 잠깐만 나가줄래? 엔젤과 얘기할 심각한 문제가 있어요." 가브리엘이 말했다.

"지금 대화가 아니라 싸우는 것 같네요. 회의가 끝나고 나중에 얘기하는 게 좋을 것 같아요. 사람들이 여기서 싸우는 모습을 볼 수도 있고, 우리한테 좋은 인상을 주지 않을 테니까요. 먼저 진정하고 회의가 끝나면 다시 이야기하는 게 좋겠어요." 케이든이 제안했습니다.

"저도 동의해요. 가브리엘과 얘기하는 게 싫어요. 제 자신을 통제할 수 없어요. 저는 스스로에게 말했습니다.

"글쎄, 나는 그 남자와 이야기하고 싶지 않아." 나는 말했다.

"엔젤, 그는 여기서 알파에요. 둘이 서로 싫어하더라도 적어도 그를 존중하려고 노력하세요." 케이든은 내가 버리는 내 여행 가방을 고르면서 말했다.

"알았어, 난 갈게. 나중에 얘기하자." 가브리엘은 떠나기 전에 케이든을 이상하게 바라보며 말했다.

'그의 문제가 뭐야?' 나는 슬레이드에게 말했다.

'엔젤, 난 가브리엘이 싫지만 여기서 그의 입장을 무시하지 말자고, 클로는 여전히 내 짝이고 네가 한 말 때문에 그가 상처받은 게 느껴져.' 슬레이드가 말했다.

'지금 그들의 편을 드는 거야?'

'아니요, 하지만 지금은 왠지 클로가 전에 있었던 일의 일부가 아니라는 게 느껴져요. 비록 그가 가브리엘을 통제해야 하지만 늑대로서 우리는 짝을 부정할 수 없다는 걸 알아요. 슬레이드가 말했다.

난 그냥 무시했어. 클로가 정말 우릴 아끼는 거라면 왜 그런 일이 일어나게 놔뒀을까?

"엔젤, 그가 네 짝이야? 여기 온 이후로 둘 사이에 긴장감이 느껴져요."

나는 슬레이드와 이야기하는 데 너무 집중해서 케이든이 여기 있다는 사실을 잊었다.

한숨만 쉬었다. 케이든에게 숨길 이유가 없잖아요. 곧 알게 될 테니까요. "그래, 그는 내가 이 세상에서 피하고 싶은 사람이야."

"그가 네 짝이 될 줄은 몰랐어. 알파라고?" 그는 자신이 알게 된 사실에 분명히 슬퍼하고 있었다. 그가 저에게 감정이 있다는 것을 알고 있고이 소식은 그를 걱정하게 만들 것입니다.

"네 잘못이야, 오랫동안 그에게 의지했잖아. 슬레이드가 말했다.

'당신도 마찬가지야, 그러니 지금 당장 나를 비난하지 마.' 나는 대답했다.

"케이든, 괜찮아?"

"네, 괜찮아요. 그런데 아직 멤버들을 위한 회의가 한 시간 남았어요. 먼저 쉬었다가 나중에 훈련장으로 가세요." 케이든이 말했다. 그는 지금 이 문제에 대해 이야기하고 싶지 않은 게 분명했습니다.

"알았어요, 그럼 물건 좀 고치고 샤워나 하고 갈게요." 케이든이 말했습니다.

"저도 같이 갈까요?" 케이든이 농담처럼 말하며 우리 둘 사이의 분위기를 정리했다.

"변태! 내 마음이 바뀌기 전에 나가서 네 제안을 받아들여." 나는 말했다.

나는 그를 내 방에서 밀어내면서 우리 둘은 그냥 웃었다. 이번에는 문이 잠겼는지 확인했습니다. 정확히 이중으로 잠겼습니다.

나는 침대에 앉아 창문을 바라봤다. 이 방에서 숲이 가장 잘 보였어요.

'곧 그들을 만날 것이다. 그 무리, 나를 괴롭혔던 사람들. 나를 무력하게 만든 사람들.' 나는 슬레이드에게 말했다.

'엔젤, 걱정할 필요 없어. 나도 여기 있고 우리 친구들도 여기 있거든. 그들이 다시 우리에게 나쁜 말이나 행동을 하면 우리가 혼내줄게. 슬레이드가 대답했죠.

나는 달라졌고 강해. 나는 스스로에게 말했다.