챕터 05

벽에 걸린 오래된 사진을 보고 있는데 누군가 문을 두드리며 묻지도 않고 문을 열어젖혔어요.

"슬레이드 엔젤 클린! 이 나쁜 년 !!!!!" 라니가 문을 열고 들어오더니 갑자기 뛰어올라 저를 껴안으며 외쳤습니다.

"넌 나쁜 년이야. 넌 작별 인사도 없이 날 떠났어. 사실 미카엘과 알파 가브리엘과 함께 당신을 찾았지만 찾지 못했어요. 어디 갔었어? 네가 너무 걱정돼." 그녀는 울면서 나를 껴안으며 물었다.

'우릴 찾고 있었어?' 나는 슬레이드에게 물었지만 그녀는 대답하지 않았다.

"라니, 진정하고 하나씩만 물어봐요."

"천사 같은 농담은 그만해, 지금 나한텐 안 통할 거야. 내가 널 얼마나 걱정하고 있는지 알아? 작별 인사도 없이 그냥 가버리다니. 우리 우정을 전혀 소중히 여기지 않는 것처럼요."

"내가 떠난다고 하면 동의해 줄래?"

"싫어요!"

"봤지? 그게 이유야."

"지금 널 보니 슬픔을 잊을 만해. 넌 많이 변했고 지금 내가 볼 수 있듯이 더 좋아졌어. 너에게 나쁜 일이 일어나지 않아서 달의 여신께 감사해."

"저는 울프 팽 무리에서 잘 지냈어요. 그들의 알파는 친절했고 저를 잘 돌봐줬어요. 그날 그가 저를 도와주지 않았다면 어떻게 되었을지 모르겠어요."

"당신이 사라진 후 2년 동안 무슨 일이 있었는지 말해 주세요."

**********

[마크가 엔젤을 발견한 사건]

저는 몇 달 동안 이 지역을 돌아다녔습니다. 무리가 있는 지역은 피해서 다치지 않으려고 사람들이 주로 사는 일반 지역에 머물렀어요. 공동 구역에 가면 도적들이 많이 살고 있다는 것을 알게 되었습니다. 그 지역에 살면서 돈이 다 떨어져서 숲에 머물면서 식량을 구해야 했어요.

'오늘 우리가 얼마나 운이 좋은지 보세요. 우리 지역에 길을 잃은 여자 도적이 한 명 있거든.

'아... 미안해요, 그냥 지나가다가요. 나쁜 의도는 없어요.

'왜 그냥 지나가시나요? 그냥 저희랑 같이 가시죠. 우리는 당신에게 좋은 시간을 줄 것입니다.

저들을 피하지 않으면 저에게 나쁜 일이 일어날 것 같았습니다.

'저게 뭐야?' 나는 소리를 지르며 그들의 뒤를 가리켰다.

그들은 즉시 돌아섰고 저는 도망칠 기회를 잡았습니다.

'우리가 속았어! 저 여자를 쫓아라' 남자가 소리쳤습니다.

저는 빨리 달렸습니다. 슬레이드가 힘을 주며 저를 도와주고 있었지만, 그들이 저를 따라잡고 잡아당겨서 바닥에 쓰러졌다는 것을 방금 깨달았습니다.

'이 미친 여자! 그렇게 쉽게 도망칠 수 있다고 생각했어?' 그는 즉시 제 뺨을 때리고 옆구리를 걷어차서 저는 고통스럽게 울었습니다.

'그만해! 제발 그만 좀 때려요, 전 잘못한 게 없어요. 그냥 지나가던 중이었어요. 그들이 계속 저를 때리면서 저는 말했습니다.

'당신은 너무 약해, 우리를 행복하게 만드는 것은 어때? 덱스, 이 여자를 안아줘. '

덱스라는 이름을 가진 그의 동료가 제 손을 잡고 바닥에 눕혔습니다.

'안 돼요! 제발 놔줘요' 나는 그들을 떼어내려고 하면서 말했다.

'내가 당신을 쫓는 데 지치면 그냥 놓아 주겠다고요? 농담이에요? 죽이기 전에 당신을 떡칠 거예요.' 그가 말했다.

'아니 !!!!' 나는 그가 천천히 내 얼굴에 가까이 다가와 갑자기 내가 입고 있던 옷을 부수면서 소리쳤다.

우리 주변에서 으르렁 거리는 소리가 들렸을 때 나는 희망을 잃고 있었다. 그들은 나에게하는 일을 멈추고 주위를 둘러 보았다.

'젠장! 우리가 늑대 송곳니 영역에 들어온 줄 몰랐어.

'맞아요, 당신은 내 영역에 있어요.' 우리는 동시에 그 남자를 바라보았다.

그 남자는 나를 쳐다봤고 우리의 눈은 마주쳤다. 내 눈은 눈물로 가득 차서 그를 선명하게 볼 수 있습니다. 도망치느라 너무 피곤하고 이들에게 맞은 몸은 아픕니다. 기절하기 전에 '제발 도와주세요'라고 외쳤어요.

저는 방에서 깨어났습니다. 서서히 어제 있었던 일에 대한 기억이 돌아왔고, 그제야 깨달은 저는 갑자기 일어났습니다. 제 옆 소파에 앉아 저를 쳐다보고 있는 한 남자를 보고 깜짝 놀랐어요.

'이제 깨어나서 다행이네요. 이제 여기 앉아있지 않고 다른 일을 할 수 있겠어. 그런데 지루하네요. 그 남자가 말했다.

'여기가 어디죠?' 나는 그에게 물었다.

'정확히 말하자면, 넌 여기 울프 팽 팩 하우스의 한 방에 있단다.'

'당신이 나를 도와준 사람이에요?'

'나도 일원이긴 하지만 네가 여기로 오도록 결정한 건 내가 아니야. 알파가 널 거기 두고 가지 않아서 운이 좋았어. 우리가 네 동료를 죽인 후에 널 여기로 데려왔으니까. 그가 말했다.

'나는 그들과 함께 있지 않습니다. 그들은 나를 쫓아와서 해치려고 했어요. '

'네가 도적이라는 사실은 변하지 않았어. 알파는 도적이 우리 영토에 사는 것을 허용하지 않습니다. 그래서 당신의 상황이 이렇게 되었기 때문에 당신은 운이 좋았습니다. 그건 그렇고, 그는 당신이 깨어 났을 때 당신과 이야기하고 싶어하니 나를 따라와. '

그는 일어 섰고 저는 즉시 그를 따라갔습니다.

그는 복도 끝에 있는 커다란 문을 두드렸다.

'들어와요.' 안에 있던 남자가 말했다.

우리는 안으로 들어갔고 그 남자는 저에게 소파에 앉으라고 손짓했습니다.

'알파, 도적이 지금 여기 있습니다. 아직도 내가 필요합니까, 아니면 둘이 이야기 할 수 있도록 내가 떠날 건가요?'

'이제 가도 돼, 케이든. 내가 주문한 것을 잊지 마세요. 어제 마감일 이었으니까요.' 그 남자가 말했다.

'네 알파, 당신이 지켜봐야 한다고 해서 멈췄어요 ----' 그 남자가 갑자기 서류를 탁자 위에 떨어뜨렸을 때 중단되었습니다.

'그냥 케이든을 두고 가세요, 나중에 얘기하죠.'

'네 알파.' 케이든은 나를 쳐다보고 방을 나갔다.

'이름이 뭐야, 불량배?'

'S-슬레이드 A-엔젤 클린, 알파.' 나는 그의 존재를 사서 매우 긴장했다.

'알겠어. 알다시피, 엔젤, 나는 도적에게 두 번째 기회를주는 사람이 아닙니다. 나에겐 그들은 사회의 역병이야. 하지만 넌 여기 내 앞에 살아 있군. 이제 내가 너에게 어떻게 해줄까?

'나는 당신의 영역에 들어갈 생각이 없었습니다. 그들은 단지 나를 쫓고 있고 나는 내가 당신의 무리에 들어간 것을 깨닫지 못했습니다. 제발 저를 해치거나 죽이지 마세요. 저는 그저 상처주고 판단하는 사람들로부터 벗어나 잘 살고 싶을 뿐입니다. 어떻게 해야 할지 모르겠어요. 무리의 영역에 무단으로 침입한 도적을 죽이는 건 불법이라는 걸 알아요. 난 아직 죽고 싶지 않아. 난 여전히 강해지고 싶어요. 살아서 저를 해친 사람들에게 제가 약하지 않다는 걸 보여주고 싶어요. 나는 무가치하지 않다는 것을. 나는 원한다..... 나는 원한다.....'

'당신은 내 질문에 대답하지 않았습니다. 반복한다, 내가 너에게 어떻게 해주길 바라니? '

나는 그를 바라보았다. 그가 달의 여신께 드린 제 기도에 대한 응답일까요?

'저도 이 무리에 합류할 수 있을까요? 여기서 더 나은 삶을 살 수 있을까요? 저를 도와주실 수 있나요? 나 같은 불량배를 도와주고 새 보금자리를 마련해 주실 수 있나요?' 나는 그의 눈을 똑바로 쳐다보며 나를 받아달라고 애원했다. 더는 도적이 되고 싶지 않아요.

'왜 입대해서 강해지고 싶습니까?'

"저는 평생 무리의 구성원들로부터 제가 약하고, 못생기고, 뚱뚱하고, 쓸모없다는 말을 들어본 적이 없어요. 그 이후로 저를 지지해준 라니를 제외하고는 친구도 별로 없어요. 저는 제가 약하고 싸울 수 있다는 것을 보여주기 위해 무리를 떠났어요. 하지만 실패했고 강해지기는 쉽지 않았어요. 무엇을 해야 할지, 어디서부터 시작해야 할지 모르겠어요. 흐르는 눈물을 멈출 수가 없었습니다. 모든 것이 저에게는 쉽지 않았습니다. 평생 동안 저는 비난을 받았어요. 부모님이 돌아가신 이유가 되고 싶지 않았어요. 이 나이에 변하지 않는 늑대가되고 싶지 않습니다. 뚱뚱하고 못생기고 약한 늑대가 되고 싶지 않아요. 그런 건 싫어요.

그는 일어서서 천천히 내게 다가왔다. 내 앞에 무릎을 꿇고 내 턱을 만졌다. 우리의 눈이 마주쳤다.

'울프 팽 팩 슬레이드 엔젤 클린에 오신 것을 환영합니다.'

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"그리고 거기서 제 삶이 바뀌기 시작했습니다. 알파 마크는 저에게 강해지라고 가르쳤어요. 그는 내가 가진 힘을 통제할 수 있도록 도와줬어요. 그는 오늘 여러분 앞에 있는 슬레이드 엔젤의 기초가 되었습니다."

그녀는 울면서 저를 안아주었습니다. "저는 알파 마크가 있어서 행복하고 감사해요. 당신 자신을 봐요, 정말 멋져요."

라니의 말에 저도 모르게 웃음이 터져 나왔습니다. 라니는 이 팩에서 항상 제 햇살입니다.

"그나저나, 미첼이랑 나 짝이에요."

잠깐, 내가 제대로 들은 건가?

''뭐?!''

"네 오빠와 나는 짝이야." 그녀는 반복했다.

"오 마이 갓! 정말 기뻐요. 그래서 우리 오빠가 많이 변한 것 같은데, 다 너 때문이야."

"네, 물론이죠! 너한테 한 짓에 대해 마이클을 정말 혼냈어. 형을 친구로 완전히 받아들이기 전까지 많이 괴롭혔어요."

"축하해, 너와 내 동생이 영원히 사랑했으면 좋겠어."

"나도 네 행복을 기원해. 행복을 찾길 바래요 ----"

갑자기 문이 다시 쾅 닫히더니 보고 싶지 않은 사람이 노크도 하지 않고 들어왔습니다.

"라니, 잠시만 나가 있어. 엔젤과 몇 마디만 할게요."