챕터 2

***트리거 경고****

이보다 더 최악일 수는 없다고 차에서 내리면서 혼자 생각했습니다. 저는 내 안에서 소용돌이치는 두려움을 진정시키려고 심호흡을 했습니다. 다가오는 발자국 소리가 제 몸을 뻣뻣하게 만들었고, 그는 "가자"라고 말하며 제 허리를 팔로 감쌌습니다. 저는 눈을 감고 부끄러움에 고개를 숙이고 그와 함께 걸었습니다.

저스틴 아담스, 우리 무리의 베타이자 저의 가장 큰 괴롭힘이죠. 그는 할머니가 우리 세대의 신사라고 칭찬하고 친구들이 이렇게 잘생겼다고 부러워하는 남자예요. 그가 역겨운 사악한 존재가 아니었다면, 아마도... 나도 그에게 끌렸을지도 몰라. 부드러운 검은 머리카락, 살인자 녹색 눈, 침을 흘릴만한 몸매를 가진 남자와 함께하고 싶지 않은 사람이 어디 있겠습니까?

우리 가족이 나쁘다고 생각한다면 다시 생각해보세요. 19살이었던 저스틴이 저에게 관심을 보이기 시작했을 때 저는 15살이었어요. 한 번도 사랑을 받아본 적이 없던 저에게 그것은 세상을 의미했고, 저는 마침내 부활했고 누군가 저를 정말 사랑하고 있구나 하는 생각이 들었습니다. 그래서 저는 그와 시간을 보내기 시작했고, 사석에서는 친하게 지내다가도 공공장소에서는 낯선 사람처럼 행동한 것이 제 가장 큰 실수였어요. 그는 제가 절대 만지고 싶지 않은 곳에서 부적절하게 저를 만지기 시작했어요. 가끔 침대에 함께 앉아 이야기를 나누거나 스킨십을 할 때면 그의 손이 제 티셔츠나 바지 안으로 들어가서 저에게 매우 거칠게 대하곤 했어요. 그는 누군가를 사랑하면 항상 이런 행동을 한다고 변명했습니다.1

그가 저를 사랑한다고 말했을 때 저는 정말 기뻤어요. 저는 모든 의심을 버리고 그가 하라는 대로 다 했지만, 그는 결코 멀리 가지 않았습니다.

하지만 곧 그가 저에게 옷을 벗으라고 하거나 심지어 옆에 알몸으로 누워 있으라고 명령했을 때 저는 불편해지기 시작했습니다. 저는 겁이 났고 온몸의 모든 뼈가 그의 손길을 거부하고 싶었습니다. 16살 생일에 그가 제 처녀성을 빼앗겠다고 제안했을 때 상황은 더욱 악화되었습니다.

그가 화장실로 달려가서 몸을 가두고 토하기 시작했을 때 혐오감이 목구멍을 막아서 마비될 때까지 울었다고 말했을 때, 저는 울었습니다. 아버지는 문을 쾅쾅 두드리며 저를 가슴으로 끌어당겼어요. 제가 옆에서 자고 있을 때 찍은 제 누드를 유출하겠다고 협박하던 그의 혐오스러운 입김이 아직도 느껴집니다. 나는 무릎을 꿇고 그를 내버려두라고 빌었고, 자비를 베풀어달라고 울부짖었지만 아무 반응도 보이지 않았다.

다른 선택의 여지가 없었기 때문에 나는 누구도 빼앗을 수 없다고 생각했던 나의 존엄성을 그에게 주어야만 했다. 그가 내게 한 짓이 끝난 후 고통과 굴욕감으로 무감각해지면서 내 일부가 그날 죽어버린 것 같았다. 나는 그가 나에게 한 모든 일에 내 몸이 반응하는 방식이 싫었고, 그의 이름을 신음하고, 더 많은 것을 위해 신음하고, 그를 위해 신음했습니다. 나는 완전히 역겨웠지만 그를 사랑했다. 그렇게 생각했지만 그의 고통은 거기서 멈추지 않았어요. 내 모든 것을 빼앗은 후에도 그는 더 많은 것을 원했고 나를 완전히 소유하고 싶어했습니다. 제 생일이 지나고 몇 달 후 그는 더 소유욕이 강해지고 폭력적이 되었지만, 아직도 그 이유를 모르겠습니다. 그는 기분이 나쁠 때마다 제 집, 제 방에 와서 제가 새파랗게 질릴 때까지 저를 때렸어요. 그리고 사랑스러운 부모님은 모든 것을 알고 계셨지만 단 한 번도 저를 도와주지 않으셨고, 그때도 저는 부모님께 사랑의 조각을 구걸하곤 했어요.8

매일 달의 여신에게 울면서 제 불행을 끝내달라고 빌었습니다. 샤워를 하면서도 곧 끝날 거라고, 강해져야 한다고 스스로에게 말하곤 했죠. 결코 끝나지 않았습니다. 상황은 더 나빠졌죠.

나는 그에게 더 가까이 다가갔고, 그의 숨소리가 내 귀를 파고들었다."그리고 우리가 얘기했던 것을 기억하세요. 기억하지 마 절대로 저기 봐 At. 또. 남자." 그가 위협하듯 말했고, 내 허리를 꽉 움켜쥔 그의 손이 내 눈에서 눈물을 흘리게 만들었다. 나는 고개를 숙인 채 고개를 끄덕였다. 그는 내 턱을 손으로 움켜쥐고 눈을 바라보며 "말을 하라. 말을 해." 그는 이를 악물고 눈빛이 점점 어두워졌습니다. 외로운 주차장에서 그가 무엇을 할까봐 두려워서 나는 그의 가슴에 손을 얹고 애무했다."당신 외에는 아무도 보지 않을거야."나는 그를 향한 내 눈에서 부드럽게 사랑을 가장하며 말했다. 그는 심호흡을 하고 제 목에 머리를 대고 제 향기를 맡았어요. 나는 이런 짓을 하는 나 자신이 너무도 혐오스러웠고, 빨리 내 짝을 찾아서 그가 나를 이런 일에서 벗어나게 해줬으면 좋겠다고 생각했다.

"좋아, 넌 내 거라는 걸 잊지 마!" 그는 으르렁거렸고 나는 패배감에 눈을 감았다. 나는 콧노래를 부르며 그를 밀어내려고 노력했고, 그의 흥분이 내 배를 찌르는 것을 느낄 수 있었고, 나는 그것을 싫어했다. "저스틴... 우린 공공장소에 있잖아." "저스틴... 제발... 여기선 안 돼... 제발... 제발!" 나는 추리하려고 노력했지만 그는 내 어깨에 계속 키스를 퍼부었다. 내 목소리에서 절박함이 분명하게 느껴졌다. 단 몇 초라도 그에게서 벗어나고 싶었습니다.

"알았어요, 하지만 오늘 밤에 갈게요." 그는 유혹적인 말투로 말했지만 저는 역겨움을 느끼지 않을 수 없었습니다. 저는 가짜 미소를 지으며 고개를 끄덕이며 "가자, 알파들을 화나게 하고 싶지 않으니까"라고 말하며 빠르게 전용 터미널로 걸어갔습니다.

저는 슈마흐 부부가 적힌 카드를 들고 서 있었고, 저와 너무 가까이 서 있던 저스틴은 스미스 부부가 적힌 다른 카드를 들고 있었어요. 나는이 두 가족 모두 알파이며 어떤 상황에서도 커플을 조사해서는 안된다는 말을 들었습니다. 마치 제가 그 일 말고는 다른 일이 없다는 듯이요.

갑자기 내 늑대가 벼랑 끝에 서 있는 것 같았습니다. 그녀는 참을성없이 위아래로 걷고 있습니다. 늑대인간은 내면의 늑대에게 말을 걸 수 없고, 자신이 느끼는 감정만 느낄 수 있습니다. 나는 갑자기 몸이 따끔거리기 시작하고 심장이 더 빨리 뛰기 시작하자 혼란스러워 눈썹을 찌푸렸다."괜찮아? 심장이 빨리 뛰네요." 저스틴이 말했습니다. 저는 저스틴을 올려다보며 가짜 미소를 지으며 "그냥 내 늑대가 뛰고 싶어서 그런 거야"라고 쉽게 거짓말을 했습니다. 다가오는 발소리가 들리자 저는 포커페이스를 하고 좁은 터미널을 바라보았습니다.

군침이 도는 바닐라와 머스크 향이 얼굴에 콸콸 쏟아졌습니다. 폐에서 공기가 빠져나가고 그 냄새로 가득 찼습니다. 그 냄새가 저를 불러내고 있었고, 그 냄새를 따라가라고 저를 진정시켰습니다. 그 냄새가 가까이 다가오자 제 늑대가 기뻐서 펄쩍펄쩍 뛰며 울부짖었습니다. 그러자 세상에서 가장 잘생긴 남자가 터미널에서 나왔고, 나는 그의 음탕한 푸른 눈이 내 회색 눈을 깊숙이 들여다보는 동안 숨 쉬는 법도 잊어버렸다.

제 시선이 그의 모습에 닿자 저절로 미소가 지어졌습니다. 그는 아름답고 부드러운 물결 모양의 갈색 머리, 가장 매혹적인 푸른 눈동자, 너무 얇지 않은 완벽한 모양의 입술로 저를 유혹했습니다. 키는 6피트 정도 되는 것 같았는데, 제 키가 5피트 9센티였는데 폴로 셔츠는 근육질의 가슴과 팔을 가리는 데 전혀 도움이 되지 않았어요. 그는 근육질이었지만 건장하지는 않았고, 군살 없는 근육을 가졌어요.4

최면에 걸린 저는 그와 단둘이 있었고, 우리 주변의 세상은 허공으로 사라져 버렸습니다. 그는 한순간도 저에게서 눈을 떼지 않고 천천히 제 쪽으로 다가왔습니다. 저는 깜짝 놀라서 바닥에 주저앉아 그가 다가와서 저를 안고 빙글빙글 돌기만 기다렸습니다.

하지만 작은 갈색 머리 소녀가 그의 옆으로 와서 허리에 팔을 감싸자 모든 것이 물거품이 되었습니다. 그가 나와 눈을 마주치고 사랑스럽게 그녀를 바라보며 입술을 부드럽게 쪼았을 때 내 마음이 무너졌습니다. 내 늑대는 내 짝을 만졌다는 이유로 그녀의 몸에서 팔을 찢어버리고 싶어서 분노에 으르렁거렸다. 저는 분노와 고통으로 몸을 떨기 시작했지만, 감정을 속이는 방법을 누구보다 잘 알고 있었어요.1

내 늑대는 자신을 해치려고 몸을 긁으려고 했어요. 나는 눈물을 참으며 내가 무슨 짓을 해서 이런 일을 당한 걸까?

제 머릿속을 맴도는 유일한 질문이었어요.

"우리는 슈마흐 씨와 슈마흐 부인입니다." 갈색 머리가 비명을 지르며 오늘 백만 번째 미소를 지으며 "네 부인, 이쪽으로 오시겠습니까?" 나는 길을 비켜주었다. 이미 결혼한 배우자를 보느니 차라리 자살하고 싶다는 생각에 감히 그를 쳐다보지 못했습니다. 두 사람이 제 옆을 지나갈 때, 저는 두 사람이 서로의 목에 문신을 하지 않은 것을 발견했습니다. 하지만 저는 그것에 영향을 받지 않았습니다.2

"애들을 기다리게 하는 건 좋은 생각이 아닌 것 같아요. 제가 스미스 부부가 도착할 때까지 당신이 애들을 데려가세요." 저스틴이 말하며 저에게 가라고 손짓했습니다. 저는 고개를 끄덕이고 그들이 가는 방향으로 걸어갔습니다.

죽이고 싶은 충동이 너무 강해서 운전대를 너무 꽉 잡았더니 손가락 마디가 하얗게 변해버렸어요. 그녀의 킥킥거리는 웃음소리와 끊임없는 키스, 그리고 그녀의 목에 키스하는 그의 모습이 저를 미치게 만들었습니다. 두 사람 곁에 있는 순간마다 가슴이 찢어질 것 같았고, 서로에 대한 사랑을 전할 때는 입안에 토할 뻔했어요. 이 차를 부수고 인생을 끝내고 싶을 때 운전하는 게 정말 힘들었어요. 눈물을 참느라 흐릿한 시야를 뚫고 겨우 앞을 볼 수 있었어요.2

하지만 달의 여신은 거기서 멈추지 않고 제 마음을 찢어버렸어요.

"불편하게 했다면 미안해요, 우린 결혼한 지 얼마 안 됐으니까요..." 갈색 머리가 말했다.

"아니 괜찮아, 모든 짝은 그렇게합니다. 그리고 축하해, 루나" 저는 무슨 말을 어떻게 해야 할지 정확히 알고 있는 로봇처럼 말했습니다.3

그녀는 킥킥 웃으며 "저런 짝을 만나서 정말 행복해요. 그는 세상에서 가장 멋진 사람이에요." 그녀는 그를 사랑스럽게 바라보며 말했다. 나는 정신적으로 얼굴을 찡그리며 저 년을 알고 싶지 않다고 생각했다. 저는 머릿속으로 알파 커플에 대한 비난을 자제하려고 애썼습니다.4

나는 그녀에게 미소를 지으며 재빨리 차를 몰고 팩 하우스로 향했다.