Capitolo 3

La ragazza che sostituiva la sua segretaria era vestita in modo troppo sexy. Alexei si passò con irritazione una mano tra i capelli e si sorprese a fissare il suo sedere con la gonna stretta mentre usciva dall'ufficio.

Cazzo! Sono i due mesi di assenza di sesso a pesare. Trovare una ragazza per la notte non era un problema, ma ciò avrebbe richiesto di uscire di casa, e ultimamente era talmente stanco al lavoro che preferiva passare la serata a casa, all'alternativa di uscire con gli amici. Anche se la sua ex moglie era un'isterica esigente, il matrimonio aveva comunque un pregio: il sesso costante. Ora era pronto ad avventarsi sulla sua segretaria come uno stronzo arrapato. Alexei non si è concesso una relazione sul lavoro, sapendo in anticipo che non avrebbe portato a nulla di buono. Non aveva bisogno di una ragazza fissa, e per un rapporto sessuale una tantum qualsiasi collega era l'opzione peggiore. Tutte sognavano una relazione con un uomo bello e che guadagnasse bene, che presto avrebbe portato al matrimonio, ma lui non aveva intenzione di tornare in quell'abisso. Sapendo che sarebbe stato braccato, non disse a nessuno che era divorziato da un anno. Lo sapeva solo il suo diretto superiore, Roman, che era anche uno dei suoi più cari amici.

- Alexey Sergeyevich, hai una visita. Si è presentata come Irina Arkadyevna", ha detto Nika al citofono.

Alexey sospirò pesantemente. Gli mancava solo questo!

- Falla entrare", rispose alla segretaria.

Pochi secondi dopo sua madre apparve sulla porta. Tentò di lanciargli un'occhiata severa, ma il tentativo fallì. Irina Volkova era piccola e dolcissima, il tipo di donna che avresti voluto abbracciare e coccolare, proteggere con il suo corpo da ogni avversità. Almeno, questo era ciò che aveva detto suo padre. Sebbene la madre di Alexei fosse la più gentile delle anime, aveva un nucleo interiore di acciaio. E un personaggio molto drammatico.

- Buon pomeriggio, mamma", disse Lesha, alzandosi e avvicinandosi alla madre per abbracciarla.

- Guardate come è educato il ragazzo! - sarcasticamente stiracchiata la donna. - Non ti vergogni di te stesso? Non ti vedo da tre settimane. Non torni a casa, non chiami.

- Mi hai chiamato un paio di giorni fa", sospirò l'uomo, sistemandosi sulla sua sedia dopo aver

- Ho chiamato! Se non ti chiamo io, ti dimentichi che esisto. Il mio unico figlio è un ingrato. Ha abbandonato completamente i suoi anziani genitori.

Alexei resistette a stento all'impulso di alzare gli occhi al cielo.

- Mi dispiace, mamma, ti prometto che domenica ci sarò. Sabato dovrò lavorare per un paio d'ore.

Irina si è stropicciata le mani.

- Lavora anche nei fine settimana! Non puoi essere così duro con te stesso! Tu, come tuo padre, non sai delegare. Vi sto dicendo di delegare, o finirete come lui, Dio non voglia! Ictus a quarantacinque anni, pensione a cinquanta. È questo che vuoi? In famiglia ho avuto malattie cardiache, quindi bisogna prendersi cura di se stessi. Hai trent'anni e hai un solo lavoro nella tua vita. Niente moglie, niente figli, nemmeno tempo per i tuoi genitori.

- Mamma, ho compiuto ventinove anni un mese fa.

- Non uscire dal tema! Oh, mi stai dando sui nervi. Beh, offritemi un caffè o qualcosa del genere.

Lesha ha tirato un sospiro di sollievo. Se sua madre vuole il caffè, la lezione non durerà a lungo.

- Subito. Nika, portaci del caffè", ha detto alla segretaria. - Il solito per me e un caffè macchiato per mia madre.

- Va bene, Alexey Sergeyevich", ha detto l'altoparlante.

In cinque minuti arrivò Nika con un vassoio carico non solo di caffè, ma anche di dolci e pasticcini.

- Mi sono presa la libertà di comprare qualcosa da abbinare al mio caffè", disse timidamente la ragazza posando la tazza davanti a lui.

- Grazie", rispose Alexei. - E portatemi il registro di febbraio.

- Non l'ho ancora finito", borbottò Nika, abbassando gli occhi.

Alexei cercò senza successo di reprimere la sua irritazione.

- Dovevi iniziare mezz'ora fa, Nika. Qual è il problema? Non sapete come usare il programma? Tenete presente che se non ricevo questo registro entro dieci minuti, potete cercare un sostituto. Lei è delle Risorse Umane, vero?

- Sì. Mi scusi, Alexey Sergeyevich, avrà il registro tra dieci minuti.

Nika si precipitò fuori dall'ufficio e sua madre gli rivolse uno sguardo di condanna.

- Sei insensibile come tuo padre. E anche una testa dura.

Alexei guardò sua madre con aria interrogativa e lei continuò a sorseggiare il caffè dalla sua tazza.

- Hai una ragazza così gentile che lavora per te e invece di cercare di migliorare la tua vita privata, le ringhi contro come una bestia. Non c'è da stupirsi che tua moglie ti abbia lasciato. Non c'è un secondo come me per vivere con un uomo della famiglia Volkov. Due stivali sul terreno - padre e figlio.

- Non pensarci nemmeno, mamma! - Lesha mi ha avvertito. - Non creo relazioni sul lavoro e non sono interessato a Nika. Non andate a curiosare in giro quando uscite da qui.

- Non l'avrei fatto", ha detto Irina Arkadyevna. - Ma attenzione, non diventerete più giovani, proprio come me e mio padre. Non voglio morire senza avere nipoti. E se si scopre che sei gay, non lo accetterò, lo sai! A me e a tuo padre verrà un infarto. Se si rimane orfani, si è soli.

Lyosha sgranò gli occhi.

- Mamma, che razza di assurdità ti passa per la testa?

Lei si limitò a scrollare le spalle. Diciamo che non ha importanza.

***

Nika voleva smettere, ed è solo il secondo giorno. Ma quel nerd di Sergeevich l'ha fatta davvero arrabbiare! Non solo le dà molto lavoro da fare, ma le mette anche fretta. E lavora in questo programma solo il primo giorno, mentre capisce come compilare rapidamente questo dannato registro, e il tempo vola. Non le aveva detto che ne avrebbe avuto bisogno così presto. Stronzo! Per fortuna aveva quasi finito e ce l'avrebbe fatta sicuramente nei dieci minuti previsti.

Quando Nika aveva stampato il registro e stava per portarlo al suo capo, sua madre uscì dall'ufficio.

- Nika, grazie mille per il caffè e i pasticcini! - ha sorriso. - Pensavo di pranzare con mio figlio, ma è così impegnato che non ha tempo per i genitori. Almeno abbiamo trascorso un quarto d'ora insieme. Non badate a lui se è brusco, ha un bel caratterino. Con l'età assomiglia sempre di più a suo padre, ma avreste dovuto vederlo cinque anni fa: una persona completamente diversa. Un ragazzo così dolce. Questo lavoro lo sta uccidendo.

- Senza offesa, Irina Arkadyevna, non mi offendo affatto. Siamo un po' sovraccarichi di lavoro e i nostri nervi non reggono.

Nika non capiva perché stesse giustificando Sergeevich con sua madre, ma la donna era così dolce e sembrava indifesa, come un fragile dente di leone, che involontariamente volle rassicurarla. Avrebbe dato qualsiasi cosa perché sua madre fosse viva, e questo idiota non ha potuto nemmeno cenare con sua madre.

- Bene, questo è un bene. Lesha è una brava persona. Un po' dura, ma non si può fare altrimenti. È meglio che vada, sto parlando troppo. Buona giornata a te, Nika!

- Grazie. Buona giornata anche a lei, Irina Arkadyevna.

La donna se ne andò e Nika bussò alla porta del capo.

- Posso, Alexey Sergeyevich? - chiese, guardando all'interno.

- Sì, entrate. E porta via le tazze.

- Ecco il registro.

Nika gli consegnò i documenti e iniziò a raccogliere i piatti. Sergeyevich iniziò subito a leggere.

- Era tutto a posto? - non ha resistito a fargli una domanda prima di uscire.

- Sì, a prima vista tutto sembra corretto. Proseguire con il mese di marzo. Presto ne avrò bisogno anch'io.

Nika quasi geme. La cena era a soli dieci minuti di distanza.

- Quando?

Lui alzò lo sguardo su di lei e lei quasi ingoiò la lingua. Non capiva la sua reazione, ma era terrorizzata da quell'uomo. Era la prima volta che incontrava un uomo così severo e freddo. Lui reagì agli errori con uno sguardo gelido e un rimprovero secco, e più di una volta lei si sorprese a pensare che sarebbe stato meglio se avesse gridato. Il suo sguardo intimidatorio le fece rizzare i capelli in testa.

- Il prima possibile. Ormai avrete capito che i miei ordini dovevano essere eseguiti immediatamente.

- Ma è quasi ora di pranzo, non avrò tempo di...

Nika si fermò a metà frase, incontrando di nuovo i suoi gelidi occhi blu.

- Lascia che ti spieghi una cosa, Nika", disse lentamente e chiaramente, mettendo da parte il documento e concentrando tutta la sua attenzione su di lei. - Lavoro per l'efficienza senza tener conto del mio orario di lavoro e pretendo lo stesso dalla mia segretaria. Non mi interessa se avete tempo per il pranzo o meno. Tutti i miei compiti devono essere completati in tempo. Se non si fa in tempo, si lavora fino a tardi dopo la fine della giornata. Se necessario, si lavora nei fine settimana, ma si rispettano le scadenze prima di tutto, a prescindere da tutto. È chiaro?

- Sì. E scusami, Alexey Sergeyevich!

- Potete andare.

Nika saltò fuori dall'ufficio, facendo quasi cadere il vassoio. Che pecora! Perché gli permette di parlarle in questo modo? Si direbbe che sia uno zar, non un capo. Un maledetto tiranno! Ha lavorato per lui solo per il secondo giorno ed è per questo che Nika non si è arresa. Dopo una settimana, non sarebbe stato così imbarazzante chiedere a Inna Yurievna di trasferirla di nuovo alle Risorse Umane. Sopportare ancora Tyrann Sergeyevich sarebbe stato semplicemente impossibile per lei.

***

Quella sera Nika aspettava Roma nel parcheggio. Erano già le 19, lei e Sergeevich erano in ritardo, stavano finendo dei documenti importanti e se ne stavano andando; intravide Roma ancora nel suo ufficio, con la porta spalancata. Nika decise che non avrebbe dovuto perdere un'occasione simile.

Uscì dieci minuti dopo, ma purtroppo non da solo, bensì con il suo capo. Si diressero verso l'auto di Roma, parlando l'uno dell'altro. Non appena gli uomini si avvicinarono e la videro, si ammutolirono immediatamente.

- Scusate, oggi ho lasciato il telefono a casa e la macchina non parte. Posso usare il tuo telefono, Rom? - Nika si voltò verso l'uomo, che era in tensione e congelato.

- Nika, rispetta la catena di comando", disse Alexei Sergeyevich, e la ragazza indietreggiò immediatamente.

- Mi dispiace, l'ho dimenticato.

- Niente, ecco a te", le passò il telefono con riluttanza.

Compone il numero di Nadia, con cui si era accordata prima di spegnere e nascondere il cellulare nella borsa.

- Salve, ho bisogno di un taxi.

- Beh, fai pure, ragazza fittizia", disse Nadya ridendo.

Nika borbottò l'indirizzo, lanciando un'occhiata furtiva a Roma. Il parcheggio era deserto a quell'ora e la settimana scorsa la loro collega Nina era stata aggredita da un uomo ubriaco, cosa di cui tutto l'ufficio era al corrente. Nika sperava che Roma, conoscendo la storia, le desse un passaggio invece di lasciarla sola ad aspettare un taxi.

- Venti minuti? Non si poteva fare prima? - esclamò frustrata al telefono. - Va bene, ci vediamo lì. Grazie!

La ragazza chiuse la chiamata e passò il telefono a Roma.

- Grazie, Roma...n Sergeyevich.

Mi sono quasi dimenticato di nuovo di me stesso, e Alexei Sergeevich non voleva farla arrabbiare. Prima tornava a casa e non vedeva più la sua faccia acida.

- Non c'è di che. Beh, ci vediamo domani", mormorò la Roma dirigendosi verso la macchina.

La sua idea non ha funzionato. Eh, Roma, dov'è la tua nobiltà?

- Hai intenzione di aspettare qui? - Chiese Alexei Sergeevich e Nika trasalì, rendendosi conto che lui, per tutto il tempo in cui si era occupata di Roma, era in piedi accanto a lei.

- Sì, un taxi sarà qui a breve.

- Desidera un passaggio?

L'offerta è arrivata all'improvviso. Nika ha persino aperto la bocca.

- No! Voglio dire, grazie, naturalmente, ma non è sulla nostra strada. Abito lontano dal centro e un taxi sarebbe più comodo per me.

Fortunatamente Sergeyevich non ha insistito.

- In questo caso, vi preghiamo di attendere nell'atrio. Il parcheggio non è sicuro e non ci si può perdere l'arrivo dell'auto se si guarda fuori dalla finestra.

Nika è stata subito d'accordo.

- Sì, hai ragione, lo farò. Addio, Alexey Sergeyevich.

- Ci vediamo domani", rispose l'uomo dirigendosi verso la sua auto.

Che liberazione, Sergeyevich Zanuda!