Capitolo 2

Nika aspettava che Roma la chiamasse nel suo ufficio e le chiedesse di andarsene immediatamente. Nei loro incontri passati era sempre stato duro con lei, che ci fossero o meno persone intorno a loro. Certo, all'inizio, quando lei aveva cominciato a cercare le sue attenzioni da adolescente, lui l'aveva allontanata gentilmente in quelle occasioni in cui, avendo precedentemente individuato dove e con chi si sarebbe incontrato, lei aveva cercato di attirare l'attenzione su di sé. Fino all'età adulta, molti dei luoghi che amava frequentare erano inaccessibili per lei, ma questo non le impediva di aspettarlo per strada. Con il passare del tempo, la pazienza di Roma si è spezzata e lui ha reagito a lei con una palese aggressività. È stata la sua persistente antipatia a spingerla a lasciarlo da solo per un po', per permettergli di calmarsi e rilassarsi. Per un anno intero si era tenuta lontana da lui per fargli credere che i suoi sentimenti fossero finiti. Ora la ragazza stava per dare spettacolo, assicurandogli il suo disinteresse. Era inevitabile che venisse ferito dall'indifferenza di qualcuno che lo inseguiva da anni.

Con grande delusione di Nicky, la Roma non ha mai cercato di incontrarla e di parlarle, facendo finta che non esistesse. Si era volutamente offerta di portare i documenti alla sua segretaria, sperando in un incontro, ma quando l'ha vista nell'area della reception, dove si era soffermata per incontrare e chiacchierare un po' con la sua bella segretaria, lui è semplicemente passato senza nemmeno salutarla. Come se non fosse nulla. Era offensivo, naturalmente, ma dopo anni di abbandono e di insulti, ci era abituata.

Nika aveva visto il peggio del carattere di Roma e lo amava ancora. Capì che era così duro con lei, non perché fosse cattivo, ma perché non vedeva più nessun altro modo per tenerla lontana da lui. Si vergognava di se stessa quando ricordava gli anni di molestie e tutte le sue folli buffonate, come versare il vino sulla fidanzata di lui al gala o lo scarafaggio gettato nel suo piatto alla festa di anniversario della madre di Roma, che la fece strillare così forte da rovinare un discorso accorato dell'amorevole marito della donna. Persino Roma si è divertita quando non è riuscita a contenere il risentimento per i suoi ripetuti rifiuti. Una volta, mentre era in visita alla sorella, con cui era stata amica fino a quel giorno, Nika si era intrufolata nella camera da letto di Roma e gli aveva infilato nello shampoo una crema depilatoria molto costosa e ad azione rapida. Non è diventato calvo, naturalmente, ma i suoi capelli si sono notevolmente assottigliati, così ha dovuto tagliarli e sua sorella ha smesso di essere sua amica.

Sì, tutte le sue buffonate erano state infantili, ma Nika era cresciuta da allora. Si era resa conto di tutti i suoi errori e pensava sinceramente che Roma potesse amare una nuova versione di lei. Se solo avesse potuto conoscerla meglio.

***

Tornata a casa la sera, Nika era esausta. Il primo giorno di lavoro era stato produttivo, ma, non essendo abituata a lavorare, era molto stanca; inoltre, aveva indossato i tacchi tutto il giorno. Fece una doccia e andò subito a letto senza nemmeno controllare i suoi siti di social network come faceva di solito prima di andare a letto e dormì dolcemente fino al mattino, svegliandosi dieci minuti prima che suonasse la sveglia. Ha impiegato un'ora e mezza per pettinarsi e truccarsi, quindi ovviamente non ha avuto il tempo di fare colazione. Oggi si è limitata a un leggero trucco da giorno e a un rossetto rosa pallido. Se metteva in risalto qualcosa sul viso, di solito erano le labbra. Aveva un'intera collezione di rossetti di diverse marche e di vari colori, e ne portava almeno due in borsa. Ha lisciato i suoi lunghi capelli con il phon e li ha messi in una coda di cavallo alta. Di solito si asciugava i capelli dopo la doccia, così i capelli, ricci per natura, si sistemavano in bellissimi boccoli e li portava sciolti, ma per Roma e per l'immagine di donna d'affari adulta non andavano bene e doveva lavorare sodo per ottenere l'immagine desiderata. Indossò un rigoroso abito nero a sottoveste, con una modesta scollatura, ma empiamente aderente alla sua figura chic, su cui aveva lavorato per ore in palestra, Nika roteò davanti allo specchio, valutando la vista da dietro e, pregustando il suo cuore, indossò un altro paio di décolleté dal tacco alto.

Quando raggiunse l'ufficio, aveva ancora quindici minuti a disposizione, così corse nella caffetteria al piano terra per comprarsi un caffè. Purtroppo non aveva tenuto conto della coda e, quando ebbe il suo caffè tra le mani, mancavano solo tre minuti all'inizio della giornata. Corse, per quanto le consentivano i tacchi, verso l'ascensore e, quando vide le porte chiudersi, in uno sciocco impulso, infilò la mano tra di esse. Le porte, naturalmente, si aprirono di nuovo, lasciandola passare, ma lei perse l'equilibrio, inciampò e cadde letteralmente dentro, scontrandosi con l'uomo che si trovava all'interno e finendo di conseguenza a terra. Letteralmente. Grazie a Dio, il caffè si rovesciò solo un po' sulla sua mano e sugli stivali dell'uomo con cui si era scontrata. Quando alzò lo sguardo, Nika desiderò immediatamente che il terreno sotto di lei si aprisse e la inghiottisse, per il modo in cui lo sconosciuto severo la guardava con uno sguardo così gelido.

- Mi... mi dispiace", mormorò, ancora seduta sul pavimento.

- Dovresti stare più attento", disse l'uomo in tono brusco.

Le offrì una mano, che lei prese e di cui si pentì momentaneamente quando si rese conto di avergli sporcato gli stivali e il braccio. Con un'espressione di disappunto ancora sul volto, la prese in braccio in un colpo solo e le lasciò subito la mano. Nika indietreggiò. Dal punto di osservazione che si apriva dal pavimento, non le sembrava che quell'uomo fosse un vero gigante. Riusciva a malapena a raggiungergli la spalla, e quelli erano tacchi da dodici centimetri.

- Mi dispiace", continuò scusandosi, cercando di prendere le salviette umidificate dalla borsa.

Ignorandola completamente, il gigante premette il pulsante dell'ascensore. Alla fine tirò fuori un fazzoletto, Nika si pulì le mani e, dopo aver riflettuto, ne tirò fuori un altro da porgere all'uomo.

- Qui. Per la mano.

Le strappò il tovagliolo dalle mani, mostrando la sua irritazione, e dopo essersi pulito le mani si chinò a pulire le scarpe di pelle leggermente macchiate di latte. Dando un'occhiata al tabellone, Nika vide che stavano andando al suo piano e, non appena le porte si aprirono, si precipitò subito fuori dall'ascensore.

B-r-r, che uomo sgradevole!

***

La prima metà della giornata è trascorsa in modo interessante. Eva le ha insegnato a lavorare con il programma per aiutarli con la documentazione e Nika, con sua grande sorpresa, si è lasciata coinvolgere. Per il pranzo andarono in un bar economico nell'edificio accanto e lì iniziarono i pettegolezzi.

- Mash, indovina chi è la segretaria che si è licenziata oggi? - Eva sorrise sorniona.

Masha sbatté le palpebre.

- Noooooo! Non può essere!

- Può, può", ha detto Eva ridendo. - Sei bloccato con me per un mese.

Nika non capì nulla.

- Salve, anch'io sono più o meno d'accordo con voi e non capisco un bel niente. Vuoi illuminarmi?

- È Sergeyevich", gemette Masha. - Una quindicina di giorni fa ho trovato il segretario perfetto, un mio conoscente. Una ragazza molto resistente allo stress, ero sicuro di lei come nessun altro e scommisi stupidamente con Eve che sarebbe durata più di tre mesi. E ora che se n'era andata, avrei dovuto pulire la casa da sola per un mese.

- Quindi voi due vivete insieme? - Nika si chiedeva.

- Sì, dai tempi dell'università. Condivido un appartamento con un amico. Lavora come barista.

- Capisco.

- Che cosa facciamo ora? - Masha fece una smorfia di angoscia.

La ragazza era così sconvolta come se fosse stata lei a essere licenziata.

- Come cosa, per pulire, naturalmente", rise ancora Eve. - Per me, la liberazione dalle pulizie è ancora meglio del denaro.

- Non è questo che intendo. Cosa fare con Sergeyevich? Dovremo nominare qualcuno della nostra squadra e nessuno sarà d'accordo. Temo che Inna Yurievna possa pensare di mandarmi di nuovo da lui. L'ultima volta ho trovato Svetka così velocemente solo per non dover abbandonare.

Gli occhi di Nika si sono illuminati per l'attesa. Che occasione! Se viene mandata in questa posizione, comunicherà costantemente con la Roma e dimostrerà di essere una vera professionista, una donna matura e responsabile, non una sciocca ragazza che lo insegue.

- Ah, lasciatemi lavorare", suggerì alle ragazze.

- Tu?" esclamarono all'unisono.

- Aspetta, non sai ancora per cosa stai firmando", avvertì Eve.

Anche Masha sembrava incerta.

- Non voglio andare da Sergeyevich, naturalmente, ma, Nika, non durerai una settimana lì.

- Le difficoltà non mi spaventano", ha assicurato Nika. - Penso che sarebbe persino interessante. E se non lo faccio, non è un problema. Sono solo un apprendista. E potresti davvero essere licenziato.

Le ragazze si guardarono e annuirono. Voi valete la vostra pelle.

Se avesse saputo che aveva firmato per lavorare non con la Roma, ma con Alexei. Come poteva dimenticare che c'erano due Sergeevich, più o meno tiranni nel loro ufficio?