3. Capitolo

La lastra di vetro fresca mi fece trasalire quando la mia guancia ci sbatté contro in mezzo sonno.

Mi sono raddrizzato subito. Avevo dormito prima o era solo un microsonno?

Uno sguardo al cielo ha risposto alla mia domanda. Sebbene tutto intorno a noi fosse ricoperto di bianco, il sole splendeva sul paesaggio da un cielo azzurro intenso. Almeno 10:00 Confuso, ho cercato di orientarmi. Dove eravamo rimasti? L'angolo successivo mi sembrava decisamente familiare.

Il segnale successivo ha confermato il mio sospetto: questa era l'uscita dell'autostrada per Perm.

"Ragazzi avete bisogno del mio indirizzo o qualcosa del genere?" Ho attirato l'attenzione su di me.

"No, mi ricordo di lei."

"Quello è stato un fottuto anno fa. Come puoi ricordartelo?"

"Un anno fa? Solo tu ci credi!"

Cosa avrebbe dovuto significare? Andrey aveva fatto visita ai miei genitori nel frattempo?

Sono tornato nel silenzio. Come sarebbero passati i prossimi istanti? Tutti dovevano preoccuparsi che non mi fossi messo in contatto alla prima occasione, come promesso. Oleg, Nastia e Jana sono arrivati prima di noi perché avevamo fatto una deviazione? La storia che devono aver già raccontato su di me è stata sicuramente avvincente.

"Ora possiamo dormire tranquillamente con te, giusto?"

Nonostante il sarcasmo nella voce di Nikolai, per poco non sobbalzai. Fortunatamente ero allacciato.

“O con Oleg?” aggiunse Andrey.

«Per favore, per favore. I miei genitori non lasciano che il ragazzo della mia sorellina stia con noi, due soldati di certo non vanno molto d'accordo".

"Grande! Nikolai, te l'avevo detto che dovevamo lasciarli nella taiga".

"Grazie, Andrey. Mai sentito parlare di hotel?"

Non sapevo cosa volevo. Da un lato fuori da questa macchina e qualche minuto tranquillo per me, dall'altro che non mi hanno lasciato più solo.

Sorprendentemente, sedersi dietro Nikolai sul sedile posteriore è stato come un ritorno ad Abu Dhabi. No, il mio tempo lì non è stato bello, ma non l'avrei mai dimenticato.

"Dannazione, Leandra, dovresti scriverci un libro!" ha detto il ministro degli interni austriaco dopo che gli avevo rivelato ogni dettaglio per la prima volta.

Ero troppo poco creativo per scrivere un libro, ma potevo solo essere d'accordo con lui.

Un ultimatum, un viaggio di fuga seguito da uno schianto, il mio primo incontro con Nikolai, il nostro tentativo di evasione insieme, l'omicidio del suo compagno, il periodo in prigione: non si poteva solo scrivere un libro sull'argomento, si poteva filmare un'intera serie a proposito.

E ora eccoci di nuovo qui. Lui, doppio traditore che aveva lottato per tornare in vetta e io, un ex ministro che per uno stupido incidente siamo finiti nella sua stessa macchina.

"Chi paga l'albergo?"

“Chi indossa un Rolex?” ribattei Andrey.

"Il generale Titanenko?"

"Forse sì, l'operatore Spetsnaz qui, ma anche!"

"Stiamo facendo un'esercitazione, hai dimenticato?"

"E' per questo che devo farti entrare?"

Mancavano solo due strade a casa mia e non avevamo ancora preso una decisione.

"Va bene, stiamo partendo, ma non pensare che non vogliamo nulla in cambio."

In realtà, gli dovevo parecchio. Avevano interrotto un'esercitazione militare per accompagnarmi nella direzione opposta.

"Spasibo".

Cos'altro c'era da dire?

Andrey fece fermare la Mercedes davanti al parcheggio quasi vuoto un lunedì mattina quando tutti i nostri vicini stavano lavorando.

Interiormente, ho implorato mia madre di non guardare fuori dalla finestra. Ne aveva già passate abbastanza con i miei Spetsnas. Se mi avesse visto uscire di nuovo da una Mercedes con i vetri oscurati, sarebbe semplicemente crollata.

Nikolai apre il bagagliaio premendo un pulsante, che ronza verso l'alto. Le tracce di guida attraverso la taiga erano visibili sulla vernice nera. Una caratteristica che non si adattava affatto alle targhe diplomatiche.

"Sei sicuro di non aver bisogno di niente?"

"No, va bene", rifiutò Nikolai con un sorriso, "ma non pensare di esserti sbarazzato di noi adesso."

"Intanto vivo solo di fatti, non credo a niente", lo salutai.

In effetti, credevo ancora in molte cose. Ad esempio, perché domani sarebbe una giornata normale.

06:32 permanente, 24 gennaio

"Se non sgombrano presto la strada con uno sgombraneve, domani guiderò un carro armato al lavoro".

La voce di mio padre e la risata brillante di Mitya mi hanno fatto staccare gli occhi dal telefono per un solo secondo.

"Sì, voglio venire con te!" gridò il mio fratellino, che fece ridere mia madre e Lena.

"Quanti stanno in una vasca comunque?" mia madre alla fine obiettò, "Lea?"

"Tre a quattro."

La mia testa era a miglia di distanza da questa conversazione. Com'era possibile che in questo momento mi aspettassero due messaggi senza risposta che mi avrebbero immediatamente costretto a mentire ai miei genitori.

"Non è giusto, perché Lea può stare a casa mentre io devo andare a scuola?"

Dannazione, questo ragazzo potrebbe essere tranquillo? Ho chiaramente avuto problemi più grandi al momento!

"Deve scrivere le candidature, anche questo è un duro lavoro", lo rassicurò mio padre.

No, era fuori questione. In due ore al massimo sarei seduto su un aereo: dovevo decidere immediatamente quale.

"Sai, cose del genere decidono della tua vita", aggiunse mia madre, "Anche Alina pensava di aver mandato via solo una lettera e ora guadagna il doppio di tuo padre".

"Esatto," sospirò, "Leandra, imitala, ma per favore non trasferirti a Novosibirsk come lei."

I miei fratelli mi fissavano sbalorditi. Non potevano sapere che stavo scrivendo a colui con cui mi era stato proibito di comunicare con almeno 3.000 principi che nostra madre ci aveva inculcato.

"Detka, lo so che è dannatamente egoista, ma ho qui un'offerta per te", ha scritto il ministro dell'Interno austriaco, "sono consapevole che non vuoi farmi da portavoce, ma non sto nemmeno suggerendo questo a te. Non mi ci vorrebbero tre giorni per trasformarti in un diplomatico austriaco. Per favore, pensaci e sappi che questo non è uno scherzo. Apprezzo molto di più in te di quanto tu creda. Sappiamo entrambi che sai come funziona la politica, sta a te decidere se la vuoi".

Diavolo, poteva anche immaginare quanto lo desiderassi ardentemente? Amavo l'Austria, la politica, la lotta alla corruzione, ma soprattutto lui, anche se non lo ammetterei mai con me stesso.

Ma come potrei rappresentare improvvisamente l'Austria senza ricevere l'attenzione dei media? Cosa direi alla mia famiglia a riguardo? Che avevo applicato lì proprio così?

E il problema più grande era ancora il secondo messaggio. Se avessi preso un po' più sul serio la minaccia di Nikolai, avrei potuto almeno essere preparato mentalmente.

«In poche parole: il generale Titarenko vuole vederti a Mosca. Prenderemmo il tuo jet da Perm. PS Se dici di no, prenderemo comunque il tuo jet", ha detto Andrey.

Potevo farne uno, potevo fare entrambi, ma una cosa che non potevo fare era ignorarli entrambi. In sintesi, quello era il percorso più rapido verso la prossima catastrofe.

"Ad essere onesto, ho già una conversazione a Mosca oggi".

Tre facce perplesse mi fissarono. Il mio ha assunto la stessa espressione. Ho appena preso quella decisione inconsciamente? Blyat, sapevo che non sarebbe finita bene. Primo, avrei dovuto dire un'altra succosa bugia, e secondo, chi sapeva cosa volevano da me?

"Da quanto tempo lo sai?"

Sospirai e scostai una ciocca di capelli dalla mia faccia prima di guardare dritto negli occhi di mio padre.

"Per 15 minuti."

Non era una bugia.

"E che tipo di lavoro è quello?"

A quanto pare i miei fratelli hanno pianificato di uccidermi oggi. Prima Mitya con le sue lamentele, e ora Lena con questa domanda.

"Non lo so, l'azienda vuole conoscermi".

Anche la cravatta di mio padre doveva sapere che era una totale sciocchezza.

"Quale compagnia?"

Mia madre aveva alzato le sopracciglia in modo sospetto e mi stava dando i suoi occhi da scanner.

Una domanda incredibilmente buona, non avevo pensato così lontano.

"Gazprom", alla fine sono uscito.

Tutti annuirono rispettosamente.

«Questa è l'occasione della vita, Leandra. Hai sempre sognato Mosca, non sarebbe una possibilità per te e Oleg?"

L'ottimismo nella voce di mia madre mi fece quasi credere alla mia stessa bugia.

Ma poi mi sono ricordato che almeno Oleg era già fuori dai giochi. Non avevo contatti con lui né con Nastja o Jana da ieri. Non potevo nemmeno dire se fossero arrivati sani e salvi.

"Mamma, sono già stato a Mosca."

Un leggero spunto di riflessione del mio tempo come ministro.

Alzò le spalle: "Non con Oleg".

"Sì, triste. Adesso vado a prepararmi», la scacciai.

“Non distrarre dall'argomento!” mi gridò mio padre.

Se solo sapesse da cosa mi stavo davvero distraendo!

I miei fratelli sono usciti di casa con un po' troppo rumore mentre io tiravo fuori la mia valigia da sotto il letto. Sarebbe un breve viaggio a Mosca o un viaggio a Vienna? Potrei davvero continuare a volare in Austria dopo? Ho cercato di calmarmi con alcuni respiri profondi. Ho visualizzato i prossimi giorni davanti al mio occhio interiore.

Non importa quello che Vasily potrebbe volere da me, non avrei certo bisogno di più di uno o due vestiti eleganti e un cappotto per Mosca. O qualcos'altro?Ho buttato fuori dalla valigia un vestito verde scuro. Ad essere sincero, ero terrorizzato da questo incontro. Nonostante ci fossimo salutati in modo positivo, il contatto si era gradualmente interrotto, nonostante la sua richiesta di non dimenticarlo.

Cosa poteva volere da me ora che non facevo più politica? Ebbene, in ottobre mi sono seduto al parlamento austriaco senza capire una parola. Ma di certo non poteva saperlo.

Il vestito è finito di nuovo nella valigia. Era noioso, ma non si poteva sbagliare. Ma che dire ora dell'Austria? Volevo davvero finire in una posizione che non meritavo e distruggere una famiglia giorno dopo giorno nel processo?

Ho indossato un vestito di pizzo rosso prima di sedermi di nuovo sul mio letto. Ho preso il mio telefono con un colpo e ho digitato il suo numero, ora toccava a lui convincermi.

«Salve, sto guidando con Kathi da sua sorella. Cosa c'è?"

Saluto di classe, o meglio un riuscito avvertimento subliminale a non dire nulla di sbagliato.

"Non è importante. Volevo solo che tu mi convincessi".

Speriamo che non stesse parlando attraverso l'altoparlante.

"Puoi fare politica, basta".

Mi ha sempre affascinato il modo in cui ha subito capito cosa intendevo, non importa quanto astratta fosse l'affermazione.

"Ma perché devo rischiare così tanto per questo?"

"Cosa stai rischiando? Hai 24 anni, puoi fare quello che vuoi senza che la tua famiglia ti sostenga".

“Non sto mettendo a rischio la mia famiglia, sto mettendo a rischio la tua!” praticamente sputai fuori.

"No, tu non rischi. Io rischio."

La serietà nelle sue parole e la calma nella sua voce mi fecero deglutire a fatica. Avevo già vissuto una storia come questa e c'era una domanda a cui non riuscivo ancora a rispondere. Di chi era la colpa per il tradimento? Quello che l'ha fatto o quello che te l'ha fatto fare?

«Ti farò sapere più tardi. Bene? Il generale Titanenko vuole davvero vedermi a Mosca".

"Certo, torna da me quando hai tempo."

Se sua moglie non fosse stata seduta accanto a lui, mi avrebbe chiesto ogni dettaglio molto tempo fa e di certo non avrebbe concluso la conversazione con una frase così secca.

Ho rimesso il telefono sul letto. Prima Mosca e poi Vienna: questo era il mio piano per ora.

Sospirai e mi chinai sulla valigia. La vita era stata molto più facile quando uno stilista era sempre a portata di mano. I miei outfit non potrebbero riorganizzarsi da soli?

"Leandra?"

Mia madre è entrata nella mia stanza senza aspettare la mia risposta. Anche se non ho fatto segreti, sono subito balzato in piedi dal tappeto beige.

Dopo il mio ritorno da Abu Dhabi, non ho resistito a cambiare il colore della mia ex stanza rosa in un bianco semplice. È così che i mobili beige e il tappeto hanno trovato la loro strada qui.

"Stai già facendo le valigie?"

"No, nascondo le mie droghe."

Con le migliori intenzioni, non potevo resistere a questo genere di battute. Anche se mi era già stato detto 100 volte che erano inutili, imbarazzanti e semplicemente poco divertenti.

Alzò gli occhi scuri al cielo.

"E poi mi chiedo da dove Lena abbia preso la sua festa, l'alcol e la fase di ignorare tutte le regole."

"Non da parte mia," la guardai finta offesa, "anche Oleg ride di me perché non vado mai alle feste e non bevo niente."

"Non so nemmeno quale finale sia migliore. Potreste entrambi provare a trovare la via d'oro. Ma cosa volevo chiederti, con chi stavi parlando in inglese?"

La sua domanda è stata persa in pochi secondi. Ha appena menzionato la media aurea di Aristotele? Lo stesso di cui ho discusso con Iskander poco prima di partire?

"La via di mezzo non è mai una buona soluzione," iniziai la mia apparizione demagogica, "potresti salvarti per un momento, ma alla fine avrai sempre due parti come nemici".

Che diavolo ho detto? Non poteva sapere a cosa avevo associato la sua dichiarazione!

"Va bene, Leandra. È ovvio che sei una giovane donna molto ben educata, ma per favore cerca di non turbarmi".

"Scusa mamma, ho solo avuto una strana associazione con l'intera faccenda."

"Non importa," fece una breve risata irritata, "puoi ancora dirmi con chi stavi parlando?"

Non proprio. Ma come dovrei esprimerlo?

"Con un amico dall'Austria."

Da un lato non avrei potuto dirlo in modo più neutrale, dall'altro si sarebbe subito insospettita se avesse risposto a questo.

"Oh, lo conosco?"

Ho gettato l'ultimo capo di abbigliamento nella valigia. Una blusa rosa che non era mai fuori posto.

"Non la penso così."

"Oh," i suoi occhi saettarono brevemente sul passaporto nel mio cassetto, "lo farai visita dopo?"

Questa donna è stata in grado di leggere nel pensiero ultimamente, o è stata pura intuizione insegnata dalla sua amica tarocchi?

"Come lo ottieni adesso?"

"Perché hai preparato il passaporto."

"Ma non puoi volare in patria senza uno", in genere non era sbagliato.

"Hai il tuo aereo."

Questo era un buon punto. Ma probabilmente non sarebbe in grado di scoprire la verità da un solo passaporto! Qualsiasi indumento di pizzo eccessivamente rivelatore, se vuoi, o un'ovvia bugia da parte mia, ma non un dannato passaporto!

"Voglio ancora essere al sicuro".

"Non è questo il punto."

Allora qual era il punto? La guardai con le sopracciglia alzate.

"Non pensare che non possa dire che stai nascondendo di nuovo qualcosa."

“Perché?” cercai di interromperla.

"Perché sei stato da qualche parte con Nastia tre volte da settembre."

Il suo sguardo cambiò da rimprovero a provocatorio.

"E allora?"

Mi sono morso il labbro. Aveva detto in precedenza che, all'età di 24 anni, non me ne poteva fregare di meno delle opinioni dei miei genitori. In una certa misura potrei giustificarlo, ma cosa dovrei fare se lei mi affrontasse ora? Come se ne è accorta? Ma non a causa di questo passaporto ora!

"Nastia ma non con te."

Blyat, ecco fatto. Dove e perché ne hanno parlato?

«L'ho incontrata dal gioielliere la scorsa settimana quando stavo per ritirare la mia collana. Era lì con sua madre ed entrambi erano affascinati dal sapere che avrebbe dovuto essere a Vienna, Graz e Linz negli ultimi quattro mesi. È una coincidenza, vero, che tutte e tre le città siano in Austria?"

Fermo totale nella mia testa. Non mi venne in mente un solo argomento, nemmeno uno. Nemmeno una stupida scusa.

Non dovrebbe interessarmi, mi sono acceso, ma il mio battito è accelerato.

"Mamma, ho 24 anni. Quando avevi quell'età, facevi sempre un resoconto ai tuoi genitori sulle tue destinazioni di viaggio?"

«Non avresti dovuto nemmeno scrivermi un rapporto. Che ne dici di questo - mamma, la prossima settimana andrò a trovare un'amica in Austria - senza mentire. È così difficile?"

"Avresti perforato ulteriormente."

Non avrei davvero potuto tradirmi con più stile.

"E cosa c'è di male in questo? Se hai un amante lì, per favore! Come dici tu stesso, hai 24 anni, sei già stato ai vertici del nostro Paese, puoi fare quello che vuoi. Ma finché manterrai il segreto, darò per scontato che stai facendo qualcosa di brutto, ok?"

La mia mano è scivolata dalla borsa del trucco che stavo cercando di riempire e ha colpito un punto molto preciso. Ho fatto qualcosa di brutto, qualcosa di molto brutto. Ma come poteva qualcosa che sembrava così giusto essere così sbagliato?

Inizio del ritorno al passato

19:47 Vienna, 3 novembre

Le visite a sorpresa erano una cosa, un'altra quando due persone decisero di farlo contemporaneamente. Due persone che non dovrebbero incontrarsi. Per essere più precisi, io e sua moglie.

Era appoggiata alla portiera della macchina e mi fissava dritto negli occhi, almeno così ci si sentiva. Per fortuna i finestrini dell'auto che mi ha prestato erano oscurati, il che non ha diminuito l'effetto.

Tranne quando era stata completamente prosciugata di intelligenza, ormai doveva essersi resa conto che quella era la sua macchina.

E questo mi ha messo in difficoltà. Se me ne andassi adesso, avrebbe davvero una crisi. Ma al più tardi quando sarebbe uscito e sarebbe entrato nella sua Maybach dietro l'angolo, lei l'avrebbe notato comunque.

Buonasera, Vienna. Se uscissi di qui vivo, andrei ad accendere una candela in chiesa.

Interiormente, l'ho pregata di entrare e basta. Perché ha dovuto aspettare fuori?

"Potresti per favore dire a Kathi di entrare con lei?"

Invece di due visite a sorpresa, non ne ha ricevuto nemmeno una: me ne sono occupato io con un solo WhatsApp.

"Di cosa stai parlando?"

Sospirai e giocai con il mio braccialetto. Come dovrei spiegarlo ora senza dover scrivere una tesi di laurea?

"Fallo e basta. Se ti chiede come fai a saperlo, qualcuno te l'ha detto, ok?"

"Va bene, ma mi aspetto una spiegazione da te!"

"Si si. Grazie, comunque."

Due minuti - niente si mosse. Chi di loro stava scherzando chi? Impaziente, presi contatto con la chiave della macchina. Davvero non avrei potuto avere un'idea più stupida!

«Nient'altro?», si spera potesse leggere la mia impazienza nelle lettere.

Come se apposta, il messaggio non è stato letto. Sì, certo potrebbe incontrare degli imprevisti nel suo lavoro di ministro, ma perché adesso? Era quello il mio karma? O aveva uno scopo più alto? Non aveva turni e orari di lavoro che potevo usare come guida, con un po' di sfortuna potevo aspettare a lungo. Molto lungo.

Con un respiro profondo, ho girato la chiave fino alla fine e ho inserito la prima marcia. Uno sguardo di controllo fuori dal finestrino mi ha dimostrato che sua moglie stava fissando l'auto in stato di shock. Maledetto. Tuttavia, ho premuto il pedale dell'acceleratore e ho iniziato ad allontanarmi.

dove effettivamente? Nell'albergo? Oppure parcheggiare dietro l'edificio e poi entrare attraverso il garage? No, non era la soluzione. Lontano da qui era l'unico modo giusto. Il mio cuore si strinse mentre guidavo sulla trafficata tangenziale. Le auto indietreggiavano, suonavano il clacson, superavano. E io - Leandra Vorobyova - probabilmente non avevo ancora imparato dai miei errori. Ancora una volta, mi sono ritrovato in un paese straniero e ancora senza patente. Uscirei da qui vivo? In caso contrario, sarebbe una punizione molto giusta.

Fine del ritorno al passato