#####Capitolo 3

Rimase in piedi, muovendo i fianchi mentre ballava davanti a me, distogliendo la mia attenzione da tutto il resto. Era formosa, più di quanto fossi abituato, ma senza dubbio potevo gestirla. Ogni curva chiedeva a gran voce di essere toccata. Allungai la mano e le afferrai il sedere, stringendolo con forza. Mi aspettavo che mi allontanasse la mano, ma non lo fece. Invece, sorrise compiaciuta, come se volesse che mi piacesse. Ho assistito a molti balli erotici nella mia vita, ma lei era speciale. Il modo in cui si muoveva, vestita solo con dei jeans, era pazzesco. Ne volevo ancora.

Il mio telefono ha iniziato a squillare e l'ho ignorato. Non ora. Chiunque mi stia chiamando può andare al diavolo.

Lei continuava a ballare, lenta e civettuola, con il suo corpo a clessidra che ondeggiava come la tentazione stessa. Mi leccai le labbra, guardandola con desiderio.

Il mio telefono ha ricominciato a squillare. Cazzo.

«Hai intenzione di rispondere?» chiese muovendo i fianchi avanti e indietro.

«No». Strinsi i denti, già irritata.

La mia peggiore sfortuna. Ma non smise. Lo schermo si illuminò altre cinque volte. Colton. Cosa diavolo poteva volere in quel momento?

Lei alzò le sopracciglia. «Se qualcuno ti chiama così tante volte, credo che dovresti rispondere».

Alzando gli occhi al cielo, risposi al successivo squillo. «Cosa c'è?»

«Abbiamo bisogno di te, è una cosa importante», disse Colton.

«E non puoi dirmelo al telefono?» Mi strofinai il viso con la mano senza distogliere lo sguardo da lei.

- No, se non vogliamo che gli altri ci sentano, sai bene quanto sia facile ascoltare una telefonata. - Parlò con calma.

«Devi scoparmi subito.» Mi irritò quello che mi disse. L'unica cosa che volevo era godermi il mio ballo con questa donna così audace.

Riattaccai il telefono e mi alzai in piedi. Non volevo sentire altro. Era ovvio che non potevamo parlare al telefono.

Lei mi guardò con sospetto. «Che succede?»

«Non hai nulla di cui preoccuparti. Ci vediamo presto, principessa.» Le sorrisi beffardamente mentre passavo, lasciandola confusa e curiosa, proprio dove volevo.

Il freddo vento di novembre mi colpì il viso quando uscii dal locale. Sentii un brivido lungo la schiena. Qualunque cosa dicessero, sapevo che non era niente di buono.

«Che cosa è successo?» chiesi mentre mi avvicinavo alla macchina.

«Hanno sparato a Geraldo», disse Mike con voce secca, scrollando le spalle con indifferenza. «Niente di grave».

Rilassai le braccia. «E che cazzo c'entra questo con me?».

Erano passati appena trenta minuti. Come diavolo aveva fatto quell'idiota ad andarsene e a farsi sparare così in fretta?

«Ci ha chiamato», disse Colton, con le mani infilate nelle tasche del cappotto. «Ha detto che raddoppierà quello che ti deve se ti prendi cura del suo club mentre si riprende».

Scoppiai a ridere. «Davvero? Questo bastardo mi deve già cinquantamila dollari e non mi ha pagato un centesimo. E ora pensa che mi occuperò del suo club in cambio di altre promesse vuote? Mi prende per stupida?

Perché io? Perché non uno dei suoi altri amici malviventi?

Mi appoggiai alla macchina. «Che barzelletta, ragazzi! Sapete una cosa? Mi stavo godendo il miglior ballo privato della mia vita e voi due l'avete rovinato per questo».

Colton rimase in silenzio, ma Mike cambiò posizione, con un'espressione improvvisamente seria sul volto. «C'è dell'altro».

Mi misi sull'attenti prestando loro tutta la mia attenzione.

- Vuole che troviate la persona che gli ha sparato e vi darà informazioni su Luis. -

Rimasi paralizzato.

Luis. L'uomo che ha rovinato tutta la mia vita.

Il mio rivale.

L'uomo che voglio uccidere con le mie stesse mani.

L'uomo che ha ucciso il mio povero fratello innocente ed è scomparso come un fantasma.

«Cosa sa di Luis?» dissi con voce bassa e fredda.

«È quello che dobbiamo scoprire», rispose Mike.

«Digli che l'accordo è fatto», sbottai. «Mi occuperò del suo club di merda. Per ora».

«Ma capo, non sappiamo se si tratta di una trappola o meno, abbiamo bisogno di...»

Lo interruppi. «Basta. Digli che l'accordo è fatto.

Non mi importava se fosse una trappola. Non avevo intenzione di esitare. Avevo bisogno di risposte, e se questa era la mia prima vera pista in cinque anni, nient'altro aveva importanza.

Avevo passato tutta la vita a prepararmi per la guerra. Addestrato per guidare l'impero di famiglia dall'età di dieci anni. Eravamo i leader del paese: armi, droga, controllo. Luis aveva cercato di portarci via tutto. A me.

«Andiamo», gemetti mentre mi sedevo in macchina. Dovevo decidere la mia prossima mossa. Il punto di vista di Carla.

«Dai, raccontami tutto», sorrise Rae, versandosi un bicchiere di vino in cucina.

Era la mattina dopo ed ero esausta. Ero tornata a casa prima del previsto dopo la chiusura del club, per una questione che riguardava Geraldo. Non feci domande.

Mi lasciai cadere sul divano, lasciando che il mio corpo si fondesse con i cuscini. «Non è successo niente. Gli ho fatto un ballo erotico. Tutto qui».

Rae si lasciò cadere di fronte a me, alzando gli occhi al cielo in modo teatrale. «Sì, certo. Quindi, un uomo misterioso e sexy entra, ti invita a un ballo privato e tu semplicemente... registri la tua uscita dopo?

«Esattamente», ho detto con un sorriso sarcastico.

Lei socchiuse gli occhi e bevve un sorso di vino. «Quando è stata l'ultima volta che hai fatto sesso?».

«Cosa? Dobbiamo parlarne adesso?

«Andiamo», scherzò lei. «Forse è per questo che sei sempre di cattivo umore».

«Non sono di cattivo umore».

La verità era che non avevo bisogno di un uomo. Non ne avevo mai avuto bisogno. Ero concentrata sulla mia carriera, sul poco che mi restava. Amore, relazioni, distrazioni? No, grazie.

Lei sorrise. —Ne sei sicura? Ora raccontami di più su questo uomo così attraente.

Alzai gli occhi al cielo e cedetti. «Era alto, circa un metro e ottanta, con i capelli neri e ricci. Niente di speciale», dissi con indifferenza. Mentii spudoratamente, era qualcosa di speciale. Era l'uomo più bello che avessi mai visto in vita mia.

«Era bianco o nero?», chiese alzando un sopracciglio.

«Ha importanza?» Spalancai gli occhi alla sua domanda.

«Oh, era bianco. Ti piacciono i ragazzi bianchi», disse ridendo.

«Cosa? No, no», dissi, un po' sulla difensiva. «Non sono mai stata con uno di loro».

- Nemmeno nessuno - aggiunse con un sorriso beffardo -. Ma ho visto come guardi i ragazzi carini.

Scossi la testa e risi. «Possiamo parlare di Geraldo?» Avevo bisogno di cambiare argomento, non volevo più parlare di Gustavo. Era attraente, sì. Ma era solo un ballo, non era come se lo avrei rivisto. L'avevo fatto solo per soldi.

Lei alzò gli occhi al cielo. «Gli hanno sparato o qualcosa del genere. Abbiamo un nuovo proprietario che se ne occuperà finché non si riprenderà», rispose. «Me l'ha detto Kelly».

«Sei sicura di non essere stata tu a sparargli?», le chiesi scherzando.

Rae scoppiò a ridere. «Insomma, lo odio quel tipo, ma non così tanto».

Abbiamo iniziato a ridere entrambi.

«Hai contattato tuo padre?», chiese seriamente.

La domanda mi colpì come un pugno allo stomaco. Mi si strinse il cuore. Lei non conosceva tutta la storia e io avevo intenzione di mantenerla così. Mio padre non c'era mai. Mia madre mi ha cresciuta da sola e quando è morta in un incidente d'auto subito dopo il mio diciottesimo compleanno, sono rimasta completamente sola.

Lui andava e veniva, manipolandola con false promesse e senza amore. In qualche modo, lei lo lasciava sempre rientrare. Lo odiavo. Lo odiavo. E non ho mai creduto alla storia che mi ha raccontato sulla sua morte. Neanche per un secondo.