Capitolo 5. La telefonata.

Liam contattò Lidia, che, sorpresa, dovette chiudersi nella sua stanza per parlare con lui senza che Emma o Carla potessero sentire. Sospettava che la sua misteriosa telefonata avesse qualcosa a che fare con la sua amica.

«Hai bisogno di qualcosa?

Hai un modo per contattare Emma?

La donna sorrise trionfante nel confermare i suoi sospetti.

«Perché ne hai bisogno?

Voglio parlarle. Per me è urgente.

È arrivata pochi giorni fa, si sta riprendendo da una questione seria, non credo sia prudente contattarla adesso.

«Cosa le è successo? Sta bene?

«Non posso dirtelo, posso solo avvertirti che ha bisogno di tranquillità.

«È rovinata? Sta scappando da qualcosa o da qualcuno?

Lidia fece una smorfia.

«Sei ancora lo stesso insistente di prima?

«Gestisco un'impresa di costruzioni. La mia tenacia è stata il mio miglior strumento di lavoro.

La donna sbuffò.

—Ascolta, Emma ora è rifugiata nel mio appartamento. Non ha casa, soldi o lavoro, ma inoltre si sta riprendendo fisicamente da una situazione difficile che ha dovuto affrontare. Carla e io la stiamo aiutando a riprendersi, non venire a distruggere i nostri sforzi.

Lui emise un sospiro di stanchezza.

—Voglio solo riprendere i contatti con lei, non rimproverarla per quello che è successo sei anni fa. Inoltre, potrei anche aiutarla a superare i suoi conflitti. Ho i mezzi per farlo.

Lidia era interessata alla proposta. Liam era un uomo che aveva risorse in abbondanza. Forse avrebbe potuto darle un lavoro nella sua impresa di costruzioni.

Questo avrebbe aiutato la sua amica a sentirsi più indipendente e le avrebbe fornito un diversivo che l'avrebbe allontanata dal dolore e dalla sofferenza.

«Va bene, ti darò il suo numero di telefono, ma chiamala tra qualche minuto, lasciami prepararla perché si è chiusa a tutti. Non risponde alle chiamate da numeri sconosciuti né ai messaggi di testo».

Lui rimase sorpreso da quell'informazione, ma accettò la proposta, disperato di avere un canale di comunicazione diretto con Emma.

Una volta inviato il numero di telefono, Lidia uscì in salotto per raggiungere le ragazze.

«Hai forse un fidanzato segreto e per questo hai avuto bisogno di chiuderti in camera tua per parlargli?», scherzò Carla.

«Era Liam Hamilton», sbottò, lasciando entrambe le donne a bocca aperta.

«Liam?», chiese Emma con il cuore che le batteva forte, ma per la gioia.

«Perché Liam ti avrebbe chiamato?», volle sapere Carla, confusa.

«Ha il mio numero perché porta i suoi figli al centro odontoiatrico dove lavoro e vuole parlare con Emma. Quando l'ha vista con me al bar, ha pensato che potessi fornirgli un modo per comunicare con lei».

«Vuole comunicare con me?!» chiese Emma nervosa. «Per quale motivo?»

«Forse desidera riconquistare la tua amicizia» ipotizzò Carla.

«È un uomo con molte risorse, amica mia. Potrebbe darti un lavoro nella sua impresa edile», suggerì Lidia.

Emma ci pensò un attimo. La possibilità di riprendere i contatti con Liam la emozionava. Quando lui le aveva dato il suo biglietto da visita, aveva avuto intenzione di scrivergli, ma le sue insicurezze glielo avevano impedito.

Cosa avrebbe potuto dirgli? Lo aveva abbandonato sei anni prima, interrompendo ogni tipo di contatto con lui e spezzandogli il cuore.

Ora era il suo cuore a non essere nelle migliori condizioni.

Ma la possibilità di un lavoro la interessava. Aveva urgente bisogno di riprendere in mano la sua vita e ritrovare la fiducia in se stessa, e il denaro le sarebbe servito per diventare indipendente e non dipendere dalla solidarietà delle sue amiche.

Il problema era che le sue paure stavano vincendo la battaglia.

E se Marco fosse riuscito a rintracciarla trovandola mentre andava al suo possibile lavoro?

Quali nuovi problemi avrebbe avuto con Liam se il suo ex fidanzato violento avesse fatto irruzione nella sua azienda per fare uno scandalo?

Sarebbe morta di vergogna, oltre che di paura. Era pronta a lasciare la sicurezza di quell'appartamento?

Non riuscì a pensare più ai suoi problemi perché il suo cellulare iniziò a squillare sul tavolo.

«Numero sconosciuto», indicava lo schermo.

«Sarà lui?», chiese Carla, inquieta.

«Gli ho detto di chiamare tra qualche minuto per dirti quello che voleva», spiegò Lidia. «Quanto è ansioso quell'uomo!».

Il cuore di Emma batteva all'impazzata. Prese il telefono e fu lei a correre nella sua stanza per avere un po' di privacy.

«Sì?» rispose nervosamente, pregando che fosse Liam e non Marco.

«Emma, sono io».

Quel «sono io» fu sufficiente a calmare le sue paure. La voce di Liam era ancora emozionante per lei. Più lenta di prima, ma inconfondibile.

«Ciao».

«Come stai?»

«Diciamo bene».

«Lidia mi ha detto che sei in città per riprenderti da una brutta situazione».

«È difficile da raccontare. Forse non sarò mai pronta a farlo».

«Non ti costringerò, puoi farlo quando vuoi. Solo... mi piacerebbe vederti».

La sua richiesta la commosse, ma la riempì anche di timori.

«Non ho niente da offrirti».

—Forse sì. Anch'io sto attraversando un periodo difficile e mi sento ansioso, ma mi piacerebbe che parlassimo per ritrovare la fiducia tra di noi. Potremmo aiutarci a vicenda.

Lei esitò, sentendosi distrutta dentro.

—Liam... non so se sia una buona idea.

—Forse no, ma ne ho bisogno. Ne abbiamo bisogno entrambi.

Ci fu un lungo silenzio. Emma ascoltò il respiro dell'uomo, fermo come prima.

«Va bene, forse parlare non è poi così male», disse alla fine. «Che ne dici di vederci domani, nello stesso bar?».

«Ci sarò».

Si salutarono e lei riattaccò, ma l'eco della voce dell'uomo continuava a risuonarle nella mente.

Si sedette sul letto per assimilare ciò che le stava accadendo.

Non era andata a San Francisco per lui, non aveva nemmeno pensato di cercarlo al suo arrivo o di riprendere i contatti dopo essersi ritrovati, ma ora la sua vicinanza le sembrava indispensabile.

Liam era stato molto importante nella sua vita, il suo primo grande amore, quello che aveva dovuto abbandonare non perché le facesse del male, come Marco, ma perché lei glielo faceva con le sue instabilità e i suoi problemi familiari.

Aveva seguito i suoi genitori a Seattle per aiutare a ricomporre le fratture che esistevano nella sua famiglia e prendersi cura di sua madre, che in quel periodo era molto malata, quasi in fin di vita. Poi si era sentita così persa che non era riuscita a trovare la strada del ritorno, finché la paura non l'aveva spinta di nuovo in quel luogo dove poteva trovare rifugio.

Sarebbe stata in grado di trovare conforto in Liam e di dargli quel poco che restava di lei?