Capitolo 3

Liviana era pronta ad assistere al ballo che avrebbero dato i Marchesi di Williston. Stava solo aspettando suo padre, cercando sempre di finire presto perché non voleva che lui la odiasse di più per il ritardo.

"Vieni," disse suo padre, passandogli accanto. Non voglio scandali da parte tua, quindi comportati come la signora che dovresti essere -sottolineò una volta dentro la carrozza che li avrebbe portati a casa Williston.

"Certo" fu l'unica risposta di Liviana.

Arrivata a casa Williston, Liviana si sentiva completamente nervosa, si spostava solo dove faceva suo padre, seguendolo come un agnellino, intorno a lei c'erano solo signore dell'alta società, belle e snelle, l'esatto contrario di lei, si sentiva fuori posto, tutti quelli che la guardavano non le prestavano il minimo interesse, come se non si curassero della sua presenza. L'ultima cosa che doveva fare era sedersi in un angolo come un vaso e guardare le belle signore, giovani e vecchie, invitate a ballare da bei gentiluomini. Non era quella l'idea che aveva di un esordio in società, alla sua prima stagione. Secondo quanto le aveva raccontato la nonna, le giovani donne che debuttavano facevano un ballo a suo nome, perché tutti la conoscessero e la rispettassero secondo il suo rango sociale e la famiglia di appartenenza.

Stava cercando qualcuno che conosceva ma niente, e si ricordò che le uniche persone che conosceva dalla società erano i duchi di Agnes, che tra l'altro non aveva ancora visto.

- Luce cara, che ci fai qui in quest'angolo? - Ha trasalito quando ha sentito la voce di Lady Lilian, quando erano arrivati?

Non avevo nient'altro di interessante da fare. -Rispose Liviana pur sapendo che le sue parole non erano vere.

-Bene, vieni con me, così ti presenterò alcuni dei miei amici. - La duchessa non fece parlare Liviana e la prese per mano tirandola verso i circoli ristretti delle donne, presentandole a tutte, alcune la trattarono con simpatia e altre solo per mero rispetto nei confronti della duchessa di Agnese.

- E' vero che suo figlio si fidanzerà con Lady Ashton? , Lady Lilian - ha chiesto una delle donne che componevano il cerchio di conversazione.

A Lady Lilian quel commento non piacque, anzi, non voleva che suo figlio sposasse quella giovane donna, non vedeva niente di buono in Lady Emma.

-Certo che no, mio figlio non si impegnerà con Lady Ashton, sono solo buoni amici. - rispose.

Liviana si sentì calmare il cuore alle parole della duchessa. Il pensiero di poter perdere Marcus senza nemmeno provare a combattere per lui le dava un sapore amaro. Si guardò intorno alla ricerca dell'uomo dagli occhi azzurri che le stava rubando il sonno ma non riuscì a trovarlo in soggiorno, ed era certa che Marcus fosse presente perché l'aveva già visto parlare con uno dei suoi amici nel tempo in cui aveva passato ad ascoltare le donne che erano al suo fianco.

Lasciando le signore a parlare di cose che al momento non la interessavano, si diresse verso il giardino della residenza Williston. Voleva prendere una boccata d'aria e allo stesso tempo liberarsi di quelle signore che parlavano solo di pettegolezzi. Ma non contava di essere testimone di ciò che i suoi occhi vedevano, non poteva essere vero.

Vicino alla fontana situata in mezzo al giardino della residenza c'era Marcus, ma la cosa peggiore è stata vederlo baciare Lady Emma con una tale passione da far scendere due grosse lacrime sulle sue guance paffute. Voleva evitarlo ma non poteva, vedendo l'uomo che amava baciare un'altra donna ferita. Non volendo continuare ad osservare di più, si voltò per entrare di nuovo nella stanza, in quel momento desiderò di non aver mai assistito a quel ballo. Cercò suo padre con lo sguardo per pregarlo di andarsene da lì.

- Hai capito? Si voltò verso Lady Aline, la sorella di Marcus. Hai visto con i tuoi occhi che mio fratello non si sarebbe mai accorto di te?

"Non capisco di cosa parli" rispose Liviana.

-Certo che sai, sei innamorato di mio fratello da quando l'hai conosciuto, sei molto maldestro a nascondere i tuoi stupidi sentimenti non corrisposti. Marcus ama la mia amica, Lady Ashton. Ed è con lei che si sposerà.

Liviana era rossa, non riusciva a trattenere il pianto ma non voleva piangere davanti alla crudele sorella di Marcus, quindi non fece altro che voltare le spalle e andare a cercare suo padre.

Marcus non potrebbe essere più felice, la donna che ama ha accettato di sposarlo, non vedeva l'ora di farne sua moglie, Emma era perfetta ai suoi occhi. Su cui sua madre lo contraddiceva costantemente, sapeva che avrebbe dovuto essere paziente con sua madre, perché in fondo voleva che la sua futura moglie e sua madre andassero d'accordo.

- Pensi che a tua madre piacciano le notizie? chiese Lady Emma.

"Sai che non lo sono, ma la convincerò a chiederti la mano dopo il ballo che darà la prossima settimana," rispose Marcus accarezzando la guancia di Emma. Non vedo l'ora di farti diventare mia moglie.

-Anche io non vedo l'ora di essere tua moglie Marcus, ti amo. -con quella dichiarazione Marcus la baciò con più passione senza sapere il dolore che provocava la povera Liviana.

Lady Lilian si guardò allo specchio nella sua stanza, pensando a quello che aveva sentito da alcune donne al ballo dei marchesi, e questo non le era piaciuto, non poteva permettere che suo figlio chiedesse la mano di quella donna.

- A cosa stai pensando caro? chiese il marito, entrando nella stanza che entrambi condividevano.

"Durante il ballo di oggi, ho sentito dire che Marcus vuole chiedere la mano di Lady Ashton", ha risposto.

- E che ti ha così? Dovresti essere felice che nostro figlio voglia fondare una famiglia in anticipo così posso consegnargli il titolo e riposarmi un po'.

Lady Lilian guardò il marito incredula, Alexander non vedeva l'errore che suo figlio avrebbe commesso se avesse sposato Lady Ashton.

-Alexander, non può sposarla, conosco le ragazze della sua classe, non è adatta per essere la futura duchessa di Agnes.

- E perché dici così? -Lilian è rimasta in silenzio davanti alla domanda del marito. Non potevo rispondere.

"Lasciamo perdere quell'argomento, è solo una voce", rispose Lilian. Hai visto Lady Johnson? Era veramente bella, è una vera signora che merita di trovare un buon marito. - Lilian sorrise mentre immaginava l'unione di suo figlio con la figlia della sua migliore amica che era già morta.

-Ma la poveretta non sarà così fortunata, oggi parlando con Henry mi ha detto che doveva trovare un uomo interessato a Liviana che la sposasse presto perché sapeva che lei non avrebbe trovato niente per mezzo suo.

- Di?! Enrico è pazzo? Non può condannare la figlia in questo modo, le basta ricevere l'odio del proprio padre, il che è ingiusto, non è colpa di Liviana se Maria è morta.

-Gliel'ho detto diverse volte, ma sembra che non mi ascolti, è ancora aggrappato al ricordo di Mary, secondo lui non sopporta di vedere sua figlia, gli ha riportato alla mente troppi ricordi di Mary e a dire il vero, mia cara, Liviana è l'immagine sputata di sua madre quando avevo quell'età.

-Dimmi, mi ricordo quando io e Mary ci siamo conosciuti, sua zia l'ha mandata da mio padre perché potesse trovare un marito qui a Londra, era molto timida e parlava poco, aveva le sue insicurezze sul suo aspetto, ma era così brava , delicato e bello principalmente. Era innamorata di Henry ma non osava dirlo per paura. - Lilian sorrise ricordando i tempi della sua giovinezza con la sua amica.

-Henry si innamorò non appena la vide, ma non voleva ammetterlo, era troppo orgoglioso per ammettere di essersi innamorato di Mary. Suo marito ha riso con lei. E tu, cara, non eri da meno, ricordo che dovevo fare di tutto per farmi notare.

-Ti ho fatto soffrire un po', ma in fondo mi piacevi, volevo solo che lottassi per conquistare il mio amore.

-E l'ho fatto. Ringrazio Dio per avermi permesso di essere felice accanto alla donna che amo. - Le diede un bacio appassionato a cui Lilian rispose con altrettanta passione.

***

Liviana non smetteva di piangere tra le braccia della nonna, il ricordo di Marcus che baciava Lady Ashton la tormentava ancora. E ancora di più le parole di sua sorella:

"Si sposeranno"

-Ecco la mia ragazza, cosa darei per vederti felice e non piangere come fai tu- disse la signora Parker.

"Ma fa male," singhiozzò impotente. E lo amo con tutto il mio cuore, nana.