Capitolo 5

Masha

Il sangue mi rimbombava nelle orecchie, il polso batteva forte e il cuore batteva all'impazzata. Mi sembrava che stavo per morire. La situazione in cui mi trovavo... Una cosa del genere poteva succedere solo a me!

Guardavo mio zio con gli occhi sgranati. Per quanto cercassi di farmi coraggiosa, per quanto pensassi di essere forte e di poter affrontare qualsiasi cosa, avevo una paura superstiziosa di Marat Mamaev.

Lo guardavo mentre si avvicinava e sentivo l'anima scivolare via dai piedi.

«Non è come pensi», cercai di dire, ma riuscii solo a muovere le labbra.

Si avvicinò molto e mi diede uno schiaffo in faccia. Così forte che la guancia iniziò a pulsare violentemente. Sapevo che avrebbe colpito di nuovo, chiusi gli occhi, ma il colpo non arrivò. Aprii timidamente gli occhi e vidi che uno sconosciuto aveva afferrato la mano di mio zio a pochi centimetri dal mio viso. Respirai affannosamente. Nessuno aveva mai preso le mie difese davanti a Marat. Erano tutti codardi. E quest'uomo...

«Non osare picchiare una ragazza.

«È mia nipote! E tu l'hai disonorata!

«Ti avevo avvertito».

«Giuro su Dio che se non mi lasci andare adesso...»

«Marat», si udì la voce autoritaria di Isaia. «Non toccare la ragazza. Nella mia casa non è gradita la violenza fisica».

«Non sono ben viste?» Era già Zaid. «E scoparsi le mogli degli altri è ben visto?»

Tutti intorno a noi rimasero senza fiato. Sentii la pelle del viso bruciare, e non solo per il colpo.

Ma che sta dicendo? Io non mi sarei mai comportata così!

«Guardateli!» si infuriò ancora di più il mio «fidanzato». «È sangue vergine quello sul suo vestito!»

Abbassai lo sguardo sul mio vestito, c'erano macchie di sangue. Dio mio.

«La ripudio. Ho sopportato che fosse di sangue sporco, ma il fatto che lei sia una...» Non riuscì a finire la frase, perché lo sconosciuto lo colpì di nuovo.

Mio zio alza lo sguardo su di me, poi guarda l'uomo.

«Devi sposarla», dice Marat. «Siamo tutti testimoni del tuo disonore. Non cercherò vendetta se la sposerai».

Alzo bruscamente la testa verso mio zio. Che cosa ha appena detto? Lui... Mi sta passando di mano in mano come se fossi un oggetto. Come se non fossi una persona viva. Ma che cos'hanno questi? Dentro di me sta montando una rabbia tremenda. Verso tutti loro! Se potessi, scapperei senza voltarmi indietro e non penserei mai più a nessuno di loro.

Non ho fatto niente di male! Vorrei gridare queste parole, ma ho paura.

Incrocio lo sguardo di uno sconosciuto. Per un secondo, un solo, traditore secondo, penso a come sarebbe essere la sua donna. Come mi tratterebbe? Ricordo come si è preso cura del mio taglio e come mi ha difesa davanti a mio zio. Probabilmente sarebbe un buon marito.

Ci guardiamo negli occhi per un tempo proibito. Un debole sorriso appare sul volto dell'uomo.

«Rifiuto di sposarla», dice con calma, continuando a guardarmi negli occhi. «Perché dovrei volere una moglie che resta sola con il primo che capita?».

Le sue parole mi bruciano dentro. Non posso credere che l'abbia detto! Non solo ha confermato le assurdità di Zaid, ma ha praticamente detto chiaramente che noi due siamo qui...

«Bastardo!» ringhio.

Voglio ucciderlo! Tagliargli la gola! E non come ha detto lui, che è meglio stare dietro per non sporcarsi di sangue, io invece mi ci farei il bagno!

«In macchina. Subito», mi dice mio zio con voce minacciosa.

Guardo ancora per qualche istante quel mostro dagli occhi grigi, poi mi avvio verso l'uscita della biblioteca. Non vedo nessuno intorno a me. Sento sussurri e risate dietro di me. Lacrime amare mi scendono dagli occhi. Perché mi sta succedendo tutto questo? La vita è già troppo crudele con me, non ho sofferto abbastanza? Gli ultimi anni sono stati solo dolore, agonia e umiliazioni. Quanto dovrò sopportare ancora?

«Masha, aspetta!» Sento la voce di Lera.

La ragazza mi corre incontro e mi guarda preoccupata.

«Non è successo niente, Lera», singhiozzo. «Non lo farei mai...» Volevo che almeno qualcuno mi credesse.

«Lo so, piccola, lo so», mi dice.

E poi mi abbraccia. Mi abbraccia e basta. E io comincio a singhiozzare. Dopo la morte dei miei genitori nessuno mi ha più abbracciata. Sembrerebbe solo un abbraccio, ma non è così. È il calore di un'altra persona, uno scambio di emozioni, un modo per sostenermi.

Valeria mi accarezza la schiena, mi calma.

«Parlerò con Isaia. Lui troverà una soluzione. Non ti lascerò sola».

«Grazie», sussurro.

Ma né lei né suo marito potranno aiutarmi.

Il mio autista viene a prendermi e mi fa salire in macchina. Pochi minuti dopo, mio zio sale in macchina. Mi viene la nausea. Ho paura persino di respirare. So che non mi punirà sulla strada. Aspetterà che torniamo a casa e poi...

Guardavo fuori dal finestrino, osservavo l'oscurità che divorava il mio tempo, avvicinandomi sempre più a casa. Avevo persino paura di immaginare cosa mi avrebbe fatto.

Quando ho visto il cancello della villa, sono rimasta paralizzata dal terrore. L'auto è entrata silenziosamente nel cortile. Avevo bisogno di un minuto per riprendermi, ma nessuno me l'ha concesso. La portiera dal mio lato si è aperta e Marat mi ha trascinata fuori per i capelli. Ho visto tutto diventare nero per il dolore, pensavo che mi avrebbe strappato lo scalpo.

Non riuscivo a stargli dietro, mi trascinavo per terra, non mi dava nemmeno la possibilità di alzarmi in piedi. Sentivo la pelle che mi si strappava. Il primo pugno mi colpì sulla stessa guancia dove mi aveva già picchiata. Il secondo pugno mi colpì sull'altra guancia. Sentii un sapore metallico in bocca.

Dio, mi ucciderà, ho pensato.

Marat ha alzato di nuovo la mano, ma vicino al cancello è iniziata una rissa, poi il cancello si è aperto e nel cortile è entrata un'auto.

«Vai in casa», sibilò Mamaev. Non l'avevo mai visto così furioso.

Riuscii a trascinarmi a casa. Lentamente, lentamente, perché le gambe non mi reggevano.

«Masha», sentii la SUA voce.

Mi voltai per assicurarmi che non fosse un'allucinazione. Ma no. Il mio sconosciuto della biblioteca era nel cortile di mio zio.

«Vai a prendere le tue cose. Verrai con me. Ti aspetto».

Ho sbattuto le palpebre un paio di volte. Mio zio urlava, minacciava, e io... Sono andata a casa a prendere le mie cose. Meglio l'incertezza con uno sconosciuto che la vita con i Mamaev.