Capitolo 4

Masha

Arrossisco per il suo sguardo schietto, per il luccichio nei suoi occhi. Nella mia testa c'è solo un pensiero, che lampeggia come un'insegna rossa. Scappare. Devo scappare da lui senza voltarmi indietro.

Non so cosa mi sia scattato nella testa. Ma invece di uscire, mi sono avvicinata con determinazione allo sconosciuto e mi sono seduta sulla sedia libera accanto a lui. Ho cercato di non guardarlo, ma con la coda dell'occhio ho visto il suo sorrisetto. Ho dovuto mordermi le labbra per non sorridere a mia volta.

Il cuore mi batteva forte nel petto, il polso pulsava all'impazzata e dentro di me provavo una strana sensazione di formicolio. Forse era colpa dell'alcol? Non lo so.

Ok, Masha, calma. È una biblioteca, sei solo venuta a leggere.

Apro il libro, faccio un respiro profondo... Inutilmente.

I miei polmoni si riempiono immediatamente di un profumo maschile unico. Accidenti, non avrei mai pensato che si potesse avere un odore così buono! Inspiro più profondamente il suo profumo e i peli del mio corpo si rizzano. Ho la pelle d'oca.

«Interessante?» chiede una voce maschile roca.

Mi aggrappo alla rilegatura rigida del libro. Non mi fido di me stessa, annuisco semplicemente.

«Se giri il libro, sarà ancora più interessante».

Mi rendo conto con orrore che per tutto questo tempo ho tenuto il libro capovolto. Che vergogna.

Comincio freneticamente a pensare a una risposta spiritosa, ma non mi viene in mente nulla. Solo un rumore bianco nella testa.

«Grazie per il consiglio», dico con un sospiro. «Lo seguirò».

Cos'altro potrei dire? Come posso suscitare il suo interesse? Non so perché lo voglio, ma desidero ardentemente che mi guardi di nuovo con interesse.

Non mi viene in mente niente di meglio che alzarmi di nuovo e andare verso gli scaffali. Rimetto il libro al suo posto e cerco di prenderne uno a caso dallo scaffale più alto. Non so cosa mi sia saltato in mente e perché mi serva quel libro! Mi metto in punta di piedi e mi allungo con tutte le mie forze, mentre stringo ancora il bicchiere vuoto di champagne nella mano.

Mi blocco di colpo. Sento la durezza del petto di un uomo dietro di me. Un brivido mi percorre la schiena. Da lui proviene un calore intenso. Non l'ho nemmeno sentito avvicinarsi. Faccio un respiro convulso e chiudo gli occhi. Mi sto sinceramente godendo ciò che sta accadendo.

Giro la testa di lato e guardo la sua mano, che ha appoggiato sulla mensola. Non c'è nessun anello su quel dito, non so perché mi interessi questa informazione.

«Tieni», dice prendendo un libro.

Mi giro di scatto verso di lui. Inutile.

Il mondo intero si è ristretto ai suoi occhi incredibilmente belli. Grigi. Mi sembra che ora sia il mio colore preferito. E lui è così bello. Cavolo, è sicuramente lo champagne che mi ha dato alla testa.

«Quanti anni hai?», mi chiede, mentre osservo i suoi occhi che iniziano a scurirsi.

«Diciannove», sussurro.

Siamo vicinissimi. L'aria tra noi diventa densa, inizia a crepitare. Sta succedendo qualcosa di strano. Faccio un respiro profondo e il mio petto sfiora il suo. Questa sensazione mi fa rabbrividire tutto il corpo e il bicchiere mi cade dalle mani deboli.

«Oh», è tutto quello che riesco a dire mentre mi accovaccio e cerco di raccogliere i frammenti.

È un istinto che ho sviluppato mentre vivevo a casa dei Mamaev. Devo pulire tutto prima che se ne accorgano. Afferro un frammento e mi taglio la pelle delicata. C'è così tanto sangue che agito la mano e mi sporco tutto il vestito.

Una mano maschile mi prende delicatamente per il polso e mi aiuta ad alzarmi.

«Sono così goffa», rido imbarazzata.

Mi prende il dito e lo stringe per fermare il sangue. E tutto finisce di nuovo sul mio vestito. È semplicemente un incubo.

«Andiamo», dice l'uomo.

Mi conduce alla sedia dove era seduto prima e infila il mio dito in un bicchiere con un liquido color ambra. Sibilo per il dolore. Lo sconosciuto mi avvolge il dito con un fazzoletto e continua a stringere.

«La ferita non è profonda», dice.

«Ma c'è così tanto sangue, sembra che mi abbiano tagliato la gola! E ho anche macchiato il vestito», provo a scherzare senza successo.

«Quando ti tagliano la gola, c'è più sangue. Per questo di solito lo fanno da dietro, per non sporcarsi», risponde lui.

Dal suo tono calmo non riesco a capire se sta scherzando o no. Certo che sta scherzando. Come fa a sapere come si taglia la gola?

Lo sconosciuto mi mette una ciocca di capelli dietro l'orecchio e poi mi sfiora il lobo con il pollice. Mi sembra che sto per svenire. Si china verso di me. Sta per baciarmi! Dentro di me esplodono fuochi d'artificio, cantano gli angeli e sbocciano i fiori.

«Che diavolo sta succedendo qui? Maryam!» strilla una voce sgradevole.

Mi allontano dallo sconosciuto, ma lui continua a tenermi per mano. Guardo Zaid che si avvicina a noi.

«E tu, puttana senza cervello! Come osi nasconderti in un angolo? Sei la mia fidanzata! Ma ora non più, non sposerò una troia! Vedremo cosa dirà tuo zio! E tu, bastardo! Lo sai con chi hai a che fare? Non la passerai liscia! — dice puntando il dito contro l'uomo e sputando saliva.

Ho tanta paura perché immagino cosa mi farà Marat. Cerco di liberarmi dalla presa dello sconosciuto, ma lui non mi lascia andare.

— Chiudi la bocca — dice con tale freddezza che smetto di dimenarmi. — Se dici ancora una parola, ti spacco la faccia.

«Provaci, se vuoi...» Zaid non fa in tempo a finire la frase.

Il mio sconosciuto si avventa su di lui come un animale feroce. Il "fidanzato" cade, si aggrappa a uno scaffale e urla. E l'uomo dagli occhi grigi continua a picchiarlo. Lo ucciderà!

— Fermati! Smettila! Lo ucciderai! — grido.

Afferro la camicia dell'uomo, lui si dimena con tale forza che i bottoni volano via dal tessuto.

E qui inizia il vero incubo. Nella biblioteca entrano delle persone, probabilmente attirate dal rumore. E una di queste persone è mio zio.

Nei suoi occhi vedo una promessa di morte.

Non sopravviverò fino a domani.