Capitolo 3

Masha

Guardavo i vestiti che mi aveva mandato il mio... fidanzato, e mi facevano venire i brividi tutti quanti. Sono orribili. Di solito non mi interessa l'aspetto, ma indossare una cosa del genere...

«Guarda che bello!» dice Sabina. «Giallo, con volant rosa, e che maniche!».

«Mettitelo tu», mormoro.

Ma quella strega sente tutto.

Mi dà uno schiaffo sulla mano. Mi fa male.

«Ingrata! Un uomo così ha scelto te! Viene da una famiglia rispettabile di antica stirpe. E tu? Hai sangue cattivo nelle vene. L'Onnipotente ha punito tua madre e quel rifiuto che chiami padre!

Dio, dammi la forza di non strangolare questa stronza.

Ma non riesco a trattenermi. Sono sopraffatta da un'oscura rabbia. Mi avvicino alla zia e la colpisco in faccia. Con tutta la forza che ho. Così forte che mi fa male la mano.

— Chiudi quella bocca schifosa! Non osare parlare male dei miei genitori! Sei solo sporcizia sotto i loro piedi.

Può insultarmi quanto vuole, ma non ha il diritto di infangare la memoria dei miei genitori.

«Ah, brutta creatura!» Sabina mi si è avventata addosso. «Dirò tutto a Marat! Lui ti rimetterà al tuo posto!».

«E io dirò che vai a letto con il giardiniere», ringhiai.

La zia si bloccò e mi fissò a bocca aperta.

Sì, sì, si atteggia a donna di alta moralità, ma in realtà ama divertirsi con il nostro operaio. Ecco cosa succede quando non servi a nulla a tuo marito. Ma se lo scopre mio zio... È finita per lei.

«Cosa... cosa stai dicendo?» La zia impallidì e fece qualche passo indietro, portandosi una mano al petto.

— La verità. Vi ho visti.

— Tu... Tu... Marat non ti crederà!

— Vuoi controllare? E ora vattene dalla mia stanza — dico.

Sabina indietreggiò, borbottando qualche maledizione sottovoce, e chiuse la porta dietro di sé, lasciandomi sola.

Ho sentito un tale afflusso di forza ed energia. Finalmente avevo reagito! È una sensazione indescrivibile. Non voglio più accettare nulla. Razionalmente capivo che era tutto frutto delle emozioni e che mi sarei pentita della mia reazione, ma non mi importava. Ho preso le forbici e ho iniziato a modificare i vestiti che mi aveva regalato.

Alle sei in punto ero pronta. Mi sono fatta una coda, ho indossato delle scarpe col tacco e sopra un lungo impermeabile. Speravo vivamente che nessuno mi chiedesse di toglierlo per vedere il vestito che avevo indossato. Mio zio mi ha osservato attentamente e ha annuito appena, in segno di approvazione. Ho espirato silenziosamente, sembrava che fosse andata bene.

«Andiamo», dice.

«E Sabina?», chiesi.

Si acciglia, come se stesse riflettendo se punirmi o meno per la mia audacia.

«Non si sente bene, resterà a casa».

Sono rimasta molto sorpresa, perché mia zia non perde mai un evento mondano se Marat la porta con sé. Ma me la porta raramente.

Usciamo di casa e saliamo in macchina. Mi sento molto a disagio in compagnia di mio zio, quindi mi volto subito verso il finestrino.

Arrivammo rapidamente a casa di Isaia Imanov. Sapevo che non vivevano in quella casa, ma era un segreto che avevo scoperto da Lera e, naturalmente, non avevo intenzione di dirlo a nessuno.

Mio zio mi aiutò a scendere dalla macchina, io gli presi la mano e lui la strinse subito. Il dolore mi fece oscurare la vista, ma lui continuò a camminare come se nulla fosse.

«Non osare disonorarmi, Maryam. Ricorda le regole di decenza della nostra famiglia. Non parlare con gli uomini, puoi parlare solo con me, con il tuo fidanzato e con il padrone di casa. Non rimanere sola con gli uomini. Non bere alcolici. Non ridere. Non parlare di ciò che accade a casa nostra. Sono stato chiaro?

«Sì, zio», rispondo sottovoce.

Avrei detto qualsiasi cosa pur di andarmene!

Entrammo in casa.

Dio, mi ucciderà.

Mi tolsi il cappotto e non osai guardare mio zio.

Sentii subito la sua mano sul mio avambraccio, mi sembrò che stesse per spezzarmi le ossa.

«Cosa indossi?», sibilò.

Avevo modificato un po' il vestito. Zaid mi aveva mandato un vestito color avorio con un sacco di balze e volant. Li avevo tagliati via e ora indossavo un vestito aderente senza spalline.

«Vedo che ti sono piaciuti i regali», sentii dire dal mio «fidanzato».

Lo guardai e il suo sguardo vagava sul mio corpo. Cominciai a sentirmi male.

Sentii che la presa di mio zio si era leggermente allentata.

«Hai osato vestirla con questi stracci?», sibilò. «Hai osato mancarmi di rispetto?! Torna subito a casa!», disse rivolgendosi a me.

Probabilmente oggi la fortuna era dalla mia parte, perché i padroni di casa si avvicinarono a noi. Sorrisi sinceramente quando vidi Lera. Era bella e felice come il giorno in cui l'avevo vista per la prima volta.

Gli uomini si strinsero la mano.

«Masha, vieni, ti presento alle mie amiche», mi propose Lera.

Feci un passo, ma mio zio mi afferrò di nuovo per il braccio.

«Mi scusi, ma mia nipote sta andando via».

«Come va via?» ha chiesto la ragazza alzando le sopracciglia. «È quantomeno indecente. È mia ospite, voglio che resti».

Se si ascoltava attentamente, si poteva sentire Marat digrignare i denti. Considerava le donne esseri di terza categoria. Eravamo nate per servire gli uomini. Non bisognava tener conto di noi. Possiamo essere picchiate e insultate, affinché sappiamo qual è il nostro posto. Ma in quel momento non poteva fare nulla. Lera non era solo una donna, era la moglie di Isaia Imanov, e suo zio non era così stupido da mancarle di rispetto.

Mio zio mi lascia andare a malincuore e Lera mi prende subito per mano e mi trascina in casa.

«Che bastardo», sibilò lei, guardando le disgustose macchie rosse lasciate dalle dita di lui.

«Va tutto bene», sorrido. «Sono così felice di vederti! Sei stupenda».

«E io sono felice di vedere te, Masha. Grazie, anche tu sei molto carina».

Non facciamo nemmeno in tempo di arrivare in salotto che Zaid ci ferma.

«Rubo Marjam per qualche minuto», dice.

Lera guardava preoccupata da lui a me. Le feci un cenno con la testa, come per dirle che era tutto a posto. La padrona di casa era uscita e noi eravamo rimasti soli.

Abbassai lo sguardo a terra, come si conviene.

«Sai, all'inizio pensavo di aver sbagliato ad accettare di sposarti. Ma quando ti ho vista con questo vestito...» Si interrompe, io non resisto e alzo lo sguardo verso di lui. «Non vedo l'ora che arrivi la nostra prima notte di nozze. Magari la anticipiamo, che ne dici? Tanto sarai mia comunque», mi pressa. «Ti sono piaciuti i regali? Dimmi quanto sei grata. Ti porterò in un posticino appartato e tu ti inginocchierai e mi farai un lavoretto con la bocca».

Le sue parole mi provocano un tale disgusto. E la realtà mi colpisce come uno schiaffo. Ma sarà proprio così. Dovrò sottomettermi a questo schifoso bastardo. Dovrò inginocchiarmi. Sì, opporrò resistenza, ma lui mi prenderà con la forza. Mi sembra che sto per svenire.

Le sue mani disgustose mi toccano la vita e il suo sguardo mi penetra fino alle ossa. Non voglio che mi tocchi! Sul suo viso appare un sorrisetto, ma scompare rapidamente quando il mio ginocchio incontra il suo inguine. Si afferra il pene e arrossisce così tanto che mi viene persino voglia di chiamare un'ambulanza.

Mentre Zaid si riprende, scappo via. Pensavo di andare dagli altri ospiti, lì non avrebbe osato toccarmi, ma non volevo parlare con nessuno. Prendo un bicchiere di champagne dal cameriere e vado a vagare per la casa. So che è sconveniente, ma penso che Lera non avrebbe nulla da ridire.

Le gambe mi portano da sole in biblioteca. Mi fermo vicino a uno degli scaffali e riprendo fiato. Bevo un sorso di alcol, le bollicine mi solleticano la bocca. Ad ogni nuovo sorso la tensione abbandona il mio corpo. Il cervello inizia a lavorare al massimo delle sue capacità. Come posso evitare il matrimonio? Penso, penso, penso, ma non mi viene in mente nulla.

«Bastardo! Spero di avergli fatto male», mormoro.

E poi inizio a ridere come una pazza, ricordando il suo viso. È una risata più isterica, perché il mio fidanzato, anche se è anziano, difficilmente dimenticherà la mia bravata.

Guardo i dorsi dei libri e finisco lo champagne. Probabilmente passerò il resto della serata in biblioteca. Prendo dall' scaffale l'autobiografia di una famosa artista e mi giro per trovare un posto comodo dove leggere.

E così rimango immobile.

Non respiro.

Non batto ciglio.

A un metro da me, su una poltrona, è seduto un uomo incredibilmente bello. Non ho mai visto nessuno così. Mi mangia con gli occhi. Sono infuriata per tanta sfacciataggine.

Sembra che abbia infranto le regole fondamentali stabilite da Marat. Ho bevuto alcolici e sono rimasta sola con un uomo sconosciuto.