Capitolo 2

Masha

Non mi sono mossa. Non ci riuscivo. Mio zio diceva qualcosa, ma non capivo una parola. Il cuore mi batteva forte nel petto, le orecchie mi fischiavano, il polso pulsava. Non riuscivo a respirare.

Il mio incubo peggiore era diventato realtà.

Un dolore improvviso, come se fossi stata colpita dal fuoco, mi riportò in me. Marat mi colpì in faccia con tale forza che fui scaraventata all'indietro. Mi afferrai la guancia e guardai mio zio con le lacrime agli occhi. Era un uomo alto e dalle spalle larghe e cominciò ad avvicinarsi a me.

«Ti ho accolto in casa mia, ti do da mangiare, ti vesto, e tu hai il coraggio di disonorarmi davanti ai miei amici?», mi dice con calma.

È sempre così.

Calmo.

Rassegnato.

Crudele.

Lo odio con ogni fibra del mio essere. In generale, odio tutti gli uomini che hanno potere.

«Zio, io non...» comincio a dire, e subito segue un altro schiaffo.

Le lacrime mi schizzano dagli occhi, per qualche secondo mi sembra di aver perso la vista. Comincio a mordermi le labbra per non scoppiare a piangere.

«Ti ho forse permesso di parlare? Quella puttana di tua madre non è stata nemmeno in grado di crescerti come si deve», dice con disgusto.

Sta parlando di sua sorella.

Mia madre ha incontrato mio padre ed è scappata di casa quando ha compiuto diciotto anni. Tutti i suoi parenti l'hanno ripudiata, ma era la donna più felice del mondo. Mi ha cresciuta insegnandomi ad essere coraggiosa e determinata.

Quindi faccio un respiro profondo e guardo mio zio negli occhi.

«Le sono grata per tutto, zio. Ma non sposerò quest'uomo.

I suoi occhi si riempiono di sangue, mi sembra che stia per spezzarmi il collo.

«Sì, Maryam, non lo sposerai», dice le parole che desideravo tanto sentire. La speranza non ha fatto in tempo a sbocciare nel mio cuore che lui l'ha strappata via. «Lo sposerai. E mi ringrazierai ogni giorno per averti trovato un marito rispettabile».

«Ho detto no!» La mia voce assume toni isterici. «Ho ventun anni, prenderò i soldi e...»

Marat mi afferra per la gola, impedendomi di respirare.

«I soldi? Pensi che i soldi della mia famiglia andranno a un lurido bastardo come te? Mio padre era un vecchio pazzo quando ti ha inserito nel testamento. I soldi sono miei. Il testamento dice chiaramente che quando ti sposerai, i soldi passeranno automaticamente a tuo marito. Nel tuo caso, al mio caro amico, e quindi torneranno alla famiglia.

Non riuscivo a respirare, i polmoni mi facevano male. Quando ho capito che stava per uccidermi, Marat mi ha lasciata andare e sono caduta in ginocchio. Ho fatto un respiro profondo e ho tossito per il dolore.

«Esci dal mio ufficio», disse.

Mi alzai a fatica, non vedevo bene a causa delle lacrime. Appena uscii dallo studio, Sabina mi si avvicinò immediatamente.

«Allora, com'è andata? Hai fatto arrabbiare di nuovo Marat?», disse schioccando la lingua. «Al posto sua, ti avrei chiusa in cantina e ti avrei fatta morire di fame! È così buono! Ha un cuore enorme! Apprezzalo!».

Le passai accanto di corsa e mi chiusi nella stanza che mi era stata assegnata. Mi sdraiai sul letto e scoppiai in un pianto convulso. Mi sembrava che la mia vita, già così breve, fosse finita. Non ce la potevo fare, non ce l'avrei fatta, sarei crollata. Sposarmi contro la mia volontà? Mai! Tutto tranne quello.

«Mamma, quanto mi manchi», sussurro e piango ancora più forte.

Dio, non avrei mai pensato che mi avrebbero data in sposa con la forza. Nemmeno quando sono arrivata in questa famiglia. Certo, giravano voci, i miei cugini amavano prendermi in giro e dire che mio padre mi avrebbe data al peggior uomo del mondo, ma nemmeno allora ci credevo. Come poteva essere possibile? Viviamo nel ventunesimo secolo, matrimoni del genere sono un retaggio del passato.

E quando ho compiuto diciannove anni, è arrivato l'avvocato di mio nonno e mi ha detto che mi aveva lasciato un'intera fortuna. Da quando era vivo, l'avevo conosciuto solo per un paio di mesi. Avevo paura persino di stargli vicino. E lui mi chiamava sempre nel suo studio per farmi sedere con lui. Mi diceva che assomigliavo molto a mia madre, mi chiamava persino con il suo nome. E poi se n'è andato... A dire il vero, non provai nulla. Per me era un perfetto sconosciuto. Per questo rimasi scioccata quando scoprii che mi aveva inserita nel testamento e ancora di più quando sentii la somma, proprio come Marat. Mio nonno mi aveva lasciato metà del suo patrimonio. Da quel momento la mia vita è diventata insopportabile. E quello che è successo oggi è il culmine.

Mi sono seduta di scatto sul letto, ho smesso persino di piangere.

E se dessi tutti i soldi a mio zio? Ne prenderei solo una piccola parte, quel tanto che basta per andarmene e tirare avanti all'inizio. Non ho bisogno di niente, solo della libertà.

Ma lui non mi lascerà andare. Perché dovrebbe farlo? Può prendere i soldi e liberarsi di me. Lui e tutta quella famiglia schifosa si divertiranno sapendo che soffro ogni giorno accanto a Zaid. Sto pagando per la felicità di mia madre.

Ha osato andare contro la famiglia e innamorarsi di un ragazzo semplice e senza famiglia, mio padre. Non so dove abbia trovato il coraggio di andarsene. Ci ho provato, ma l'ho pagata cara. Non mi lasciano più uscire di casa. È come essere in una prigione dalla quale non posso fuggire. O forse dovrei davvero sposare quell'uomo? Sopportare una notte e poi scappare? Forse non è così ossessionato dalla protezione come i Mamaev...

Per tutto il resto della giornata non sono uscita dalla mia stanza, nemmeno quando Sabina è venuta a dirmi di scendere. Non voglio vedere nessuno. Non voglio niente.

La mattina seguente in casa c'era un gran trambusto. Quando scesi in cucina, alcune donne mi quasi travolsero. Che succede?

«Ti sei svegliata?» disse Sabina scontenta. «Scegli subito un vestito! Il tuo fidanzato ha mandato dei regali».

«Quale vestito?» chiesi confusa.

«Quello che indosserai stasera!

Guardai i metri di stoffa e alcuni gingilli dorati. Vulgarità e cattivo gusto.

«E cosa c'è stasera?»

La zia mise le mani sui fianchi.

«Marat ti ha rovinato non solo il viso, ma anche il cervello? Siamo stati invitati da Isaia Imanov e dalla sua puttana russa.

— Lera?

— Non mi interessa come si chiama!

Sorrisi sinceramente per la prima volta dopo molto tempo. Lera mi piace molto. Ci siamo visti diverse volte, ma mi ha fatto una buona impressione. Mi trovo bene in sua compagnia.

Sembra che sarà una serata interessante.