Capitolo Sette

Debole com'era, il re si alzò a forza in piedi. Il suo corpo tremava e riusciva a malapena a reggere la spada.

"Sei un vecchio debole". Rise il re dei gargoyle. "Se hai un po' di buon senso, cadrai sulla tua stessa spada. Perché se la tua morte sarà per mano mia, sarà lenta e dolorosa".

"No, per favore!" Gridò la principessa. "So che ti ha fatto un torto, e so che non merita la tua pietà! Ma se lo risparmiate, sarò vostra!"

Ancora una volta, il re dei gargoyle iniziò a ridere. "Sei già mia! Lo sento su di te! Tu porti in grembo mio figlio, mio figlio!". Poi rivolse la sua attenzione di nuovo verso il fragile re. "Esatto, vostra maestà, vostra figlia porta in grembo mio figlio. Questo significa che sarà un gargoyle, come suo padre!"

"Quell'abominio non si siederà mai sul mio trono!" Gridò il re.

"Padre?" La principessa gridò con orrore. All'improvviso il re si voltò, affrontò la figlia e alzò la spada.

"Mi dispiace, figlia mia". Disse il re. "Ma è meglio così, non posso permettere che quel demone empio cresca dentro di te".

"Padre no!" Lei gridò con terrore mentre lui stava per porre fine alla sua vita. Ma prima che potesse farlo, il re dei gargoyle gli afferrò il polso. Riuscì a fermare il re dal distruggere la sua vittima designata. Poi girò il re e gli ruppe il braccio che stava afferrando. Il re urlò di dolore, mentre lasciava cadere la spada.

"Pensi che io voglia il tuo inutile trono!" Esclamò il re dei gargoyle. "Diventerò il sovrano del mio regno, un impero più potente di quanto tu possa anche solo comprendere! Dici di amare tua figlia! Eppure eri disposto a ucciderla perché era incinta di un gargoyle! Una specie che avevi tentato senza successo di costringere all'estinzione! Allora chi di noi è il vero mostro? Non distruggerai la donna che amo, né il nostro figlio non ancora nato. No Vostra Maestà, il vostro tempo è giunto alla fine. E il tempo dei gargoyle sta per iniziare. Il primo dei quali sarà vostro nipote!"

Cali guardava fuori dal finestrino mentre l'aereo decollava, non riusciva a credere a quanto la sua vita fosse cambiata in meno di quarantotto ore. Come aveva potuto suo zio invischiarsi con quella gente? Ma poi le venne in mente che era tutta colpa sua. Ecco come aveva potuto pagare tutto. I terapisti, i tutori, un posto dove vivere e persino l'università. Erano tutti soldi della mafia che lui aveva preso in prestito. Una lacrima calda le sfuggì presto.

"Stai bene?" Chiese Rosalina che aveva un sorriso dolce. Cali quasi non sapeva come rispondere. Da un lato, Rosalina sembrava una persona simpatica, qualcuno che a Cali sarebbe piaciuto molto. Inoltre sembrava avere la sicurezza che Cali ha sempre desiderato. Ma dall'altro lato, la temeva. E se avesse detto la cosa sbagliata e Rosalina l'avesse riferita a Gabriel?

"Um, sto bene". Cali rispose facendole un timido sorriso. "Credo, credo di essere solo sopraffatta. Tutto qui."

Rosalina sospirò. "Guarda, mio fratello mi ha detto come vi siete incontrati. E non ho intenzione di fingere che la cosa mi stia bene. Ma non c'è davvero nulla che io possa fare. La verità è che la nostra famiglia ha dei nemici. E nella malavita, le informazioni si muovono più velocemente di internet. Probabilmente ora sanno di te. Non potrebbe lasciarti andare, anche se volesse. E credimi, non vuole".

"Meraviglioso". Cali rispose con un sospiro sarcastico.

"Ma tu devi capire". Rosalina continuò. "Né io né mio fratello abbiamo mai voluto questa vita. Lui se n'è persino andato di casa non appena si è laureato. Ha lavorato per anni come architetto".

"Lo so." Rispose Cali. "Lui, lui, mi ha detto perché si è immischiato negli affari della tua famiglia".

"Oh non essere timido tesoro, puoi dirlo". Disse Rosalina. "È il capo della mafia".

"Ho paura". Gridò Cali, le lacrime cominciarono a sgorgare nei suoi occhi.

"Lo so." Disse Rosalina. "E non ti biasimo. Ma non è sempre stato il mostro che è stato costretto a diventare. Per me sarà sempre Gabe Edwards".

"Chi?" Chiese Cali sentendosi confusa.

"Non voleva che nessuno sapesse chi era, quando viveva a Parigi". Spiegò Rosalina. "Non voleva un trattamento speciale, e non voleva che le famiglie in guerra lo prendessero di mira. Così ha inventato lo pseudonimo di Gabe Edwards. E per me sarà sempre il mio Gabe".

"Ho capito Gabe". Rispose Cali. "Ma perché Edwards?"

"Il suo secondo nome è Edoardo". Rosalina disse con un rapido sorriso. "Edoardo è l'equivalente italiano di Edward".

"Non conosco il mio secondo nome". Disse Cali. "Non lo ricordo. Ho visto un uomo sparare ai miei genitori quando avevo sei anni. E sono stata spostata da una famiglia adottiva all'altra. Mi sono persa nel sistema, credo. Non sapevo nemmeno di avere una famiglia, finché mio zio Sal non si è presentato otto anni dopo. Ma neanche lui sapeva il mio secondo nome".

"Oh, mio Dio". Rispose Rosalina con la compassione negli occhi. "Mi dispiace tanto che ti sia successo tutto questo".

"Sai, quando ero piccola". Iniziò Cali. "Guardavo quel cartone animato, Gargoyles. Quando la mia vita andava male. Pregavo che ne arrivasse uno a salvarmi. Ma non lo facevano mai. Tuttavia, come un angelo custode, mio zio Sal è stato quello che è venuto a salvarmi. Così quando ho visto tuo fratello puntare la pistola contro mio zio. Mi ha ricordato la notte in cui quell'uomo ha ucciso i miei genitori. Non potevo lasciare che tuo fratello lo uccidesse. Dovevo salvarlo, anche se significava morire. Ecco perché ho accettato di essere di tuo fratello, non potevo lasciar morire il mio angelo custode!".

Mentre Cali continuava a piangere, Rosalina sospirò e scosse la testa. "Beh, mio fratello di sicuro sa come fare una prima impressione".

"Ma vuoi sapere cos'è patetico". Disse Cali mentre cominciava ad asciugarsi le lacrime. "Prego ancora perché un gargoyle venga a salvarmi, ogni volta che sono nei guai. Non riesco a scrollarmi di dosso la sensazione che se prego abbastanza, uno di questi giorni, uno arriverà davvero. Ti sembra assurdo?"

"No." Disse Rosalina. "La cosa sulle preghiere è che Dio risponde sempre. Solo che non sempre risponde nel modo che ti aspetti. Per esempio, io pregavo sempre per una sorella. E ora ne ho una". Poi guardò Cali e sorrise.

"E' carino da parte tua". Cali disse restituendole il sorriso. "Ma non posso fare a meno di pensare che lo stai dicendo solo per essere gentile".

"Forse." Rispose Rosalina. "Ma ho bisogno di un amico tanto quanto te".

"Per favore". Cali ridacchiò. "Qualcuno con la tua sicurezza deve avere molti amici".

"Non proprio". Spiegò Rosalina. "La maggior parte della gente ha troppa paura di uscire con te quando fai parte della famiglia Esposito. E le poche ragazze che dicevano di voler essere mie amiche, volevano solo andare a letto con mio fratello. Quelle con cui andò davvero a letto, così come quelle che rifiutò, non sembravano avere molto bisogno di me dopo questo. In realtà Gabe è l'unico amico che ho".

"Beh, essere spostata da una famiglia adottiva all'altra non mi ha dato la possibilità di farmi molti amici". Disse Cali. "E i miei fratelli adottivi volevano avere poco a che fare con me come i loro genitori, quindi non ho avuto nemmeno quello. Ma se mi fossi affezionata a loro, probabilmente mi avrebbe fatto più male ogni volta che sono stata messa da un'altra parte".

"Bene, allora, come ho detto" rispose Rosalina. "Dio ha risposto a entrambe le nostre preghiere".

"Senza offesa". Disse Cali. "Ma come risponde questo alla mia preghiera di essere salvato da un gargoyle?"

"Bene." Rispose Rosalina. "Solo che non sempre si ottiene ciò che si voleva, ma si può ottenere ciò di cui si ha bisogno. E come si guarda indietro su di esso. Vedrai come le cose sono andate a posto. Spero che vogliate essere amici".

Cali non poté fare a meno di sorridere. "Mi piacerebbe molto".

"Guarda, mio fratello può essere un uomo pericoloso". Disse Rosalina. "Non lo metterei troppo alla prova. Ma detto questo, non l'ho visto guardare nessun'altra donna come guarda te. Alla fine, sei tu quella che ha tutto il potere. So che sei preoccupata per tuo zio, ma mio fratello non è un uomo stupido. Non giocherà la sua carta vincente a meno che non lo ritenga assolutamente necessario. E so che non vorrebbe mai farti del male. Nostro padre picchiava nostra madre per sottometterla e questo disgustava Gabe. E' uno dei pochi capi mafia che non farebbe mai del male a una donna".

"Oh mio Dio!" Gridò Cali. "Tuo padre ha picchiato tua madre?"

"Mio padre era già stato sposato una volta". Spiegò Rosalina. "Era innamorato pazzo della sua prima moglie. Ma lei morì durante il parto e il bambino nacque morto. Non molto tempo dopo, vide una ragazza nel centro di Palermo. Assomigliava così tanto alla sua prima moglie che doveva averla. Nel suo dolore, la prese subito dalla strada. Lei non aveva scelta. I suoi genitori accettarono volentieri i cinque milioni di lire che mio padre aveva offerto loro. Fu così che lei divenne sua moglie e nostra madre. Ma era solo un povero sostituto di quella vera. Mio padre arrivò ad odiarla perché era solo un ricordo che la sua prima moglie non c'era più. Credimi, non ha mai guardato mia madre come Gabe guarda te. Ti giuro che Gabe non alzerà mai una mano su di te".

"Non so più a cosa credere". Rispose Cali.

Con questo, Rosalina le diede un abbraccio di sostegno. "Andrà tutto bene, te lo prometto. Mio fratello non ti farebbe mai del male. La mia ira è molto peggiore della sua. Non importa come, tu hai me".

A questo punto avevano entrambi gli occhi pieni di lacrime. Victor si avvicinò e li interruppe.

"Scusatemi, signore", disse. "Ma il capitano voleva che vi informassi di allacciare le cinture, tra poco atterreremo".

"Grazie." Disse Rosalina, mentre rompevano il loro abbraccio. Poi tornò al suo posto, ed entrambe le donne si sorrisero a vicenda mentre si allacciavano le cinture di sicurezza.

Rosalina tirò fuori una mano piena di carte di credito e le sventolò come se stesse tenendo una mano di poker vincente. Poi le mostrò a Cali, mentre le sparava un sorriso malvagio.

"Oh fratello caro". Proclamò Rosalina. "Questo ti farà male, molto più di quanto ne farà a noi".

Cali le restituì il sorriso, non potendo fare a meno di ammirare la sua futura cognata.

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