Capitolo 3

Seguii Luke Harlan fino all'ospedale, il mio corpo trasparente scivolava attraverso i muri finché non sospesi fuori dalla porta della stanza.

Crystal Beaumont giaceva nel letto d'ospedale, il suo viso pallido come la carta.

Nel momento in cui vide entrare Luke, allungò debolmente la mano.

“Luke…”

Le lacrime gli scivolarono immediatamente sul viso. Si precipitò al suo fianco e le afferrò la mano con forza.

“Crystal, non avere paura. Ti salverò, lo giuro.”

Fluttuavo vicino al soffitto, osservando tutto. La mia anima si sentiva congelata.

L'ultima volta che mi aveva costretto a donare un rene, era stato proprio così.

Crystal giaceva fingendo di essere fragile, e lui era completamente devastato.

Eppure io ero nella stanza accanto, tormentata dal dolore dopo l'intervento—e lui non era venuto nemmeno una volta a trovarmi.

Amore o mancanza di esso… era davvero così semplice.

“Luke, per quanto riguarda il rene…” chiese lentamente Crystal, gli occhi pieni di speranza.

L'espressione di Luke vacillò. Distolse lo sguardo.

“Non... non l'ho ancora trovata…”

Crystal capì subito.

Sospirò amaramente, recitando la parte della donna gentile e altruista.

“Forse dovremmo lasciar perdere… Mi odia per averti preso. Ha senso che non voglia salvarmi.”

“Questi anni con te… ne ho già avuti abbastanza. Spero solo che nella nostra prossima vita ci incontreremo prima…”

Le lacrime di Luke caddero ancora più forti.

Si aggrappò al lenzuolo con un pugno stretto.

“Non ti lascerò morire! Non importa cosa devo fare—la tirerò fuori dalla terra se necessario! E anche se non la trovo, troverò qualcun altro per salvarti!”

Si asciugò le lacrime e uscì dalla stanza sbattendo la porta, senza voltarsi indietro.

Fluttuai dietro di lui mentre correva fuori dall'ospedale e guidava dritto verso quello dove Stella era stata trattata un tempo.

Irrompette nel reparto di degenza e afferrò l'infermiera alla reception.

“Dammi il numero della stanza di quel piccolo bastardo! Subito!”

L'infermiera sussultò, sorpresa. “Signore, a quale paziente si riferisce?”

Luke digrignò i denti.

“La figlia illegittima di Fiona Lyle—Stella Harlan!”

L'infermiera sfogliò i registri, l'espressione che rapidamente divenne complessa.

“Stella… è morta tre anni fa…”

“Basta cazzate! Portami da lei! Voglio usare quel bastardo per far uscire sua madre!”

Luke sbatté la mano sul bancone. L'infermiera indietreggiò, spaventata.

“Signore—Stella Harlan è morta tre anni fa. Non ha superato il trattamento di emergenza. Il suo fascicolo—”

“Cazzate!” urlò Luke, rovesciando una pila di fascicoli. “Siete tutti complici, vero? Fiona vi ha pagato! Quel bastardo è ancora vivo! Era proprio qui—!”

La sua voce si interruppe bruscamente. Nemmeno lui ricordava quando fosse stata questa presunta "ultima volta".

Arrivarono le guardie di sicurezza e lo trascinarono via.

Luke lottò violentemente, urlando come un pazzo.

“Siete dei bugiardi! Dammi lei! Ho bisogno di lei per far venire fuori Fiona e farmi dare il suo rene!”

Lo buttarono fuori dalla porta principale dell'ospedale. Cadde rovinosamente sulle scale, disordinato e coperto di polvere.

Fluttuai dietro di lui, osservando mentre i suoi capelli accuratamente sistemati si scomponevano, il suo abito costoso ora sporco e sgualcito.

Che amara ironia.

Non sapeva nemmeno che sua moglie fosse morta da tempo. Non gli importava abbastanza da scoprire che anche sua figlia era morta.

Il suo intero mondo ruotava intorno a Crystal Beaumont.

Ancora maledicendo tra i denti, Luke tirò fuori il telefono e compose un numero.

“Liam, voglio fare causa all'ospedale! Hanno cospirato con Fiona Lyle per ingannarmi!”

Ci fu una pausa dall'altra parte, qualcuno cercava di calmarlo. Ma Luke divenne ancora più agitato.

“Non sono pazzo! Quel piccolo bastardo è ancora vivo! Fiona li ha pagati per nasconderla!”

Fluttuai davanti a lui, fissando i suoi occhi iniettati di sangue.

Com'era ridicolo. Non sapeva nemmeno che quel “piccolo bastardo” che continuava a maledire… fosse proprio sua figlia.

Riagganciò la chiamata, barcollando leggermente mentre si rialzava. Le sue labbra si muovevano, mormorando tra sé.

“Va bene… Ho altri modi… Crystal ha bisogno di un rene, e Fiona uscirà dal nascondiglio per questo…”

Poi sorrise—un sorriso distorto, strano.

“Sì. Amava così tanto quel piccolo bastardo. Se uso il bambino per minacciarla…”

Lo guardai—la follia nei suoi occhi—e improvvisamente capii.

Per lui, né io né Stella avevamo mai significato nulla.

Non avremmo mai potuto competere con Crystal Beaumont.