Capitolo 2

"Non me ne importa niente di quello che potrebbero farti, visto che ora tutto dipende da te." Un breve silenzio calò nella stanza. "Ma sai di cosa sono capace, vero?" Aggrottai la fronte. "Chi erano quelle persone e perché si comportavano in modo così superiore a tutti gli altri?" "Lo fai perché sai che tuo padre ha torto."

"Forse lo sono, ma questo non significa che tu sia un santo", rispose l'altro. "Sto solo cercando di aiutarti perché il mio rapporto con lui è il più travagliato che abbia mai avuto."

"Esattamente, quindi smettila di resistere e trovami le prove che dimostrano il coinvolgimento di tua sorella nella falsificazione dei documenti e la successiva alleanza con mio padre." Mi coprii la bocca quando sentii un leggero singhiozzo.

Merda.

—Rogelio ha mai sospettato qualcosa su di te?

"No, ma è solo questione di tempo prima che decida che non sono pronto a prendere il suo posto", sospirò Damian. "Cercherà di tirare per le lunghe la questione il più possibile, così che io commetta un errore e non ottenga il lavoro."

"Eppure hai paura solo di perdere il trono?" disse Damian ridendo. Quella risata mi fece venire la pelle d'oca.

«Ho le mie ragioni. Ragioni che lui vorrà portarsi nella tomba», disse prima che un singhiozzo che non riuscii a reprimere riecheggiasse tra le pareti del bagno. Un brivido mi percorse la schiena quando mi resi conto che i due uomini mi avevano sentito. Lo sapevo, perché il silenzio mi diceva cose che le parole non avevano bisogno di esprimere.

"Hanno davvero perquisito il posto?" chiese l'altro uomo.

«Vai pure, ci penso io», disse Damian, e proprio mentre i passi dell'altro uomo scomparivano dietro la porta, mi sedetti sul water il più silenziosamente possibile. Mi coprii la bocca con entrambe le mani, sorpresa di quanto mi sentissi lucida in quel momento, anche se stavo per svenire.

La stessa risata crudele sfuggì dalla bocca dell'uomo mentre le mie gambe cominciavano a tremare leggermente.

«So che c'è qualcuno qui», mormorò mentre camminava avanti e indietro tra le bancarelle. Potevo vedere le sue scarpe nere laccate Maison Duvall che ticchettavano sul pavimento di marmo nero. «Sbrighiamoci, d'accordo?» Lo sentii accendere un accendino e il mio primo pensiero fu che stesse per appiccare il fuoco al posto.

Ma quell'opzione presentava troppi problemi, quindi l'ho scartata nel mio stato di ebbrezza.

Vedevo il fumo salire nell'aria mentre l'uomo espirava e si avvicinava al mio cubicolo. Non sapevo come avesse fatto a sapere che ero lì, ma non sapevo nemmeno cosa si aspettasse. Forse si aspettava di vedere un uomo dietro la porta e poi di avere una conversazione faccia a faccia che si sarebbe conclusa con qualche livido e minacce da parte del più forte.

La porta si mosse leggermente, ma non si aprì perché era chiusa a chiave. Stavo quasi per urlare, ma invece emisi un altro singhiozzo. Potevo sentire la tensione dall'altra parte della porta. Guardai in alto e in basso, sperando di trovare una via d'uscita, ma i cubicoli non avevano un'apertura molto ampia in basso, e non c'erano nemmeno delle prese d'aria sul soffitto. Per non parlare di una che potessi raggiungere.

«Apri la porta», ordinò.

—Vai all'inferno. Chiusi la bocca all'istante, spalancando gli occhi.

Che diavolo sta succedendo, Vale?

Mi sono picchiettato la testa un paio di volte mentre aspettavo che arrivasse la morte.

«Sei una donna?» chiese, con un tono inequivocabilmente confuso. Qualcuno provò ad aprire di nuovo la porta, e la sua frustrazione crebbe quando questa non si mosse. «Aprite quella dannata porta!»

Sono uscita dal bagno e ho iniziato a respirare più profondamente. Se quegli uomini giganteschi dietro la porta del bagno lavoravano per lui, non c'era modo che potessi scappare.

Ho esitato ad aprire la porta, ma alla fine l'ho fatto e ho aspettato. Per un secondo mi è sembrato che non si muovesse, ma quando finalmente si è sbloccata, la porta si è aperta e giuro che mi è quasi caduta la mascella.

La sua voce non mi aveva ingannato. Era incredibilmente bello. Aveva capelli castano scuro, sopracciglia folte e perfettamente curate, occhi verdi intensi e un viso dalle proporzioni quasi simmetriche. Non ebbi nemmeno il tempo di ammirare tutto il suo corpo prima che mi scrutasse da capo a piedi e si immobilizzasse, portando via con sé tutta la mia coscienza.

I suoi occhi scrutarono il mio viso mentre io lo guardavo negli occhi, sperando e implorando chiunque fosse di lasciarmi andare.

Ma c'era qualcos'altro che mi ha spinto ad agire in modo ancora più irrazionale.

«Cosa hai sentito?» chiese infine, con le pupille dilatate al punto da coprire il bellissimo colore verde delle sue iridi.

—N-niente di importante. Ho forzato un sorriso. —Posso…?

"Cosa hai sentito?" Deglutii a fatica mentre lui faceva un passo avanti, costringendomi a indietreggiare. "Ti rendi conto che con me basta una sola mossa sbagliata, fiorellino?"

"Cosa? Hai intenzione di uccidermi?" dissi ridendo. "Da quale mondo fantastico vieni?" disse con un sorriso malizioso prima di cingermi la vita con un braccio e tirarmi a sé. Rimasi immobile tra le sue braccia mentre si chinava e mi sussurrava all'orecchio.

«Direttamente dall'inferno, tesoro», disse. Sentii un brivido lungo la schiena prima che lui distogliesse lo sguardo e mi fissasse intensamente. Anche con i tacchi, era molto più alto di me. Mi pentii di non averli indossati, ma allo stesso tempo non mi aspettavo di trovarmi faccia a faccia con uno degli uomini più belli che avessi mai visto. «Dobbiamo risolvere questa situazione in qualche modo», disse, inclinando leggermente la testa. Forse stava cercando di intimidirmi, e forse ci stava riuscendo, ma l'alcol mi stava facendo girare la testa. Un sorriso beffardo si diffuse sul mio volto mentre gli posavo una mano sulla spalla, sentendo i suoi muscoli tendersi sotto il mio tocco.

«Il mio silenzio ha un prezzo», sussurrai. Le mie dita accarezzarono la sua cravatta nera e poi i bordi della sua giacca nera di Varesi Atelier. «E a giudicare dal tuo abbigliamento, direi che sei disgustosamente ricco». Lui socchiuse leggermente gli occhi prima di sorridere.

«Dimmi», presi un respiro, «faresti quello che ti dico se ti puntassi una pistola alla tempia?» Perché mentire, il mio cuore iniziò a battere all'impazzata. E nel peggiore dei modi, ma riuscii a mantenere la calma.

«Se pensi che farò tutto quello che vuoi minacciandomi, beh, no», disse, alzando un sopracciglio. «Non credo che oseresti farmi del male». Un'espressione cupa gli attraversò il volto prima che la sua mano libera si portasse dietro la schiena e, per mia sfortuna, estraesse una pistola. I suoi occhi sembrarono brillare, riflettendo il mio stesso terrore.

Mi scusi se ho pensato che fosse un uomo sano di mente.

Mi puntò la pistola alla tempia e sentii un clic.

«Credi ancora di poter pretendere qualcosa da me?» Riacquistai la calma, o quel poco che ne restava, e sorrisi. I miei impulsi più assurdi non mi avrebbero permesso di vincere.

"Credi che io abbia molto da perdere?" Gli piaceva la sfida.

"È molto audace da parte tua pensare che non premerò il grilletto." Abbassò la testa. Le sue labbra erano a quasi due centimetri dalle mie. "E tu, audace, pensi di poterti fidare di un uomo che hai appena conosciuto?" Deglutii prima di rispondere.

—Fatelo se pensate di non potermi dare ciò che volete.

«Cosa vuoi?» chiese, premendo più forte la canna della pistola contro la mia pelle. Se fossi stata sobria, probabilmente avrei urlato. E probabilmente sarei finita morta.