Capitolo 3

Perché era così incuriosito? Perché diavolo non ha semplicemente fatto quello che voleva e non mi ha ucciso?

A meno che uccidermi non fosse l'unica cosa che voleva fare.

«Una notte», dissi di getto, pentendomene subito, ma decisa a stare al gioco. «Mostrami in cosa credi di essere così bravo». Sentii i suoi muscoli irrigidirsi. «E ti prometto che dimenticherò tutto e non dirò più una parola sulla tua conversazione o su qualunque cosa Rogelio e tua sorella vogliano vendicare». Forse l'avevo fatto arrabbiare, ma non appena le sue labbra si posarono sulle mie, fu come se tutte le emozioni precedenti fossero state sostituite da lussuria e desiderio, sempre così intensi.

Ho fatto un respiro profondo uscendo dalla mia stanza. I ricordi traumatici erano stati una costante nella mia vita da quando erano morti.

I miei genitori sono sempre stati le persone che ho ammirato. Anche a quasi dieci anni dalla loro scomparsa, ho sempre preferito dire che sono morti piuttosto che che sono stati uccisi, perché non ero abituato a quel termine.

Ero troppo giovane per capire cosa stesse succedendo in tribunale, e anche adesso conosco solo le informazioni essenziali su ciò che è accaduto prima dell'incidente.

Il giorno dopo l'accaduto, io e mia sorella fummo portate a casa di Elvira, la migliore amica di mia madre, e vivemmo lì finché io e Inés non ce ne andammo dopo l'università. Sebbene non fossero imparentate, Elvira ha sofferto per la morte di mia madre da allora. Era come la sorella che mia madre non ha mai avuto e la zia di cui non sapevo di aver bisogno.

Lei e suo marito sono stati la ragione per cui io e mia sorella abbiamo potuto vivere una vita piena e di successo. Ma dopo l'indagine di sette anni fa, ha smesso di parlare dei miei genitori, perché sapeva che c'era dell'altro di quanto ci avessero fatto credere. Non ho mai insistito per avere risposte, ma ogni volta che gli incubi mi tormentavano, tutto ciò che desideravo era sapere chi aveva portato via i miei genitori.

Certe notti, avrei voluto morire in quell'incidente insieme a loro.

Ma sono sopravvissuto.

Mi asciugai le lacrime dalle guance e mi ritoccai il poco trucco che indossavo in bagno, prima che la voce di Inés urlasse dal piano di sotto.

"Okay! Puoi scendere? Bruno è qui." Alzai di scatto la testa finché i miei occhi non incontrarono il mio riflesso nello specchio. Non mi aspettavo di vedere Bruno oggi. Soprattutto perché gli avevo parlato a malapena nei tre mesi in cui lo conoscevo. Era sempre troppo impegnato per lunghe cene con la sorella della sua fidanzata. Anche se trovava il tempo per vedere Elvira.

Anche se si conoscevano già bene.

Ho cercato di reprimere le mie emozioni, le ho seppellite nel profondo della mia mente e sono uscita dal bagno, dirigendomi verso le scale. Ho riconosciuto Bruno all'istante: era seduto su uno dei divani bianchi del soggiorno. Indossava un abito con una camicia bianca sotto. I suoi capelli castano scuro erano leggermente mossi sulla sommità, ma li teneva in ordine con lacca o gel per evitare che si spettinassero. Era un uomo affascinante, di buon cuore (a quanto avevo sentito dire) e molto ricco.

"Valeria!" Si alzò e mi venne incontro. Mi abbracciò forte e incrociò il mio sguardo. "Stai bene?" dissi con un sorriso, annuendo leggermente, cercando di non sembrare sospettosa. Inés era solo pochi centimetri più alta di me ed era la copia esatta di mio padre.

Le strinsi la mano e lei si voltò dall'altra parte. Il suo fidanzato si alzò in piedi, sorridendo.

"È un piacere rivederti, Valeria", dissi con un sorriso prima di darle un breve abbraccio.

Un'altra cosa che ho notato di Bruno era l'inchiostro nero sulla sua mano, che presumo si estendesse lungo tutto il braccio.

Proprio mentre mi allontanavo da lui, mi sono accorta che l'altro uomo era seduto sul divano di fronte a me, e mi fissava intensamente.

Gli occhi che ho sognato, o meglio, che mi hanno tormentato negli incubi, fin dalla nostra notte di due anni fa.

Damianson-of-a-bitch-Valcarcel.

Sembrava avesse appena guardato la morte in faccia. Ma quando Inés ci lanciò un'occhiata sospettosa, il suo viso si rilassò e un lieve sorriso gli apparve sulle labbra. Cercai di reprimere un gesto di esasperazione.

Maledetto idiota.

"Valeria, questo è Damian. Damian, questa è Valeria." Allungò il braccio e i miei occhi si posarono su di lui. Il sangue mi ribolliva dentro.

Dici sul serio?

«Hai intenzione di darmi buca?» chiese con voce profonda, e io alzai lo sguardo incrociando il suo. Le strinsi la mano, senza pensarci troppo, e seguii Inés fino al divano. Quando mi sedetti accanto a mia sorella, mi asciugai la mano che aveva toccato la sua sul fianco dei pantaloni e la guardai.

"Allora, Valeria," disse Bruno, facendomi voltare verso di lui. "Come stai?" dissi con un sorriso.

"Sto bene. Un po' stressata per gli esami finali, ma emozionata", risposi, guardando Damian.

Non riuscivo a pensare ad altro che a lui. Accidenti! Come ho potuto non saperlo? Non ho mai chiesto a Bruno il suo cognome. Non pensavo fosse importante, e visto che avevo visto solo un paio di sue foto sul telefono di Inés, non avevo scoperto molto su di lui. Per una volta, avrei voluto che la mia curiosità avesse avuto la meglio e che avessi indagato sull'uomo che stava per diventare mio cognato. Forse in quel modo sarei stata più preparata al momento in cui avrei dovuto affrontare l'uomo che voleva solo il mio male.

Se avessi saputo che Bruno era il fratello di Damian, avrei preso una padella e gli avrei dato una bella botta in quella sua faccia di merda.

Lo sguardo di Bruno si posò di nuovo su di me. "Inés ti ha detto che studi matematica?" Annuii.

«Matematica con specializzazione in economia aziendale», acconsentì. Amavo la matematica da sempre e non fu difficile decidere cosa studiare al momento opportuno. Soprattutto perché avevo il sostegno di Tomás, il figlio maggiore di Elvira. Era uno dei migliori matematici al mondo e indubbiamente possedeva un talento innato per la matematica. Era il proprietario di una delle aziende di maggior successo, Axioma Global, e aveva da poco iniziato a insegnare nella mia università.

Quali sono i tuoi progetti dopo la laurea? Deglutii a fatica. Il tempo era volato; gli ultimi tre anni di università erano passati alla velocità della luce. Mi rimanevano solo pochi mesi per terminare gli studi ed entrare nel mondo del lavoro.

Emozionante, lo so. (Alza gli occhi al cielo)

"Ho ricevuto un'offerta da una grande azienda per una posizione di responsabile finanziario." I suoi occhi si spalancarono leggermente. Forse era strano che mi offrissero questo posto senza che avessi nemmeno una laurea, ma Tomi si era preso il tempo di valutare i miei punti di forza e mi aveva offerto il lavoro, sapendo che non l'avrei deluso. Ho persino avuto l'opportunità di lavorare come stagista per un mese lo scorso autunno, il che mi ha permesso di acquisire esperienza lavorativa e guadagnare qualcosa.

«Interessante», disse, e rimase in silenzio per un momento. Sentivo lo sguardo di Dami fisso sulla mia schiena; sapevo che mi stava osservando. Lo percepivo.

Che diavolo ho fatto per meritarmi questo?