Capitolo 06

Quando tornai a casa, erano già le dieci di sera.

Mia figlia dormiva.

Mia madre era accasciata sul divano del salotto, addormentata dalla stanchezza.

Il telefono le scivolò dalla mano e cadde sul pavimento con un tonfo fragoroso.

Svegliatasi di soprassalto, guardò su proprio mentre io toglievo la giacca e la poggiavo sullo schienale del divano.

Sbircò dietro di me, poi cominciò a lamentarsi a bassa voce. «Wyatt non è ancora tornato? È così tardi, e a te va bene stare lì fuori da sola?»

«Non so quanti soldi guadagni ogni giorno, ma certo non torna a casa.»

«Lila, ti dico, devi stare all’erta. Ormai tutte queste ragazze giovani cercano uomini come Wyatt — di successo, sui trent’anni. Non lasciare che qualcuno ti sorvoli mentre sei all’oscuro. Devi mantenere il matrimonio!»

Mia madre odiava i traditori più di ogni altra cosa.

Perché anche mio padre tradì.

Divorziarono quando avevo solo sei anni.

Ricordo ancora come lei si aggrappava alle gambe di mio padre, singhiozzando e urlando, implorandolo di non andarsene.

Ma lui non si voltò nemmeno.

Dopo di che, mia madre disse a tutti che era morto.

Perfino Wyatt ci credette.

Non sapevo come dirle del divorzio. Solo guardarla faceva gonfiare il dolore nel mio petto.

Notò subito i miei occhi rossi.

«Che succede, tesoro? Perché hai gli occhi così rossi? È successo qualcosa?»

Premetti le labbra e forzai le parole fuori.

«Mamma… io e Wyatt divorziamo. Sta vedendo un’altra.»

Rimase immobile per qualche secondo.

Poi mi diede uno schiaffo forte sulla spalla.

Uno schiaffo pieno di delusione e rabbia.

«Te l’avevo detto, no? Avevo detto che qualcosa non andava con lui sempre in giro! Ti avevo detto di stare attenta, e tu insistevi che non era quel tipo di uomo!»

«E ora guarda! Hai trent’anni, con una figlia. Che farai dopo il divorzio? Chi ti vorrà? La vita sarà dura, non lo vedi?»

Pestava avanti e indietro davanti al tavolo del caffè, sfogandosi per buona quindicina di minuti.

Poi mi puntò un dito, ammonendomi con voce fredda:

«Lila, non ti è permesso divorziare. Hai capito?»

«Non è più un tuo problema. Me ne occuperò io.»

Aveva il carattere facile. Furiosa, uscì sbattendo la porta.

Non c’era modo di fermarla.

Il rumore svegliò Quinn, che scoppiò in lacrime, terrorizzata dagli urli.

Non ebbi altra scelta che andare nella sua stanza per calmarla.

Wyatt non avrebbe mai immaginato che mia madre sarebbe venuta a cercarlo.

In ufficio, la donna solitamente dal linguaggio tagliente ora stava lì, timida, davanti a lui, con le mani nervosamente intrecciate e gli occhi pieni di supplica come non aveva mai visto.

«Wyatt, lo sai — Lila ha avuto una vita difficile.»

«Suo padre se n’è andato presto. L’ho cresciuta da solo, e non è stato facile. Quando l’ha sposata, pensavo finalmente che avrebbe avuto una buona vita. E ora… come fate a divorziare?»

Wyatt si sedette dietro la scrivania, corrugando leggermente la fronte.

«Mamma, lo so che tieni a Lila, ma i rapporti non possono essere forzati.»

«Non c’è più amore tra voi.»

La voce di Clara divenne improvvisamente tagliente.

«Cosa intendi, non c’è amore?»

«Quando non avevi nulla, quando eri in ginocchio davanti a me implorando di sposarla, non dicevi che non c’era amore!»

«E ora che sei riuscito, all’improvviso non c’è più nulla?»

Un barlume di colpa attraversò gli occhi di Wyatt.

Sospirò e ammorbidì il tono. «Mamma, ho ferito Lila. E ti ho ferita anche te.»

«Ma le ripagherò. Lo prometto.»

«Ripagarla?»

Clara scoppiò in una risata fredda, con le lacrime che le rigavano le guance.

«Credi che voglia i tuoi soldi?»

«Sai quanto ha sofferto per te?»

«Quando costruivi il tuo impero, lei stava sveglia fino a tardi ogni notte a sistemare documenti, a cene con te, beveva fino a farsi male allo stomaco — e mai una parola! E ora che hai successo, così la ricambi?»

«Wyatt Harper, sei ancora umano?»

Wyatt strinse i pugni. La voce diventò roca. «Mamma, so quanto Lila ha rinunciato per me. Le sono grato.»

«Ma quello che avevamo… non può essere ricostruito.»

Improvvisamente, Clara cadde in ginocchio con un tonfo davanti alla sua scrivania.

Sorpreso, Wyatt si precipitò per aiutarla a rialzarsi, la voce stretta dal panico.

«Mamma, non fare così! Ti prego, alzati!»

Ma Clara si aggrappò saldamente al suo braccio, la voce tremante.