Capitolo 05

Chiacchierai ancora un po’ con Sophie.

Poi si alzò per rispondere a una telefonata all’esterno.

Io mi diressi verso il bagno e, inaspettatamente, incontrai Hailey Brooks, che chiaramente era stata appena consolata da Wyatt.

Era davanti allo specchio, ritoccandosi il trucco.

Le luci sopra di noi erano fredde, bianche e sterili, proiettando ombre nette su entrambe.

Senza Wyatt nei paraggi, Hailey lasciò cadere la maschera dell’innocenza. Si voltò verso di me, con un tono carico di ostilità.

«Lila, hai detto a Sophie di umiliarmi apposta?»

«Ne avrei avuto bisogno?» risposi con calma glaciale.

Mi fissò negli occhi, sfidante. «Certo che lo avresti fatto. Il vecchio ti sta divorziando. Sei gelosa di me. Mi odi, vero?»

La mia voce rimase piatta. «Gelosa? Di cosa, esattamente?»

«Gelosa perché sono giovane e sono la nuova donna? Perché ‘ti ho rubato’ l’uomo?» sibilò.

E io lasciai sfuggire un sorriso sommesso. «Gelosa perché sei una rovina famiglie a vent’anni appena? O perché usi ciò che io ho già scartato?»

I suoi occhi si spalancarono, la rabbia le girava dentro come una tempesta.

«Smettila con la recita, Lila!» strillò.

«Wyatt non ti ama più. Mi ama me.»

«Per quanto tu sia amara, questa è la verità. Cercare di rendermi la vita difficile non fa altro che farlo odiare di più. È patetico.»

Io la guardai, senza una sola emozione negli occhi.

«È lui che ha tradito. Farò in modo che non porti via nulla. Avrò la casa, i soldi e mia figlia. Vivrò benissimo. Cosa c’è di patetico in tutto questo?»

Sorrisi appena. «Tu invece — a malapena uscita dall’università e già responsabile di prenderti cura di tutta la sua famiglia.»

«Cambiare pannolini a una suocera paralizzata, affrontare ogni giorno una cognata da incubo — questo sì che è veramente patetico.»

Un lampo di panico attraversò i suoi occhi.

Ma si riprese rapidamente, mordendosi le labbra.

«Continua a sognare, Lila.»

«Non lavori da anni. Wyatt porta a casa tutti i soldi. Cosa ti fa pensare di avere diritto a qualcosa?»

«Non avrai né lui, né un centesimo.»

Proprio come immaginavo.

Le interessava solo il denaro di Wyatt.

Mi chiesi se sarebbe sopravvissuta il giorno in cui lui sarebbe diventato un perdente senza un soldo.

La sua fine era già scritta.

Non mi curai di rispondere. Mi voltai e uscii dal bagno.

In corridoio incontrai Wyatt.

La prima cosa che disse fu un’accusa.

«Lila, perché hai fatto andare Sophie contro Hailey in quel modo?»

«Non immaginavo fossi così vendicativa.»

«Hai detto che eri d’accordo con il divorzio. Per questo ho portato Hailey alla festa.»

«E io sono quella che ha tradito. Sono io a averti ferito.»

«Se hai un problema, affrontami. Hailey è una ragazza giovane — non merita di essere umiliata da te e Sophie.»

Fissai Wyatt e ridacchiai fredda.

«Non immaginavo fossi così stupido.»

Proprio in quel momento Hailey uscì dal bagno.

Appena vide Wyatt, si gettò tra le sue braccia come un cerbiatto impaurito.

Le lacrime le bagnavano le ciglia, pronte a cadere ma trattenute.

Mi guardò con quell’espressione tremante e pietosa.

«Wyatt, sto bene… posso sopportare un po’ di umiliazione. Ti prego, però, non rendere le cose più difficili per Lila. Ti prego.»

Lui le asciugò delicatamente le lacrime, la voce ammorbidita.

«Sei sempre così — così premurosa, sempre a pensare a me.»

«Non ti lascerò affrontare tutto da sola ancora.»

Hailey chinò la testa, e le lacrime finalmente caddero.

Una dopo l’altra, schizzarono sulla sua camicia, bruciando il tessuto, penetrando sul suo petto.

«A sentirti dire questo, potrei morire felice,» sussurrò.

Guardare questa piccola recita mi fece rivoltare lo stomaco.

Mi voltai in silenzio e me ne andai.

Mandai a Sophie un messaggio veloce: [Tesoro, scusa per aver rovinato la tua festa di compleanno stasera. Ti rifaccio tutto con una giornata in spa.]

Appena misi piede fuori dal ristorante, l’aria notturna mi colpì come un’onda.

Alzai gli occhi verso il cielo.

Le stelle erano rade.

La luce della luna fioca.

Non vedevo l’ora di vedere la faccia di Wyatt nel momento in cui avrebbe perso tutto.

E Hailey?

Non sarai mai una moglie-trofeo. Non in questa vita.

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