Capitolo 07

«Wyatt, ti prego… ti imploro. Non procedere con il divorzio, va bene?»

«Dopo tutti questi anni insieme, non puoi mostrare un po’ di clemenza a Lila? E Quinn? Ha solo cinque anni. Riesci davvero a lasciarle perdere il padre?»

La mano di Wyatt Harper tremò leggermente. I suoi occhi erano colmi di colpa, tanto da sembrare che stessero per traboccare.

Ma proprio in quel momento, il telefono sul tavolo vibrò.

Un messaggio apparve da Hailey Brooks:

[Zio, sono appena uscita dall’ospedale. I risultati sono arrivati—sono davvero incinta!]

[Zio, sei un vero asso. Così coraggioso e forte~]

[Diventerò mamma… sono così emozionata che potrei piangere~]

Wyatt serrò la mascella, prese una decisione e disse tra i denti stretti: «Mamma, non posso acconsentire a questo.»

Clara Jenkins rimase paralizzata. Il corpo si irrigidì, poi si rilassò lentamente. Senza preavviso, alzò la mano e lo schiaffeggiò — forte.

Schiocco.

Il suono rimbalzò nell’ufficio.

La testa di Wyatt scattò di lato.

Non schivò. Non parlò.

«Wyatt Harper, pagherai per questo karma.»

Detto ciò, Clara si voltò e uscì barcollando dalla porta.

La schiena curva.

In quel momento, sembrava invecchiata di anni.

Dopo la festa di compleanno di Sophie Hayes, non vidi più Wyatt.

Fino a stasera — il compleanno di Quinn.

Lei lo aspettava da settimane. Le avevo promesso una festa, e che i suoi amici dell’asilo potessero venire. Papà e mamma sarebbero stati entrambi presenti.

Contava i giorni.

Avevo chiarito a Wyatt: doveva esserci.

Prima della festa, l’avevo persino avvertito. In ogni caso, dovevamo fare finta. Solo per una notte, dovevamo sembrare una coppia felice. Non potevamo far perdere la faccia a Quinn davanti ai suoi compagni e ai loro genitori.

Dopo la festa, ci saremmo separati.

Lui era d’accordo.

Il soggiorno era pieno di palloncini colorati.

Un banner con scritto «Buon Compleanno» si stendeva lungo il muro.

Sulla tavola da pranzo c’era una torta di compleanno con cinque candeline.

Quinn indossava un vestito da principessa rosa e una piccola corona scintillante. Sorrideva radiosa. «Papà, mamma, esprimiamo un desiderio insieme!»

Si mise davanti alla torta, unendo le mani e chiudendo gli occhi.

Wyatt e io ci accovacciammo ai suoi lati.

Sorridemmo entrambi dolcemente, come l’immagine perfetta di una famiglia felice.

«Io desidero…»

Quinn ci pensò bene, poi disse piano: «Desidero che papà non sia sempre così preso dal lavoro, così può passare più tempo con mamma e me.»

Per un istante, il sorriso di Wyatt vacillò.

I miei occhi bruciarono.

Quando ebbe finito, Wyatt ci strinse entrambi in un abbraccio. «Soffiamo insieme le candeline, va bene?»

«Va bene, va bene!»

I suoi occhi si curvarono in felici mezzalune, come due piccole lune.

«Uno, due, tre —»

Le candeline si spensero.

Applausi e grida riempirono la stanza.

I bambini dell’asilo si avvicinarono, chiacchierando eccitati.

I loro genitori sorridevano e offrivano auguri calorosi.

Quinn diede un bacio a entrambi sulle guance, gli occhi brillanti.

«Papà, mamma, vi voglio più bene di tutti!»

La gola di Wyatt si mosse. Sembrava volesse dire qualcosa. Alla fine, si limitò a scompigliare i capelli di Quinn e mormorò rauco: «Papà vi vuole bene anche a voi.»

Io abbassai lo sguardo, nascondendo il rossore nei miei occhi. Ma mantenni il sorriso sulle labbra.

Poi suonò il campanello.

«Ci penso io!» disse uno dei genitori allegramente, correndo verso la porta d’ingresso.

Un secondo dopo, una voce chiamò, dolce e luminosa:

«Quinn! Zia ti ha portato un regalo di compleanno~»

Alzai lo sguardo.

E il mio cuore si afflosciò.

Hailey Brooks era sulla porta.

Sorridente.

Indossava un gilet radiologico per la gravidanza.

Entrò, tenendo delicatamente il suo pacchetto regalo.

Ogni suo passo era come un martello sui miei nervi.

Mi voltai bruscamente e fissai Wyatt.

Le sue sopracciglia si aggrottarono. Chiaramente, non si aspettava nemmeno lui che fosse arrivata.

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