Capitolo 4

Xavier scese dall'auto e parcheggiò davanti a casa sua. Sollevò il viso in segno di saluto alla guardia giurata che camminava nella sua residenza, poi sbatté la portiera per godersi il silenzio che cominciava a riempirlo e a soddisfarlo allo stesso tempo.

Il cibo era pronto, la donna che lavorava per lui, Clara , partiva il venerdì a mezzogiorno per prendersi il fine settimana libero e tornava il lunedì prima delle sei del mattino per aiutarlo con tutto ciò che doveva essere fatto in casa. Non aveva bisogno di questa grande casa, ma per Cox era impossibile liberarsene con tanti ricordi che vi aveva condiviso. "Ricordi" che lo rendevano felice, ma che allo stesso tempo gli rovinavano l'esistenza. Non era sicuro di quanto fosse squilibrato, ma preferiva il dolore al non aver conosciuto la felicità che aveva provato un tempo.

Aprì il forno dove portava il cibo appena cucinato e, dopo essersi versato una birra, mise tutto sul tavolo e cominciò ad assaporare il piatto che gli piaceva tanto, che in effetti era lo stesso di ogni venerdì.

Insalata di patate, pollo fritto e riso con verdure cotte.

"Meccanico" è la parola che meglio lo descrive.

Ricevette diverse notifiche sul suo telefono: alcuni dei suoi anziani stavano organizzando una festa sull'8th Avenue Maint, vicino all'università dove lavorava. Lì avrebbero festeggiato l'inizio del loro ultimo anno di università. Non era strano che molti di loro volessero averlo come amico, infatti partecipava ad alcune feste che si tenevano in compagnia di alcuni colleghi, era normale farlo, ma in questa occasione era un po' infastidito perché Olivia era disperata per "quella" eventualità.

Ignorò i messaggi e decise che avrebbe risposto in serata, avrebbe riflettuto attentamente sulle opzioni che aveva per il fine settimana e, se il sabato sera non avesse portato alcun progetto, sarebbe andato in quel posto per un po' e poi sarebbe tornato a dormire. E lo fece soprattutto per compiacere alcuni studenti ai quali, in effetti, col tempo si era affezionato.

Il Fort Lewis College era per lui una fuga, infatti i suoi studenti, l'atmosfera del college, persino l'ospedale di Durango dove lavorava, gli facevano dimenticare la sua realtà per molti momenti. Si era riempito di lavoro, tanto che ogni volta che tornava a casa aveva semplicemente un obiettivo: "dormire". E quando non faceva questo, una donna in un hotel della città era un'altra delle attività divertenti che Xavier frequentava.

E diceva strano perché era cinico. Essere professore in una delle più importanti università di Durango e allo stesso tempo medico nell'ospedale centrale della stessa città, non gli dava certe libertà che avrebbe voluto avere ora che era un uomo tutto solo.

Si riposò per il pomeriggio e poi decise di fare la spesa per rifornire la dispensa per la settimana successiva, Clara poteva farlo, ma quelle cose lo distrassero a lungo. Parcheggiò in un supermercato vicino e poi andò subito al negozio. Stava esaminando alcuni prodotti quando squillò il telefono. All'inizio lo ignorò, ma la sua insistenza lo esasperò e rispose.

Olivia.

Dannazione! Pensò, questa donna lo farà impazzire.

-Olivia", rispose freddamente, e poi si incamminò alla ricerca di cose da mettere nel cesto.

-Ciao, non volevo disturbarti", ha alzato gli occhi. È solo che i ragazzi mi hanno assillato e dicono che non hai ancora risposto per confermare... sai, questa festa è importante per loro.

-Non ho risposto perché sono stata occupata, devono aspettare. E alla lunga, Olivia, non dovresti lasciarti manipolare. Non sono sicuro di andare", rispose Xavier, sapendo che quello che lei gli aveva detto era solo una scusa.

Aveva commesso un errore e lo sapeva. Non voleva avere una relazione sentimentale con nessuno. Ma questa donna era entrata nel suo letto ed era sexy. La situazione ora era che Olivia era... molto irritante. Anche se Cox le aveva detto le condizioni quando avevano fatto sesso, lei sembrava aver dimenticato quel punto importante che Xavier aveva tanto sottolineato.

-Sì, lo so... beh, cosa fai stasera?

Xavier allontanò il cellulare dall'orecchio e imprecò tra sé e sé. Oltre a sentirsi perseguitato e soffocato, si stava già scocciando del piano di Olivia di provarci sempre con lui. Non voleva una donna nella sua vita, ne aveva già diverse che sarebbero andate a letto con lui e non avrebbero mai più incasinato la sua esistenza.

"Era così semplice, perché lei non poteva fare lo stesso?", pensò mentre si rimetteva l'auricolare nell'orecchio.

-Sarò con un amico che è arrivato per un viaggio", mentì.

-Ah, fantastico, quindi probabilmente ci vedremo domani... alla festa dei ragazzi, sembra che ci saranno molti colleghi...

-Forse, Olivia...

Stava per finire il nome del suo collega quando un movimento, quel colore di capelli e quel viso attirarono la sua attenzione.

-Xavier? -chiese la donna all'altro capo del ricevitore, ma lui rimase a lungo in silenzio.

Anaelise stava con una lista tra le dita mentre leggeva l'etichetta di un barattolo di latte. Era accigliata mentre l'indice indugiava sulla lettura.

Questa volta aveva i capelli sciolti. Le labbra e il naso erano rossi come se avesse pianto. Tuttavia, quell'effetto sul suo viso bianco la rendeva molto bella agli occhi di Xavier.

La esaminò nei dettagli, la guardò nella sua interezza dalla testa ai piedi, tracciando come un paio di jeans con alcune parti strappate fossero premuti sulla sua pelle, mentre nella parte superiore indossava una flanella a righe bianche. Poteva vedere il candore della sua pelle nuda, e in effetti come rabbrividiva nel freddo del congelatore in cui si trovava.

Cox bevve un sorso e aggrottò la fronte. Poi si rese conto che la chiamata era ancora attiva.

-Ti chiamo più tardi", disse e riattaccò immediatamente. Mise il cellulare in tasca e camminò lentamente, come se lui non si fosse accorto della sua presenza.

Non sapeva perché i suoi piedi lo portassero da quella ragazza, non aveva il minimo interesse per nessuna donna al mondo, a meno che non servisse a soddisfare i suoi bisogni. E proprio quando era a pochi metri da lei, passando davanti a una dispensa di verdure, una voce lo fermò prima che raggiungesse Ana.

-Anaelise? Wow, fai la spesa in questo supermercato?

Ana sobbalzò per lo shock e quasi fece cadere la bottiglia di latte che teneva in mano. Non riusciva a credere che Andrew fosse di nuovo qui, a rovinarle la vita. "Non ha avuto abbastanza tempo all'università?", pensò Anaelise.

Guardò in entrambe le direzioni, non voleva parlare con nessuno in questo momento, soprattutto dopo quel devastante appuntamento con Oliver.

-C'è qualche problema se compro qui? -fu la sua risposta, poi le voltò le spalle e continuò a leggere.

-Beh... vengo qui spesso e non ti ho mai visto prima. Ma penso che sia fantastico perché avevo bisogno di parlarti.

Anne lo guardò subito e il suo volto si confuse. Non c'era nulla di cui parlare con quel ragazzo, non lo conosceva, nemmeno per quanto riguardava l'università.

-Non credo che ci sia nulla di cui parlare, Andrew", la menzione del suo nome non fece che eccitare di più il ragazzo, che prese fiato per sforzarsi.

-Sì, ci sono due cose importanti", disse, catturando lo sguardo di Ana. Lei mise il latte nel freezer e poi piegò le braccia, fissandolo.

-Fai pure", rispose lei. Anche se il suo umorismo era da cani, ad Andrew in qualche modo non dispiaceva, anzi, lo trovava divertente e spesso capiva che voleva solo farla stare bene, anche se questo non era sinonimo di permettergli di avvicinarsi a lei.

-Grazie", sorrise e si aggiustò la giacca, sfregandosi le mani. Non hai freddo? Qui dentro si gela.

Anaelise lo stava ancora fissando e Andrew capì che doveva essere veloce se non voleva che lei sparisse dalla sua vista.

-Ok. La prima è che volevo prestarti gli appunti che abbiamo fatto a lezione di Psicologia, credo che tu voglia andare avanti ed essere preparato per una seconda lezione dopo quello che ti è successo", Andrew si tolse lo zaino dalle spalle e cominciò a tirare fuori un quaderno.

Anne spalancò gli occhi, avrebbe voluto avere quegli appunti, se c'era una cosa che la turbava era avere le cose incomplete, sapeva di essere disturbata dall'idea di iniziare senza sapere di cosa si parlava in una prima lezione. Era ossessionata dall'ordine. Al momento voleva prendere il quaderno che Andrew le stava offrendo, ma esitava molto. Non era del tutto convinta di concedere a questo ragazzo una percentuale della sua fiducia, non avrebbe mai avuto amici nella sua vita, e lo aveva giurato a se stessa più di una volta.

-Cosa chiedi in cambio? -chiese freddamente, senza togliergli gli occhi di dosso.

Il ragazzo biondo rimase scioccato dalla domanda di lei e aggrottò le sopracciglia.

-Non voglio nulla in cambio, voglio solo che tu mi raggiunga. Ma... se non vuoi..." cercò di rimettere il quaderno nella borsa quando sentì la voce di Anaelise.

-Lo accetterò e ve lo restituirò lunedì.

-Hmmm, ok", rispose Andrew, porgendole il quaderno che lei prese al volo. La seconda situazione è...

-Sapevo che avresti chiesto qualcosa in cambio", Ana non lo lasciò finire.

-No, no, non è questo, ascolta... So che sei un tipo solitario e che non vuoi amici. Non prenderla male, nella nostra carriera avremo delle difficoltà che, con l'aiuto di qualcun altro, potranno essere alleggerite... Anaelise, vedi, conosco molte persone e volevo farti un invito...

Anne si stropicciò il viso, perché il solo immaginare la situazione a cui Andrew la stava esponendo la irritava.

-Invito? -chiese a disagio.

-Mmmm... sì, a... una festa.

Per la prima volta il ragazzo vide un sorriso sul volto di Anaelise, cinico, ma le labbra ricurve che per lui erano carine, si aprirono.

-Stai scherzando", sbuffò.

Andrew si sforzò di essere il più serio possibile e, nonostante lei gli stesse restituendo il quaderno, non lo ricevette.

-Devo andare, ti scriverò domani per sapere che decisione hai preso....

-Sei pazzo? Non vado da nessuna parte, non vado alle feste, non sono così, ti sbagli su di me, inoltre non hai il mio numero e non te lo darò nemmeno.

Andrew sorrise sinceramente.

-Sì, ho il tuo numero", disse, voltandosi per uscire dal supermercato. E Anaelise, se sei così arrabbiata con il modo in cui stai vivendo, dovresti accettare la mia proposta, forse questa nuova tappa illuminerà la tua vita.

Dopo queste parole Andrew se ne andò dal supermercato lasciando Ana sbalordita per tutto quello che le aveva detto. Aveva ancora negli occhi il bruciore dell'appuntamento di oggi pomeriggio e ora un perfetto sconosciuto le aveva appena detto che era noiosa, amara e che la sua vita era una merda.

Le labbra le tremarono mentre la rabbia cercava di impadronirsi del suo corpo e poi la mente cominciò a tramare la sua infelicità. "Che cosa stava facendo con la sua vita? Stava mettendo altra amarezza in essa dopo tutto quello che le era stato fatto? Perché la vita si era accanita su di lei?".

Questi erano i suoi pensieri dopo essersi asciugata le lacrime che le erano scese sulle guance. Prese un cestino e vi mise i prodotti di cui aveva già letto l'etichetta. Non comprò quegli alimenti specifici perché aveva un fisico splendido, anzi, se non fosse stato per l'indicazione di Oliver fin dall'inizio delle sue terapie, oggi soffrirebbe di obesità.

Il suo disturbo da PTSD le causava un'ansia tremenda, con un desiderio di cibi grassi e di molti zuccheri, perché questi alimenti in qualche modo la facevano sentire calma sul momento. Tuttavia, questa mancanza di controllo poteva portarla a un punto di non ritorno. Pertanto, Ana seguiva le istruzioni della sua dieta e dei suoi farmaci per non aggiungere altre disgrazie alla sua vita.

Gettò con rabbia le cose nel cestino mentre pensava a cosa avrebbe fatto dopo le parole di Oliver. Si sentiva scoraggiata, ma non era né il momento né il luogo per disarmarsi. Così si affrettò, pagò il conto e prese un taxi dal supermercato una volta uscita.

Xavier si allontanò di qualche passo dalla porta da cui era uscita Anaelise. Dopo aver visto tutta la scena, il suo volto era fortemente corrucciato. La situazione lo aveva turbato molto. In primo luogo, per le parole di quel ragazzo chiamato Andrew, come l'aveva ribattezzato la sua studentessa poco puntuale. Le aveva detto che frequentava quel supermercato, "ma non era vero", non era un posto dove i Bianchi avrebbero fatto la spesa, figuriamoci se la facevano fare al figlio.

Andrew stava inseguendo Anaelise perché gli piaceva, e questo in qualche modo non lo divertiva. D'altra parte, aveva analizzato attentamente le reazioni della ragazza; non era interessata a nulla che potesse competere con quel ragazzo, anzi, sembrava che Ana stesse vivendo un momento difficile e, se era sicuro con tutta la sua esperienza, quella ragazza alla fine avrebbe accettato l'offerta che Andrew le aveva proposto riguardo alla festa a cui l'aveva invitata.

Xavier si avvicinò al freezer e controllò le etichette che Anne aveva letto, anzi, controllò tutta la spesa e il cibo che aveva messo in quel cestino e aggrottò la fronte. Fece un respiro profondo e pensò che forse stava portando tutto al pensiero clinico, tuttavia lo accantonò per indagare più tardi.

Mise alcune cose per sé e pagò. Dopo essere salito in macchina e aver messo tutto in evidenza, tirò fuori il cellulare e cercò i messaggi che aveva ricevuto dai suoi anziani nel pomeriggio. Sapeva a quale festa avrebbe partecipato questo Andrew, così come era sicuro che la ragazza lo avrebbe accompagnato nel tentativo di uscire da qualsiasi cosa la stesse uccidendo.

Ricordava quello sguardo e le correnti che il suo corpo aveva sperimentato. Così digitò velocemente sul cellulare e inviò il messaggio.

"Ci sarò, ragazzi, contate su di me".