Capitolo 5

"Molte volte ci sentiamo annoiati, stanchi, persino disperati, vedendo che i giorni sono sempre gli stessi e che in qualche modo non cambia nulla. Tuttavia, basta guardarsi intorno, fermarsi un attimo e rendersi conto che stiamo camminando nello stesso cerchio da molto tempo...".

Erano le sette di sera quando Anne entrò in casa. Mise la spesa al suo posto e non ci mise un attimo a correre in camera sua. Si spogliò a malincuore e andò sotto la doccia, dove lasciò che l'acqua fredda scendesse sul suo corpo. Faceva freddo, la strada da cui era venuta aveva una temperatura di 10 gradi. Ma Anaelise voleva solo liberarsi della sensazione che la stava soffocando.

"È arrivata la mia lettera di pensionamento, Anaelise... mi dispiace molto, qualcun altro prenderà il mio posto... comunque puoi cercarmi quando vuoi, sono molto affezionato a te, sei come una delle mie figlie...".

Ricordare le parole di Oliver le fece stringere il viso. Diversi singhiozzi gli sfuggirono dalla bocca, mentre premeva la fronte contro la porcellana. Il suo corpo tremava di freddo, di nervi e di molta paura. Ora che la sua vita era entrata in una sorta di stabilità e aveva in qualche modo trovato un equilibrio, Oliver la stava lasciando.

"Tutto tornerà di nuovo, Ana", le disse una voce che la riempì di terrore. Lasciò che i singhiozzi si intensificassero per dare sollievo alla sua gola compressa.

Nel momento in cui non riuscì più a sopportare il tremito del suo corpo, chiuse il rubinetto e uscì dalla doccia, prendendo un panno per coprirsi un po'. Camminò bagnata fino alla camera da letto e si fermò di colpo quando si vide davanti allo specchio.

Il mascara era spalmato sul viso e le goccioline le scendevano dai capelli, ma ciò che Anne vedeva in quel momento non era la sua immagine che tremava dalla testa ai piedi. Vedeva l'ombra del suo peggior incubo sopra di lei.

Rimase immobile mentre il suo cuore batteva a mille.

"Non è reale, non è reale", pensò rapidamente, chiudendo gli occhi.

"Devi uscire da qui, tornerà a farti del male, devi correre, vai fuori, Anaelise, vai, corri...!".

Anaelise si sentiva stordita e tutta la stanza girava, spalancò gli occhi e afferrò il cellulare per comporre l'unico numero che conosceva e che poteva aiutarla in quel momento. Sapeva che stava per avere un attacco d'ansia e capiva che non sarebbe stata in grado di stabilizzarsi da sola.

Le mani le tremavano mentre componeva il numero, si rintanò in un angolo e aspettò che rispondessero. Sentì diverse mani che la toccavano, sentì persone che le respiravano addosso e lottò per scrollarsele di dosso. Ana urlò più volte, poi improvvisamente sentì la voce.

-Annaelise? - chiese Oliver dall'altra parte, mentre tutti i sintomi della ragazza scomparivano.

Ora vedeva la sua stanza illuminata e silenziosa, non c'era nessuno, ma sapeva cosa era successo.

-Oli... Oliver... aiutami..." balbettò.

Oliver si mise la giacca e attraversò velocemente la casa con la moglie alle calcagna.

-Non puoi uscire a tarda notte, non è compito tuo andare in quella casa Oliver, chiama l'ospedale e fai in modo che si occupino di lei!

Oliver si voltò verso la moglie e inasprì il cipiglio un po' arrabbiato per il suo atteggiamento.

-Non ha nessuno, Eleonor, è sola, e non devo permetterle di rimangiarsi tutto ciò per cui abbiamo lavorato così duramente. Non ci metterò molto.

Dopo essere uscito di casa, ha messo in moto l'auto e si è allontanato il più velocemente possibile.

Quando arrivò a casa di Anaelise, prese dal portachiavi la chiave che lei gli aveva dato molto tempo prima. Aprì la casa, salì direttamente nella stanza di Anaelise e la chiamò per vedere se rispondeva. Non sentì alcuna risposta e questo lo agitò.

Aprì la porta della sua stanza e si guardò intorno finché non la vide.

Ana era sul pavimento avvolta in un asciugamano, pallida e con i capelli bagnati. Tremava, le braccia erano avvolte intorno alle ginocchia, la testa era nascosta tra le gambe e sussurrava con gli occhi chiusi.

-Non sei qui, non sei qui....

Oliver era molto angosciato e il bruciore agli occhi gli irritava la pelle. Sbatté più volte le palpebre mentre si avvicinava. Toccò la schiena di Anne, che sollevò il viso rigato dalle lacrime.

-Oliver..." singhiozzò, e senza esitare si precipitò su di lui.

-Va tutto bene", la rassicurò, spazzolandole i capelli fradici.

Oliver prese il lenzuolo che era sul suo letto e lo avvolse intorno ad Anne per farla smettere di tremare, tanto era freddo. La aiutò a salire sul letto e le scostò i capelli dal viso.

-Prendo la sua medicina e le preparo un po' di tè. Torno subito.

Anaelise annuì e poi chiuse gli occhi, appoggiando la testa sul braccio di lui.

Dopo qualche minuto Oliver si alzò a sedere nel letto e lei aprì gli occhi.

-Ecco, prendeteli, vi faranno riposare.

Prese le pillole dal palmo di Oliver e poi bevve il tè che l'uomo aveva preparato per lei. Sapeva che dopo questo avrebbe potuto riposare e che tutti i suoi pensieri si sarebbero dissolti all'istante.

-Che cosa è successo? - Chiese Oliver molto lentamente, aspettando che i farmaci facessero effetto.

-Era qui...

Oliver deglutì amaramente e poi annuì. In molte occasioni Anaelise gli aveva parlato del presunto "lui", addirittura lo chiamava "l'oscurità", l'ombra che lei temeva molto. Oliver pensò a lungo che potesse trattarsi di un pensiero creato nella mente di Anaelise, o di un prodotto delle sue paure per ciò che aveva passato, ma con il tempo e i suoi racconti, nonché le prove degli abusi subiti, scoprì che quell'oscurità era una persona.

Uno molto reale.

Ha fatto del suo meglio per scoprire chi fosse, il caso di Ana è stato trasmesso alla polizia anni fa, ma lei non ha mai lasciato che le cose accadessero, per quanto ci abbia provato, non è mai riuscita a ottenere giustizia per Anaelise.

Sospirò per un attimo mentre riponeva le medicine in un cassetto vicino al letto. Accese la lampada e la osservò mentre chiudeva gli occhi e si addormentava completamente a causa delle medicine. Si alzò e raccolse alcune cose che erano in giro, sembrava che lei avesse avuto un attacco d'ansia e che non riuscisse a gestirlo.

Spense la luce nella stanza, chiuse la porta e mentre camminava lungo il corridoio si fermò di colpo. Si ricordò che la stanza del padre di Anne era al piano di sotto e non vedeva l'ora di sbirciare dentro per vedere quell'uomo.

Quando raggiunse il piano terra, Oliver girò la maniglia e trovò Edward nel suo letto con la lampada accesa. Non dormiva, ma guardava fuori dalla finestra. Quell'uomo era un semplice cadavere steso a letto con un cervello che lo teneva sveglio.

Nemmeno quella deplorevole condizione faceva provare pietà a Oliver, anzi, pensava di aver meritato una punizione peggiore per tutto quello che Anaelise aveva passato, e anche se non sapeva fino in fondo cosa avesse passato, desiderava con tutta l'anima che Edward rimanesse molti anni della sua vita in quella condizione....

***

"-La mia piccola... siediti qui... sulle mie ginocchia.

-Amo papà...

-Sarò il tuo papà oggi, ok? Guarda, è lassù in quell'edificio, farà un castello per te... così tu ed io giocheremo al principe e alla principessa... mentre noi guardiamo da qui...

-Non voglio... voglio andare con papà", singhiozzò.

-Tutte le ragazze disobbedienti hanno la loro punizione, Anaelise, e tu avrai la tua...".

Anaelise si alzò a sedere all'improvviso con una stretta al petto, il corpo madido di sudore e la temperatura corporea che bruciava. "È stato solo un brutto sogno", pensò.

Si voltò verso il comodino e vide una piccola brocca d'acqua e un bicchiere accanto.

"Non puoi prendere altre pillole, basta così".

-Non importa, non lo farò rientrare nei miei sogni", sussurrò a se stessa.

Stava per alzarsi per prendere la sua medicina quando si ricordò che Oliver la stava riponendo nel suo cassetto mentre le sue guance si chiudevano, lui...?

Non sapeva nemmeno che ora fosse. Dopo aver preso le pillole necessarie, bevve l'acqua e guardò l'ora sul cellulare. Erano le due del mattino.

Anne si sdraiò e finì di avvolgere il lenzuolo intorno al corpo. Non sapeva perché in quel preciso momento le venne in mente quello sguardo che l'aveva perseguitata per tutta la settimana. Quella sensazione le fece dimenticare anche la paura che aveva provato pochi istanti prima, e poi si ricordò delle parole di Andrew.

"Forse questo nuovo palcoscenico illuminerà la vostra vita...".

Si accigliò e, sebbene volesse continuare a rimuginare, gli effetti delle pillole assunte in doppia dose lo fecero soccombere all'istante in un sonno profondo.

***

-Ehi... Anaelise... svegliati... -Ehi... Anaelise... svegliati...

Le mani muovevano costantemente il suo corpo e al momento faticava a svegliarsi. Il suo corpo era pesante e le sue palpebre erano pesanti.

-Anaelise! Mi stai spaventando, se non ti alzi dovrò chiamare qualcuno!

Le dita si posarono sul naso di Anne, che afferrò immediatamente la mano per allontanare il tocco. Sbatté le palpebre con uno sforzo enorme e in un attimo vide Carla seduta sul letto con il volto preoccupato.

-Cosa sta succedendo? -chiese confusa, non sapendo perché la donna fosse nella sua stanza.

-Sono preoccupata per te, non ti alzi e..." La donna balbettò, guardandosi intorno e soffermandosi sulle scatole di pillole sul comodino. Ti stai sballando con queste?

Carla prese le scatole e iniziò a leggere le medicine, era un'infermiera, o almeno così era stato detto ad Anaelise. Ma nel momento in cui vide cosa voleva dire, strappò via le pillole con malumore.

-Non sai niente! -Rispose arrabbiata: "Perché sei venuto in camera mia?

-Hai dormito troppo, ero preoccupato per te.

-Oggi è sabato, posso farlo quanto voglio.

-Sono le tre del pomeriggio, Ana.

Spalancò gli occhi, non capendo perché avesse dormito così tanto. Tuttavia, quando si ricordò che aveva preso il doppio delle medicine, si rilassò un po'.

-Non ho dormito molto bene stanotte", disse più che altro a se stessa. Ora esci dalla mia stanza.

Carla la guardò dubbiosa e poi si alzò di colpo.

-Ero solo preoccupata, dovresti essere grata invece di essere arrabbiata con me", disse chiudendo la porta e Ana emise un sospiro. Si accorse di essere nuda e prima di alzarsi vide che il suo cellulare aveva la spia di notifica accesa.

Ne controllò alcuni. I primi messaggi erano di Oliver...

"Quando ti svegli, mandami un messaggio. Voglio sapere come stai...".

Ha lasciato il contatto e poi ha visto un altro messaggio senza mittente. Il numero non era tra i suoi contatti.

"Ciao, spero che il tuo umore sia migliorato. Hai tempo fino alle 18 per dirmi che verrai alla festa con me... Voglio chiarire che non si tratta di un appuntamento o di qualcosa che renderà il tuo cipiglio più profondo, saremo solo compagni di una bella festa. Pensaci. Andrew"

Anne prese fiato e si morse le labbra, pensando che sarebbe stato un errore. Non avrebbe dovuto accettare questa offerta per nulla al mondo. Così andò subito in bagno e decise di lavarsi e di andare a mangiare qualcosa, perché il suo stomaco lo richiedeva a gran voce.

Dopo il pasto e un po' di programmazione televisiva, Ana pensò di mettersi in pari con gli appunti su cui era rimasta indietro. Stava salendo al piano superiore quando Carla chiamò il suo nome.

-ANA! Ho bisogno del tuo aiuto!

Anaelise sgranò gli occhi e si avvicinò al luogo da cui proveniva il suono. Anche se non le piaceva sbirciare in quella stanza, sperava che non ci volesse molto.

Quando entrò, Carla era un po' in disordine con un vassoio e alcune tazze che le erano cadute sul tappeto.

-Ana, per favore tieni questo macro contagocce, è uscito dalla bocca di tuo padre mentre gli davo da mangiare. Per favore, tienilo su mentre cerco altri aghi e sostituisco questo.

Anaelise esitò per un attimo a muovere anche solo un muscolo del suo corpo, ma lo sguardo indagatore di Carla la fece reagire e afferrare il filo che le passava un siero in vena.

La donna raccolse ciò che era stato versato e lasciò la stanza. Anne sollevò quel macro con un certo tremore e subito i suoi occhi si incrociarono con quelli di Edward, che la guardò come se temesse la sua presenza lì.

Non riuscì a controllare lo straripamento di sensazioni che le vorticavano in gola e riuscì solo a lanciargli un'occhiata odiosa. Su quella sedia sedeva il colpevole di tutti i suoi incubi, delle sue disgrazie e del motivo per cui si sentiva così sporca.

-Ana...", disse Edward dolcemente, e alcune lacrime sgorgarono dagli occhi di Anaelise.

Carla entrò nella stanza e stava per spiegare il motivo del suo ritardo, ma lo shock della tensione nella stanza la fece tacere.

Anne si asciugò rapidamente la lacrima sulle guance e consegnò la macro a Carla, uscendo di corsa dalla stanza.

Quando raggiunse il primo piano, prese il cellulare e digitò senza pensarci troppo.

"Vado, sarò pronto alle otto. Ma se ritardi troppo, dimentica il piano".

Andrew stava giocando a un videogioco quando sentì una notifica sul cellulare e non aspettò di leggerla. Aveva impostato una suoneria specifica per quel contatto, in modo da pensare che non avrebbe mai ricevuto una risposta. Ma quando aprì il messaggio, non fu solo sorpreso dalla risposta, anzi, capì che Anaelise lo stava prendendo un po' in giro...

Erano le 7.30 di sera quando Ana era in uno stato di tensione permanente. Era la prima volta in vita sua che usciva con qualcuno, anzi, non aveva mai partecipato a una cosa del genere. Era nervosa, ansiosa e non sapeva cosa indossare per quella che la gente chiamava "festa".

Si passò un drink mentre guardava l'ora più e più volte. Camminò in entrambe le direzioni della sua stanza e poi pensò a Carla.

Speravo che non se ne fosse ancora andato.

Scese al piano di sotto e la trovò in cucina a mettere alcune cose nel frigorifero.

-Carla", disse un po' timidamente, "a che ora parti?

La donna guardò l'orologio e poi scosse la testa da una parte e dall'altra.

-Non credo che arriverò tra un'ora oggi", rispose guardando Anaelise che si mordeva l'unghia. Hai bisogno di qualcosa?

-Beh... credo che uscirò per un po'...

Carla spalancò gli occhi, ma represse la sorpresa. Stava già imparando come reagire a questa ragazza.

-Uscire... verso...?

-A una festa", rispose Ana, e questa volta Carla non riuscì a nascondere la sua sorpresa.

-Oh, che bello! - fu tutto quello che rispose, "Hai bisogno di cosa?

-Ho bisogno del tuo aiuto... non so cosa mettere... e non...

Carla non riusciva a credere che proprio in quel momento stava parlando di questo problema con Anaelise Becher.

-Certo, andiamo in camera tua, ti aiuterò un po'.

Ana annuì, volendo rimpiangere tutto questo, ma iniziò a camminare con una Carla molto sorpresa al suo fianco.

Dopo qualche minuto gli occhi di Carla si posarono su Anaelise. Erano in salotto in silenzio quando mancavano cinque minuti alle 20.00. Ana camminava dappertutto e si vedeva dalla testa che era molto nervosa. Ma nella mente di Carla il problema non erano i nervi di Anaelise. Anzi, continuò a guardarla su e giù. La ragazza era bellissima.

Non aveva molti vestiti per uscire, aveva preso un paio di leggings di pelle, con stivaletti corti di pelle, e Carla aveva preso una sua camicetta a maniche corte, che Anaelise indossava in modo sciolto. Ma la ragazza era bellissima, e questo oltre alle onde che aveva fatto ai capelli.

Forse Ana non si rendeva conto da sola di quanto fosse attraente, ma Carla pensava che stasera sarebbe stata sicuramente visibile a molti ragazzi e non sapeva se era pronta per tutte le attenzioni che avrebbe ricevuto....