Capitolo 1

La giornata era grigia, piovosa e uggiosa... anche se il meteo prevedeva poca pioggia, oggi è stata una di quelle giornate in cui il tempo ha colto tutti di sorpresa a Durango, in Colorado.

Infatti, anche la stessa controllante Anaelise che ribatteva bagnata fradicia, mentre cercava di aprire la porta di casa sua.

Ana viveva in una sorta di residenza borghese, dove intorno a casa sua c'erano solo 20 case e i suoi vicini cercavano sempre di vivere in armonia per la comunità. Tuttavia, la casa in cui viveva con il padre non ha mai fatto parte di questa armonia. Pagava il suo condominio con un bonifico e non partecipava mai alle attività che si svolgevano nei fine settimana.

In questo momento, frustrata per non essere riuscita ad aprire la porta, Anaelise sapeva che la signora agnellona e impavida era in piedi sul portico davanti a casa sua e la osservava attentamente. Non conosceva nemmeno il suo nome, la chiamava "lambiscona" perché cercava sempre di fare conversazione con lei quando entrava o usciva da casa sua. Quindi, il fatto di essere bagnata, scivolosa per prendere le chiavi e con lo sguardo insistente di quella signora, non faceva che renderla più ansiosa e infastidita.

Molte persone amano la pioggia, anzi, la desiderano per rannicchiarsi a casa e guardare film con la famiglia. Ma... Nel suo caso, la pioggia era una tortura e lei odiava stare in "quella" casa.

Finalmente, dopo diverse imprecazioni, trovò la chiave e la girò per aprire la porta. Non attese a lungo e sbatté la porta, gettando la borsa che aveva addosso e appoggiando le chiavi su un tavolo vicino.

Tutto è rimasto in silenzio. "E questo era normale.

Al suo arrivo non c'era nessuno ad attenderla, né doveva raccontare a nessuno come era andata la sua giornata.

Era una ragazza riservata e intelligente, con zero relazioni interpersonali. Nonostante avesse 19 anni, non aveva nemmeno una migliore amica.

Aprì la porta del frigorifero e ne esaminò il contenuto. Prese una mela verde e la lavò per mangiarla. Prese una matita e un quaderno vicino alla cucina e cominciò a scrivere in forma di elenco le cose che mancavano nella dispensa, e mentre creava la lista nella sua mente fu interrotta dalla voce di Carla.

-Ciao, Ana...

La donna bionda si fermò davanti a lei, volendo superare anche il frigorifero. Alzò lo sguardo e cedette il passo guardando l'orologio a muro.

"Carla avrebbe preparato la cena per suo padre".

Carla Grotts era la badante di suo padre da quando aveva 12 anni. Si occupava di tutte le sue cure, anche quando era presente.

Edward Becher, padre di Anaelise, 7 anni fa è caduto mentre lavorava per un'impresa di costruzioni statale. Stava svolgendo il suo ruolo di architetto che controllava il cantiere quando è scivolato da un'imbracatura mal equipaggiata ed è caduto per quasi quattro piani. Il fatto che sia sopravvissuta è stato un miracolo, tuttavia questo evento non è stato affatto devastante per Anaelise.

Odiava suo padre.

In seguito a questo evento, lo Stato ha risarcito Edward ponendo una tutela su sua figlia, oltre a soddisfare tutte le sue esigenze, tra cui il pagamento della badante e dell'infermiera privata, il soddisfacimento di tutte le sue esigenze di vita e il pagamento della scuola superiore di Anaelise, compresa l'università.

Era semplice da ascoltare, ma c'era una condizione per cui sua figlia avrebbe potuto trarre profitto da tutte queste royalties, che in fin dei conti erano eque. Doveva restare con il padre e vivere sotto lo stesso tetto, oltre a occuparsi di lui la sera, quando l'infermiera lasciava il posto per riposare.

Quando la dodicenne è stata convocata insieme al suo tutore, voleva vomitare sul posto.

La notizia dell'incidente del padre, in quel momento, era stata come un salto in piscina quando il caldo non era più sopportabile per il corpo. Pensava addirittura che, dopo questa notizia, quell'uomo sarebbe scomparso dalla sua vita. Ma solo quando fu informata di questa condizione, le sue speranze crollarono e non poté fare altro che annuire.

Avrebbe vissuto di nuovo il suo inferno, il solo vedere il volto di quell'uomo che la osservava in silenzio ogni giorno era per lei un incubo.

Quindi, tutto sommato, anche se sembrava che le cose non fossero facili per Anaelise, lei stava semplicemente cercando di condurre una vita apparentemente normale.

-Devo partire un'ora prima oggi", disse ancora la donna in direzione di Ana. Ti va bene?

-Sai che dopo aver lasciato quell'uomo nel suo letto, lo ritrovi allo stesso modo il giorno dopo", rispose Ana senza guardarla, continuando con la sua lista della spesa.

Carla la guardò per un attimo, desiderando disperatamente sapere perché Anaelise odiasse così tanto il proprio padre. Anche in città c'erano molti pettegolezzi su Edward Becher, ma nulla sulla ragazza.

Durango, in Colorado, era una piccola città di montagna, molto urbana e con un ritmo di vita molto veloce. Ma alla fine si poteva scoprire la vita di tutti. Così la casa dei Becher era diventata un enigma che suscitava la curiosità di molti abitanti che vivevano nei pressi della residenza.

Per Carla, il padre di Anaelise era un donnaiolo del suo tempo. Non era un milionario, ma era un professionista che poteva avere tutte le comodità della sua vita.

Tuttavia, quando Anaelise aveva 4 anni, Ross Overent, sua madre, si ammalò di polmonite dalla quale non riuscì a guarire. Dopo il funerale della moglie, Edward mostrò il peggio di sé. Beveva quasi sempre, era insoddisfatto del suo lavoro e si portava dietro tutte le donne che incontrava lungo la strada.

Poi il fratello di Ross, Ned Overent, zio di Anaelise, venne a casa per controllarla di tanto in tanto e cercare di sistemare la situazione in modo che la bambina non vedesse il cattivo esempio che il padre le stava dando. Quest'uomo andò e venne per almeno 5 anni consecutivi, finché un giorno, senza che nessuno lo capisse, scomparve. "Forse si era intestardito sulla situazione", pensarono le persone.

Tutti ne parlavano troppo, ma dicevano sempre che l'incidente di Edward era stato qualcosa di simile a un suicidio che, come la vita voleva, non si era concretizzato. Così l'arrivo dello zio di Anaelise fu come la supplica che tutti avevano fatto per quel bambino non protetto. Infatti, dopo il risveglio di Edward in ospedale, il medico annunciò che sarebbe rimasto tetraplegico a vita e che, pur potendo parlare, non l'avrebbe più fatto.

Carla tornò a mescolare il sugo della pasta per la cena e mosse le labbra con esitazione, dopo aver ricordato tutta questa storia.

-Anaelise", disse con cautela. Sapeva quanto fosse incostante la ragazza. Ho letto diversi giornali, e sapete, a volte la stampa mente....

La ragazza staccò gli occhi dal quaderno e fissò Carla, il tono della voce della donna le urlava che stava per toccare un argomento che l'avrebbe messa a disagio.

-A proposito di cosa? - chiese in fretta, posando la matita sul muro.

-È solo che, sa, dicono che c'è stata una denuncia contro suo padre, ma che il caso è stato chiuso?

L'agitazione nel corpo di Anne cominciò a moltiplicarsi, infatti la rabbia era della stessa entità delle altre volte in cui qualcuno voleva infilare la mano nella ferita, ne conosceva perfettamente i sintomi. Ma per un attimo pensò che fosse una cosa insignificante e che non valesse la pena di spendere energie.

Lanciò uno sguardo arrabbiato a Carla e non esitò più di due volte a rispondere.

-Signora Grotts, lei è pagata per occuparsi di mio padre, non per le informazioni che le fornisco. Se siete molto interessati...

-Oppure no, Ana... Mi dispiace! - si scusò subito la donna senza lasciarla finire. Allora Anaelise girò i tacchi e salì in camera sua senza pensarci.

Era esausta, aveva sbrigato tutte le pratiche per l'inizio dell'anno e solo questo fatto la faceva tremare. Aveva letto che questa facoltà era 50 volte più grande del suo piccolo liceo. E sapere quella cifra, più tutte le persone con cui doveva avere a che fare quotidianamente, le faceva venire voglia di pensare di rifiutare senza averci provato.

Si fermò davanti allo specchio e ascoltò le parole di Oliver nella sua testa.

Questa era una di quelle cose stupide che lui le faceva fare ogni giorno e che lei non faceva da molto tempo, ricordandosene ora. Vide la sua immagine dalla testa ai piedi, ma non trovò nulla che la facesse sentire bene.

Era magra, i suoi capelli erano castani e chiunque l'avesse vista a occhio nudo avrebbe potuto concludere che era una ragazza graziosa e aggraziata. Ma purtroppo riusciva a vedere solo l'oscurità nel suo corpo, compresa la repulsione che le provocava.

Si tolse le scarpe e si buttò sul letto, rigirandosi mentre una lacrima le scendeva sulla guancia. Voleva, e ci stava provando, ma in giorni come questi voleva solo andare a dormire e rinunciare allo sforzo.

-Non posso Oliver..." sussurrò prima di addormentarsi.

*****

Anaelise lesse molto bene il numero della classe, ma volse lo sguardo all'orario che aveva tra le mani. Lì erano stampati in dettaglio gli orari e il numero della classe che le corrispondeva in modo ordinato.

Questa era l'università, il Fort Lewis College. Oggi era lunedì, erano le 8 del mattino e questa era la stanza in cui doveva entrare. Ma dentro di sé tremava.

Molte persone le passavano accanto, alcune di loro le urtavano le spalle, generando certe correnti nel suo corpo. La sua mente le urlava di andarsene, che questa era una cosa persa. Così, proprio mentre stava per girare sui tacchi per arrendersi, andò a sbattere contro qualcuno che al momento non riusciva a vedere chiaramente.

Il colpo era stato forte e aveva fatto cadere a terra il quaderno e l'agenda che aveva in mano.

Si chinò velocemente per raccogliere le sue cose, ma non prese il lenzuolo. Dovette aspettare di essere in piedi per controllare di nuovo la persona di fronte a lei.

Ciao... questo deve essere il tuo", disse un ragazzo alto, dai capelli chiari e dagli occhi chiari, sbirciando dalla sua tabella di marcia.

Lei annuì e raccolse rapidamente la lama senza entrare in contatto con il ragazzo.

-Come ti chiami? - chiese di nuovo, e Anaelise fece un gesto sospettoso. Ho visto che hai una lezione qui", indicò l'aula. Quindi saremo compagni di studi... Mi chiamo Andrew White...

Il ragazzo, che aveva circa l'età di Ana, allungò il braccio, ma lei non accolse il gesto, e questo lo fece sembrare strano, stava addirittura per continuare la conversazione, ma lei proseguì.

-Dopo aver pronunciato queste parole, la ragazza si voltò ed entrò quasi a forza nella sala dove quasi tutte le sue compagne erano già sedute e in attesa.

Non guardò nessuno, andò dritta agli ultimi posti, mentre notò che il ragazzo di nome Andrew preferiva sedersi davanti. Così, proprio mentre si stava sistemando al suo posto, lo vide guardarla con un sorriso sincero.

"Aveva qualcosa di strano sul viso?", si chiede Anaelise.

Una donna alta, snella e molto bella entrò nella sua classe, mettendo a tacere tutti i presenti. Anaelise descrive nei dettagli la sicurezza con cui la donna camminava e l'espressione che emanava ovunque andasse. Sentì persino dei mormorii intorno a lei da parte di alcuni ragazzi i cui ormoni erano esplosi alla sua vista.

-Buongiorno, ragazzi! Immagino che siate emozionati di essere qui, e vi capisco", disse con un perfetto sorriso bianco, "sarò la vostra insegnante di metodologia della ricerca, una materia fondamentale per la vostra tesi, mi chiamo Olivia Giove, e credetemi, scriverete molte relazioni con me... Perché...?

Olivia fece diversi cerchi con il dito aspettando che qualcuno completasse la frase.

-Dovremmo scrivere bene? -intervenne qualcuno, ma lei scosse la testa.

-Forse... dovremmo dare prescrizioni comprensibili per non uccidere il paziente", questa volta la stanza scoppia in una risata dopo l'intervento di una ragazza molto attraente.

-Come ti chiami? - chiese Olivia alla ragazza.

Sorrise, voltandosi in entrambi i sensi: sembrava che la sua battuta, accettata dai compagni, le avesse fatto scalare le classifiche della sua classe. "E il primo giorno", pensò.

-Missy", rispose con sicurezza.

Il sorriso dell'insegnante di letteratura fu spazzato via dal cipiglio di Anaelise, che la stava dettagliando dal suo posto.

-Mia cara Missy, siamo all'università tesoro, quindi gli scherzi e le stupidaggini che facevi per attirare l'attenzione dei ragazzi appartengono al passato. Stai studiando medicina, cresci adesso!

Un silenzio calò sull'ambiente mentre Olivia la guardava con aria di sfida.

Poi quel ragazzo di nome Andrew decise di alzare il braccio e Olivia distolse lo sguardo da Missy.

-Penso che sia il fatto che dobbiamo scrivere molto sul paziente. Voglio dire, gli altri dovranno leggere le nostre relazioni, relazioni molto dettagliate sulle condizioni della persona. Quindi è necessario essere chiari su punti specifici quando si tratta di un caso clinico.

Il volto di Olivia si contorse in segno di soddisfazione mentre ascoltava Andrew.

-Perfetto! Questo è il tipo di intervento che ripaga... Sembra che tu abbia letto prima di venire qui.

La tensione si percepiva nel luogo, Anaelise era un'esperta in materia. Tuttavia, c'era qualcosa di strano che in qualche modo la faceva sentire bene in quel momento e che confermava che questo era ciò che voleva fare.

Era in grado di descrivere accuratamente ciò che Andrew aveva subito. Aveva letto molti libri e sapeva bene come trattare un caso clinico. Non sarebbe uscita da questi 5 anni come professionista in psichiatria, che era la professione che desiderava, doveva prima fare un internato dopo la laurea in medicina, e poi fare la sua specializzazione. La strada era lunga.

Pertanto, andare alle sue terapie in un certo senso l'ha aiutata ad acquisire fiducia in se stessa mentre raggiungeva il suo obiettivo finale. Sapeva cosa Oliver stava facendo con lei. Stava letteralmente cercando di lavorare con la sua mente, contrastando tutti i pensieri negativi, sostituendoli con altri, e questo in aggiunta ai farmaci che stava prendendo.

Ma... per quanto riguarda la cosa che aveva di fronte, non era abbastanza sicura di sé per mostrare tutto quello che poteva dare di fronte ad altre persone, quindi, sapendo questo, lasciò uscire l'aria e guardò la donna che si girava, prendeva un pennarello e cominciava a scrivere nomi diversi sulla lavagna acrilica, distogliendo tutti i suoi pensieri.

-Dovrai abituarti a me", disse Olivia, scrivendo. Qui sto scrivendo i nomi degli insegnanti che insegneranno le diverse materie del vostro orario.

Anaelise prese la matita e iniziò a copiare i nomi accanto alle materie corrispondenti.

Olivia stava per finire l'elenco, quando improvvisamente si voltò e disse:

-Oh, c'è una cosa importante che ho dimenticato di dirvi..." Il sorriso tornò sul suo volto. Durante il corso avrete diversi insegnanti, a seconda del livello e della complessità della materia; ma ci sono alcuni insegnanti che saranno i vostri tormentatori durante questi 5 anni.

Cercò di fare una risata naturale, ma le uscì piuttosto cinica.

-Oh, non guardarmi così, è mio compito avvertirti! Allora..." - prendendo il pennarello fa quattro grandi X sulla lavagna, accanto ad alcuni nomi della lista - "Accompagneremo il vostro bellissimo soggiorno durante questi 5 anni, così vedremo di che pasta siete fatti, ragazzi.

Olivia sorrise con piacere, come se l'informazione la mandasse in estasi.

Ana, l'insegnante di metodologia, l'aveva già presa come un calcio nel sedere. Così non lasciò passare altro tempo e, mentre la donna continuava a parlare del piano di studi, decise di evidenziare quei quattro nomi che la donna aveva suggerito come... pericolo.

Olivia Giove x

James Garesche x

Howard Miller x

Xavier Cox x