Capitolo 4

La pioggia scendeva a torrenti.

Parcheggiai l'auto presso la riva del fiume, i tergicristalli si muovevano inutilmente sul parabrezza. I fari illuminavano la superficie tumultuosa del fiume, le gocce di pioggia colpivano la carrozzeria come proiettili.

Secondo il piano, aprii l'ombrello che Cassian mi aveva regalato e lo gettai sulla riva fangosa. La copertura fu rapidamente ribaltata dal vento feroce, come una promessa abbandonata.

Poi tirai fuori l'orologio da tasca di zaffiro. La cassa brillava di una luce fredda sotto i fari. Aprii il coperchio un'ultima volta—l'incisione "Fino all'ultima stella che svanisce" era ancora chiara. Poi lo sbattei forte contro una roccia, e il cristallo si frantumò con un crack.

Posizionai l'orologio danneggiato accanto all'ombrello, assicurandomi che fosse abbastanza evidente. L'acqua piovana si infiltrò rapidamente nel meccanismo, le lancette tremarono prima di fermarsi finalmente alla posizione di mezzanotte.

Perfetto.

Tornai all'auto, mi tolsi il cappotto inzuppato e mi cambiai con vestiti asciutti. Sul sedile posteriore giaceva una semplice borsa da viaggio contenente i miei nuovi documenti d'identità e un biglietto di sola andata per Zurigo.

Avrei lasciato l'auto qui—lasciare che la polizia presumesse che l'avessi abbandonata in un crollo emotivo prima di gettarmi nel fiume.

Mentre guidavo via, nello specchietto retrovisore, l'ombrello rotto e l'orologio danneggiato si offuscarono gradualmente nel diluvio. Sarebbero serviti come i migliori testimoni della mia "morte."

Dodici ore dopo, sedevo in prima classe su un volo per Zurigo. L'assistente di volo portò dello champagne, e io lo accettai con un sorriso.

Proprio allora, la connessione wireless dell'aereo si attivò. Il mio telefono iniziò a vibrare freneticamente.

La prima notifica era una notizia dell'ultima ora: "Moglie del Presidente del Ward Group Sospettata di Suicidio per Annegamento."

Cliccai sulla notizia per vedere foto della mia auto recuperata dalla riva del fiume. Il rapporto diceva che la polizia aveva trovato il mio ombrello e un orologio da tasca danneggiato e stava organizzando un'operazione di ricerca e soccorso.

Che velocità.

Chiusi la notizia e aprii la mia email. Era arrivato un messaggio di conferma dal Progetto Immortale: "Fase Uno completata. La tua nuova vita ti aspetta."

Nel frattempo, l'aereo di Cassian era appena atterrato all'aeroporto Kennedy. Guardai lo stato del suo volo cambiare in "Arrivato" sull'app di tracciamento voli.

Immaginai il momento in cui avrebbe acceso il telefono: prima il mio messaggio d'addio, poi innumerevoli chiamate perse, e infine la notifica di morte dalla polizia.

Presi un sorso leggero di champagne, guardando il mare di nuvole fuori dalla finestra.