6

"Non te ne frega un cazzo di nessuno. Cammini sempre qui in giro con quella testa da qualche parte sopra e oltre come se nessuno qui meritasse il tuo tempo." Lui mi tira una ciocca bionda e la arrotola tra le dita, osservandola con interesse maniacale. "Allora... Frozen."

Il mio respiro si blocca più lui arrotola la ciocca. Non so se mi tirerà per la ciocca o me la strapperà dal cranio in stile psicotico.

Una sensazione oscura e claustrofobica mi afferra il centro del petto.

Mentirei se dicessi di non essere spaventata. Anche quando mi tenevo fuori dai piedi, notavo sempre le tendenze oscure nascoste dietro gli occhi metallici di Aiden.

Mi sistema la ciocca dietro l'orecchio. A un passante sembrerebbe un gesto affettuoso e premuroso, ma da Aiden è la calma prima della tempesta.

Il rumore degli aerei udito, appena prima del bombardamento.

Il leggero movimento del terreno, appena prima del terremoto.

"Dimmi, Frozen. Cosa ti fa scattare i nervi? Di cosa hai paura, hmm?"

Di te!

Ingoio l'urlo, sollevo il mento e incontro lo sguardo del diavolo.

Mi stringe la mascella tra il pollice e l'indice. "Dimmi."

Quando mantengo il mio diritto di rimanere in silenzio, qualcosa lampeggia sul viso di Aiden. È veloce e fugace e scompare non appena c'è.

Mi lascia andare con una dolcezza che mi spaventa. No, non spaventare. È qualcosa di molto più potente.

Non mi piace il lato gentile di Aiden.

È ingannevole.

Distruttivo.

Mortale.

"Ultima possibilità prima che io trovi la risposta da solo."

Sì, buona fortuna a tirar fuori la risposta dalla mia testa, mostro.

Qualcosa brilla nei suoi occhi. Gli occhi delle persone brillano di eccitazione e felicità. La scintilla di Aiden con un sadismo squilibrato.

Mi afferra e prima che io possa fare qualsiasi cosa, mi strappa la camicia.

I bottoni volano ovunque come ciottoli abbandonati.

Il mio cuore mi balza nel petto e la vergogna sprofonda nel fondo dello stomaco. Lacrime trattenute mi riempiono gli occhi e in quel momento mi rendo conto che non sono adatto a questo gioco.

Sono un codardo e i codardi perdono prima ancora che la partita inizi.

Ma sono abbastanza intelligente da abbreviare le mie sconfitte.

Ingoio le lacrime e il mio stupido orgoglio. "Va bene. Ti do il telefono."

Il sorrisetto sulle labbra di Aiden suggella il mio destino condannato.

"Oh, no. Quello era prima. Hai avuto la tua possibilità. Ora ho cambiato idea."

Pensavo di conoscere la paura. La morte dei miei genitori mi ha portato una paura cruda e inspiegabile.

Così tanta paura che l'ho seppellita tutta in una scatola nera e inaccessibile. Mentre fisso il volto impassibile di Aiden, mi rendo conto di non sapere nulla della paura. O se la sapevo, l'ho dimenticata. Perché Aiden, un diciottenne, mi sta dando un'altra definizione di paura.

Non ho mai veramente conosciuto Aiden King fino a questo momento in cui mi ha completamente in sua balia, o la sua mancanza.

L'orgoglio e la dignità sono state le uniche cose che mi hanno fatto superare gli ultimi due anni di inferno. Ma ora, mentre sto in piedi con le mani intrecciate dietro la schiena e la maglietta strappata, quell'orgoglio si sta sgretolando come fosse un cartone animato.

Un'illusione. Una bugia. "Aiden..." Il suo nome mi si blocca in gola come fumo. È come il fumo. Soffocante, scivoloso e indecifrabile.

"Smettila." La mia voce si abbassa, si ammorbidisce, supplicando qualsiasi parte umana in lui. Ma avrei dovuto saperlo. Non c'è umanità in un mostro. Il suo sguardo d'acciaio mi colpisce e smetto di respirare. Dicono che gli occhi sono la finestra dell'anima, ma per Aiden non c'è... niente. È vuoto lì dentro. Un buco oscuro e senza fondo. "Cosa sei disposto a fare per farmi smettere?" La sua voce è calma. Troppo calma. È terrificante. "Prendiamo il telefono, Re." La voce di Xander ha un'incertezza che si adatta al mio interno confuso. Anche se la sua presa rimane d'acciaio. "No." Aiden non interrompe il contatto visivo. È come un cane con un osso. Non c'è modo di fermarlo finché non ottiene ciò che vuole. "Frozen qui mi darà ciò che voglio, quindi la lascerò andare, giusto?" Scuoto la testa una volta, aggrappandomi all'ultimo filo di dignità che mi è rimasto. Xander preme sui miei polsi più forte come se stesse comunicando qualcosa. Cosa, non lo so.

La scintilla sadica di prima ritorna mentre Aiden mi guarda intensamente. "Cosa ne dici, Frozen?" Allunga la mano verso il pizzo del mio reggiseno, le sue dita tracciano lungo il pizzo. La mia schiena si irrigidisce e mi rimpicciolisco in Xander come se fosse la mia difesa contro il suo amico. In tutta onestà, potrebbe essere l'unica difesa che ho. Aiden diventa più audace, agganciando il dito contro il tessuto.

La sua pelle sfiora la valle dei miei seni, lasciando una scia di qualcosa di così estraneo, è orribile. Non sta nemmeno prendendo il telefono. No. Mi guarda con quella faccia da poker più le sue dita tracciano pigramente lungo la curva dei miei seni, fermandosi sulla mia cicatrice. Il suo finale sembra farmi sentire a disagio nella mia pelle. Sta funzionando. Sta funzionando alla grande, accidenti. Xander mi tira di nuovo il polso come se mi spingesse a porre fine a tutto questo. "Bene!" Ribollo. "Che diavolo vuoi?" Aiden fa un passo indietro ma non interrompe il contatto visivo. Non voglio tirarmi indietro per primo, ma fissare quegli occhi vuoti è estenuante. È come essere intrappolati nel vuoto e urlare, ma l'unico suono che riesci a sentire è l'eco. "Tutti mi chiamano Re." "E?" chiedo, non sapendo a cosa voglia arrivare. "Non lo fai." "Questo perché hai un nome di battesimo, perché diavolo dovrei chiamarti con il cognome?" "Chi ti ha dato il diritto di chiamarmi con il mio nome di battesimo?" "Eh?" "Chiamami Re." Il suo viso si illumina di malizia. Si sta divertendo. Quel bastardo si sta divertendo a vedermi indifeso. Pensavo che Aiden fosse pazzo prima, ma a quanto pare è un fottuto psicopatico. "Ti chiami King?" Ripeto, incredula. "Non è scienza missilistica. Dì, per favore lasciami andare, King e potrei." Mi dimeno contro la presa di Xander, odiando come i miei seni rimbalzano con quella mossa. "Non mi interessa chi sei, Aiden, e anche a te, stronzo." Mi lancio dietro la spalla verso Xander che... sta giocando con il suo telefono? Davvero? Sporro il mento verso Aiden. "Se mi fai qualcosa, ti denuncio per molestie sessuali e ti rovino tutto il futuro." "Accidenti, Frozen. Ora sei davvero fottuto." Xander fischia. " Non avresti dovuto minacciarlo." "Pensavo fossi intelligente." Aiden sbuffa. "Ma immagino che anche tu abbia i tuoi momenti stupidi." Prima che io possa rifletterci, mi strappa dalla presa del suo amico. Grido mentre mi scontro contro il suo petto duro. Le sue dita ruvide si conficcano nel mio reggiseno. Recupera il mio telefono e me lo lancia dietro. A Xander, suppongo. Poi mi afferra entrambi i polsi dietro la schiena, bloccandoli in una mano livida. "Me ne vado", dice Xander con tono distratto. "Non metterci molto." I suoi passi casuali scompaiono in lontananza. Non avrei mai pensato di volere che Xander restasse, ma sono pronta a supplicarlo di farlo. Sarà anche crudele, ma non ha uno sguardo vuoto come quello con cui mi sta guardando Aiden. "Hai il telefono." "E allora?" "Allora lasciami andare." Fisso la sua maglietta, non volendo incrociare il suo sguardo. "Sarebbe un no." Le sue dita sono di nuovo sul mio reggiseno, ma invece di tracciare come prima, il suo pollice e l'indice si agganciano al mio capezzolo ghiaioso attraverso il tessuto e lui pizzica. Un suono si fa strada fino alla mia gola, ma io ci stringo le labbra. Uno strano calore invade il mio corpo e lo odio. Odio quella sensazione tormentosa. Lo odio. Cerco di divincolarmi, ma questo non fa che spingere in avanti i miei seni seminudi, facendoli rimbalzare tra le sue mani. "Stai facendo uno spettacolo per me?" Lui sorride.