Capitolo 3

　　Hadassa.

　　Adattamento.

　　-Questa è la nostra occasione... Vai in acqua", sentii sussurrare da Sephora, che non aspettò che mi rivolgessi a lei, perché si tuffò immediatamente in acqua in modo elaborato.

　　Si capiva che tutti sapevano della presenza dell'uomo, ma nessuno di loro lo faceva sembrare.

　　Tolsi rapidamente il piede dall'acqua e indietreggiai di qualche passo, rifiutandomi di mostrarmi come un oggetto da scegliere per lui.

　　Non volevo essere scelta. Volevo sparire da questo posto e non vedere mai più il volto di queste persone.

　　Mi rifiutai di voltarmi di nuovo. Non volevo vedere quegli occhi blu e la risata beffarda che sembrava naturale sul suo volto.

　　Se queste donne volevano guadagnarsi un posto con il diavolo, io non sarei stato affatto un ostacolo per loro.

　　Non so perché mi sia ricordato di mio fratello in quel momento, ma mentre guardavo il cielo azzurro, ho chiuso gli occhi e ho pregato che fosse vivo.

　　Anche se le mie speranze erano basse.

　　-Perché non sei entrato in acqua? -La voce forte di quella guerriera fece sobbalzare il mio corpo e, senza guardarla, mi limitai a negare.

　　-Non ho intenzione di fare il bagno...

　　Sentii la sua risata, ma non ebbi tempo per altro, perché il mio corpo fu bruscamente gettato sulle sue spalle e senza ulteriori indugi fui gettato nel fiume.

　　Il mio velo cadde per lo scossone e, quando cercai di rialzarmi, tutto il mio corpo fu inzuppato d'acqua, mentre potevo solo fissare con rabbia quel sorriso sinistro che mi osservava da vicino.

　　Mi scostai i capelli dal viso e mi chinai con la schiena girata in modo che l'acqua mi ricoprisse tutta.

　　Non potevo che pensare che questo vestito bagnato sarebbe stato molto pesante da trasportare e non potevo nemmeno immaginare a che punto si sarebbe asciugato.

　　All'improvviso sentii uno strattone al braccio e mentre guardavo la bionda che mi riportava a riva, capii che quella donna non mi avrebbe mai lasciato solo.

　　In effetti, quando misi i piedi a terra, il mio corpo si sentì due volte più pesante e, prima di poter fare qualsiasi richiesta alla donna, notai che l'uomo non c'era più.

　　-Dove stiamo andando? -chiesi agitato.

　　-Scoprirete...

　　Mentre camminavo frettolosamente, mi voltai verso il fiume dove stavano le altre donne, e lo sguardo di Sephora si fissò su di me senza staccarmi gli occhi di dosso e avvolgendo le sue braccia intorno al mio corpo.

　　Era strana, ma qualcosa nei suoi occhi mi diceva che non stavo combinando nulla di buono.

　　Siamo arrivati vicino alle celle precedenti, ma a differenza di ieri, questa donna mi ha trascinato in una specie di cella di isolamento e mi ha spinto dentro quando ha aperto l'unica porta.

　　-Togliti i vestiti... -La mia mascella si strinse.

　　-Non farò nulla del genere.

　　Questa volta la donna non sorrise, ma estrasse un pugnale dallo stomaco e si precipitò verso di me.

　　Credevo che mi avrebbe ucciso, ma invece iniziò a strapparmi il vestito con il pugnale, mentre i miei piedi andavano all'indietro con un po' di paura.

　　I miei gemiti si fecero più forti mentre lei mi praticava tagli poco profondi sulle braccia e sulle gambe a causa della fretta e della rudezza con cui eseguiva questo atto, e sebbene non volessi versare una lacrima, questo tipo di umiliazione non potevo sopportarla.

　　Finalmente parlò di tutto il tessuto e io portai le mani a coprire i miei seni.

　　Le mie lacrime fredde mi ricordavano solo che ero debole e che ero comunque destinata a soffrire in questo luogo.

　　La sua mano mi spinse con forza mentre mi ritrovavo nudo e non potei fare a meno di sbattere contro il muro mentre i miei singhiozzi aumentavano.

　　-La tua punizione sarà peggiore se proverai a disobbedire agli ordini..... Resterai qui nuda così per tutta la mattina e quando verrò, spero che avrai imparato la lezione.

　　Non guardai nella sua direzione, ma non annuii nemmeno, e questo naturalmente mi valse la sua furia.

　　La mia testa scattò all'indietro mentre lui prendeva i miei lunghi capelli bagnati nel suo pugno.

　　-Non ho sentito la risposta...

　　-Sì...

　　-Beh... Stiamo facendo progressi...

　　Quando sentii la porta di ferro chiudersi, caddi a terra e abbracciai il mio corpo, liberando finalmente le lacrime.

　　-Aiutami a morire... Dio... Aiutami... -Sussurrai mentre mettevo la testa tra le gambe.

　　***

　　-Alzarsi...

　　Quando sbattei le palpebre, intravidi in modo sfocato la bionda muscolosa di fronte a me.

　　In mano aveva una specie di coperta e io mi alzai immediatamente, guardandola in silenzio.

　　-Indossate questo e venite con me.

　　Questa volta non ho rifiutato, avevo bisogno di mettere qualcosa sopra il mio corpo, ed è stato un sollievo incredibile quando il tessuto si è attaccato a me.

　　Camminai dietro di lei per tutto il tempo e il mio cuore cominciò a battere forte sapendo che non stavamo andando nelle celle di prima.

　　Volevo chiedere, ma sapevo che era inutile. E non appena uscimmo in un corridoio che non avevo mai visto prima, potei vedere di nuovo le grandi mura dell'enorme palazzo.

　　Mi ha aperto una porta e mi ha indicato l'ingresso; sembrava una dependance del palazzo e mi sono subito resa conto che eravamo in un'enorme cucina dove il rumore era eccessivo.

　　Un sacco di gente che dava ordini, portava e trasportava grandi vassoi di cibo, che mi facevano rivoltare lo stomaco.

　　-Kalesha... - qualcuno chiamò, e la guerriera annuì, fermandomi sulle mie tracce e afferrandomi la spalla con la sua solita rudezza.

　　-Portatela in una stanza della servitù, fatela mangiare e vestitela con alcuni dei vostri abiti", indicò la donna bionda, che ora sapeva di chiamarsi Kalesha, a due signore che sembravano servitori, le quali si limitarono ad annuire all'ordine.

　　-Vieni, bambina... Vieni con noi", seguii la donna senza guardare la bionda, ma prima che potessimo sparire dalla cucina, Kalesha ci fermò per mettersi di fronte a me.

　　-Non provate a fare trucchi... Siete stati avvertiti...

　　Le donne mi guardarono, ma io non risposi e distolsi lo sguardo dai loro volti.

　　-Tu sarai responsabile se lei scappa o fa qualcosa che mi fa arrabbiare", disse la bionda e poi scomparve.

　　Non so perché, ma in qualche modo provai un enorme sollievo nel non vederla per un po', e non appena la mia mano fu presa da una di quelle donne che mi sorrise con un cenno, cominciai a camminare con loro, senza dire altro.

　　La stanza era grande, ma comprendeva anche diversi letti. Non appena la seconda donna chiuse la porta, andò di lato, per prendere alcuni vestiti da uno stivale.

　　-Il mio nome è Mara...", la fissai in viso e poi annuii, "Il mio compagno è Suri... siamo sguatteri... naturalmente non andiamo mai nel grande palazzo, ma prepariamo il cibo.

　　-Io..." esitai un po', non sapevo se queste persone mi avrebbero odiato per il mio nome, ma ci saranno migliaia di nomi come il mio, o no? -Il mio nome è... Hadassa...

　　Mara si rivolse a Suri, che la guardò anche lui con occhi spalancati.

　　-Sei... sei di Radin? -La sua domanda era frettolosa.

　　-Io sono...

　　Vedevo il suo volto cambiare e le sue azioni diventare più rapide.

　　-Per favore, cambiati... tra qualche minuto verremo a prenderti per portarti qualcosa da mangiare, ok?

　　Ma prima che se ne andasse, osai afferrarle il polso.

　　-Anche tu odi la mia gente...?

　　La donna scosse la testa un po' nervosamente.

　　-No... io... io... io non...

　　-Rispettiamo la vostra gente", interviene Suri e poi accompagna Mara fuori dalla stanza.

　　Feci un lungo sospiro, poi mi voltai per prendere il vestito che avrei indossato.

　　Con questo, ovviamente, sarei passata inosservata, ma ciò che mi preoccupava era che non c'era una coperta per coprire i miei capelli.

　　Stavo pensando a cosa avrei potuto fare per uscire da questa situazione, quando la porta si aprì e mi costrinsi ad alzarmi dal letto. Suri apparve e mi fece cenno di uscire con lei.

　　Quando arrivammo nella grande cucina, c'era già un piatto servito per me, ma quando i miei occhi scorsero il contenuto, il mio stomaco si agitò.

　　-Non posso mangiare questo..." Mara si girò a guardarmi e poi guardò il piatto.

　　-È ben cucinato... ed è delizioso...

　　Ho negato.

　　-Non lo mangerò... io...

　　Il maiale era un grande no per la mia gente, non mangiavamo mai questo animale. Mai.

　　Suri rimosse subito il piatto e si guardò intorno.

　　-Ci sono verdure...

　　-Va bene", mi affrettai perché il mio stomaco brontolava.

　　Ne prese un po' da ogni pentola e poi lo versò su un altro piatto pulito per metterlo davanti a me.

　　Capii subito che le altre persone erano incuriosite dalla mia presenza, ma per qualche motivo nessuno di loro osava fare domande.

　　La mia mente vagava rapidamente mentre mangiavo, e un sorriso involontario mi salì alle labbra quando ricordai che io e mio padre eravamo soliti andare nella cucina del palazzo, per rovistare tra le cose prima del pranzo.

　　Ricordo come la gente si rallegrò della nostra presenza e come gli occhi di quelle vecchie donne brillarono quando Uriel fece una faccia soddisfatta assaggiando il loro stufato.

　　Sapevo di aver trascorso un po' di tempo nei miei pensieri, perché quando ho posato la forchetta per prendere un'altra verdura, il mio piatto era vuoto.

　　-Ragazza..." alzai la testa per guardare Mara. Oggi passerai il pomeriggio nella stanza... mi dispiace che tu non possa uscire da lì... ma la notte..." sorrise e la mia pelle si contrasse. La notte sarai portata in un luogo speciale e molto sacro per noi... quindi è importante che tu riposi.

　　-Quale luogo speciale? -Mi alzai un po' scosso, ma la donna negò.

　　-Non posso darvi alcuna informazione... vi chiedo solo di comportarvi bene... Suri e io... abbiamo dei figli e saremo puniti se non vi terremo qui.

　　Ho obbedito.

　　E sebbene non avessi fatto nulla in quel periodo per sentirmi così stanca, presi una coperta da quel letto e chiusi gli occhi.

　　-Ragazza... è ora..." Sbattei lentamente le palpebre mentre quelle mani delicate scuotevano il mio corpo. Mia madre è apparsa rapidamente nei miei pensieri e ho avuto un'enorme scarica di energia nel mio corpo.

　　Volevo abbracciare questa donna sconosciuta.

　　Ma non indugiò un secondo davanti a me, e la vidi prendere un pettine di legno e cercare di sollevarmi.

　　Mi spazzolò i capelli con cura, poi mi girò per darmi il pollice in su.

　　Come se ne avessi bisogno.

　　Ero convinta di sapere dove stava andando e qualcosa dentro di me si agitò con forza. Questa rabbia era impossibile da sostenere e, prima di poter lasciare la stanza, trattenni la donna.

　　-Hai un velo da prestarmi? -La donna annuì poco convinta.

　　-Mi hanno detto che... dovresti andare senza velo...

　　-Non uscirò di qui allora....

　　Mara si è recata allo stesso stivale e sembra averne trovato uno dello stesso colore del mio vestito.

　　Glielo tolsi subito dalle mani e, senza aspettare una sua indicazione, uscii dalla stanza.

　　Questa volta c'era solo Mara con me, ma ero attento a tutti i passaggi dopo la cucina, perché d'ora in poi dovevo prendere una decisione.

　　Dovevo fuggire da questo posto a tutti i costi e, se obbedendo potevo mantenere un basso profilo, l'avrei fatto per raggiungere il mio scopo.

　　Quando raggiungemmo un'enorme porta, Mara si fermò, bussò due volte alla porta e si girò a guardarmi.

　　-Spero... che tutto vada bene per te... Hadassa..." Era la prima volta che pronunciava il mio nome, ma sembrava sincera.

　　Strinsi il velo in un pugno e poi feci un cenno verso di lei.

　　Quando le porte si aprirono, mi aspettavo di incontrare Kalesha, ma questa volta furono due guerrieri maschi a fermarsi per osservarmi dalla testa ai piedi.

　　-Si voltarono verso Mara, e poi l'altro fece silenziosamente strada.

　　Da un momento all'altro tutto cominciò a cambiare, dai pavimenti, alle pareti, ai lampadari.

　　Non potevo fare a meno di dettagliare tutto, ma fu proprio quando vidi un enorme falò, statue di molti animali a forma di cerchio e qualcosa che bruciava all'interno, emanando un fumo denso, che mi fece fermare i piedi.

　　Il mio respiro si accelerò immediatamente, questo era come una sorta di rituale che la mia gente era solita ripudiare, e il luogo in cui mi trovavo sembrava essere il centro sacrificale, a cui apparteneva quest'uomo malvagio.

　　-Allora... Hadassa? - La voce mi fece stringere la mascella e i miei occhi si allargarono solo quando apparve nel mio campo visivo...