Capitolo 1

　　4 giorni prima della conquista...

　　Hadassa...

　　L'inizio...

　　-Sembri distratto", dissi in tono basso, stando accanto a mio padre, che guardava verso l'orizzonte con le mani sul muro.

　　Erano giorni che si comportava così, lo aveva dettagliato durante i pasti, e il suo silenzio in questo caso mi stava già preoccupando.

　　-Non posso nascondere nulla alla persona più scrupolosa che conosco.

　　Ho sorriso, e poi ho ricevuto una linea leggermente più curva dalla sua bocca.

　　-Perché hai una pressione sulle spalle? -Negò, staccandosi dalla parete, e poi si fermò davanti a me, prendendomi le braccia.

　　-Come vorrei che al posto di tuo fratello Caleb, tu avessi preso il suo posto sul trono.

　　I miei occhi si spalancarono per la sorpresa, anche se ero abituata ai suoi continui elogi nei miei confronti, a questo punto e alla sua espressione, la mia preoccupazione aumentò.

　　-Padre... Caleb è un guerriero formidabile, intelligente e...

　　-Abusivo..." storsi leggermente la bocca per l'interruzione.

　　Caleb è sempre stato così, per lui era come una sfida avere sempre più di quello che aveva tra le mani, ma non dubitava del suo spirito buono e, soprattutto, di sapere di avere una base come la nostra.

　　Adaia, mia madre, e Uriel, mio padre, erano i re più in vista degli imperi che ci circondavano e, sebbene fossimo uno dei regni più piccoli, Radin si distingueva per la sua generosità, la sua pace e, soprattutto, perché c'era sempre una bandiera bianca in mezzo a tutti i conflitti.

　　La saggezza di mio padre era davvero un tesoro che molti custodivano.

　　"Il nostro Dio è un Dio di misericordia", era il motto di nostro padre, e che, in qualche modo soprannaturale, questo essere supremo ci ha sempre sostenuto in ogni cosa.

　　Quindi sia io che mio fratello abbiamo avuto i migliori genitori che si potessero concepire.

　　-È giovane... dagli tempo", disse mio padre con una risata cinica in mia difesa.

　　-Sei molto più giovane di lui... hai appena 19 anni e sei mille anni più vecchio di Caleb.

　　-È questo che ti preoccupa... Che io salga al trono con questo pensiero?

　　Mio padre fece un lungo sospiro.

　　-Hadassa... mia cara bambina. La tua innocenza in molte cose non ti permette di vedere i punti neri delle situazioni... So solo che una persona che non teme il vero Dio che ci ha dato la vita, può essere capace di tutto, e niente può fermarla nelle sue idee...

　　Presi subito le mani di mio padre e le baciai quando vidi il suo volto preoccupato.

　　-Sarò al fianco di Caleb senior, prometto che sarò la sua coscienza.

　　Il suo sorriso radioso mi fece rallentare il battito cardiaco e in qualche modo il mio corpo si riscaldò un po'.

　　Lo so, mia principessa... e spero solo che Radin possa contare sulla tua vita per molti anni a venire...

　　Uriel mi strinse in un profondo abbraccio e io potei solo chiudere gli occhi, respirando il suo particolare profumo, che mi faceva sentire a casa e al sicuro. Poi, tutto d'un tratto, ci siamo voltati verso l'orizzonte, mentre sentivo di nuovo il respiro di mio padre che guardava con apprensione il cielo.

　　-Che il nostro Dio benedica Radin... e che questo cielo blu possa risplendere su questa nazione ogni giorno....

　　-Così sia", risposi, cingendogli la vita con le braccia per continuare lo strano silenzio che regnava questa mattina.

　　*

　　-Principessa, Hadassa... la cena è pronta..." Annuii e posai la pergamena sul tavolo e lo scalpello nel calamaio, quando una donna venne a chiamarmi.

　　Mi piaceva scrivere frasi, soprattutto legate al libro sacro che mio padre ci leggeva.

　　Mi scrollai il vestito, aprii la porta e mi diressi verso la sala da pranzo principale, dove sapevo che la mia famiglia mi stava aspettando per iniziare la cena, come al solito.

　　Ma appena sono arrivato, c'è stato uno strano silenzio.

　　Mio padre si girò con Caleb, se non mi sbagliavo, avrei giurato che stessero discutendo, ma a causa del mio arrivo immagino che fosse finita.

　　Mia madre mi rivolse un sorriso caloroso, poi Uriel e Caleb si alzarono e mi fecero un cenno di benvenuto.

　　Fu mio fratello a togliere il compito a un servitore e a ritirare la sedia per offrirla a me con un sorriso.

　　-La pace sia con voi..." Li salutai con un cenno del capo e subito mio padre ordinò di servire il cibo.

　　-Riceveremo una visita tra due giorni... Re Joab vuole fare uno scambio con il nostro bosco", esordì Uriel dopo aver ringraziato.

　　-E' meraviglioso... Cosa avremo in cambio? -Mia madre e mio fratello scoppiarono a ridere al mio commento e io non potei fare altro che alzare le spalle.

　　-Mia sorella sa bene come negoziare..." intervenne Caleb, ma potevo vedere che mio padre non era molto contento di questa serata.

　　-Ti consiglio di tenerlo nella mano destra quando arriverai al trono", interviene mia madre, appoggiando la mano su quella di mio fratello, che annuisce felice.

　　-Non dubitate...

　　Stavo per fare una battuta per continuare la piacevole conversazione, ma il ruggito che risuonò fu tale da far vibrare l'intera sala da pranzo e una specie di brivido inquietante attraversò tutti noi.

　　-Cosa succede? -chiesi con il fiato sospeso in direzione di mio fratello, che si limitò a stringermi la mano.

　　-Signore! Ci sono soldati di Babel dappertutto... Sembra che... stiano venendo a invaderci..." Una guardia aprì le porte senza preavviso e l'agitazione che vedemmo nel suo petto ci iniettò il panico nel sangue.

　　-Cosa? -La domanda di mio padre fu soffocata e il mio petto cominciò ad affondare tragicamente mentre le lacrime di mia madre scorrevano incontrollate. Caleb..." si voltò agitato. Prendi tua madre e Hadassa... presto...

　　-No... papà... vengo con te... No...! -La mia frase non finì, perché le forti grida ci fecero ammutolire e un'altra guardia ci interruppe di nuovo.

　　-Non abbiamo tempo, signore, questa è un'invasione... Siamo stati attaccati e la forza dell'esercito di Babel... supera numericamente la nostra...!

　　Lo sguardo di mio padre si incrociò con il mio solo per pochi secondi, ma riuscii a vedere la disperazione e, per la prima volta, la paura in lui.

　　-Scappa con Hadassa! -Un grido sotto forma di ordine fece sì che Caleb si voltasse e mi tirasse per un braccio, e io cominciai a correre senza nemmeno pensare ai miei genitori.

　　Tuttavia, non potevo andarmene così.

　　Con tutta la forza della mia agitazione, lasciai la mano di Caleb per gettarmi sopra i miei genitori, che stranamente si abbracciarono senza nemmeno provare a fare un passo fuori dal palazzo.

　　Si stavano arrendendo all'imminente.

　　-No! Possiamo andare tutti papà... non lasciarmi... mamma, ti prego! -I singhiozzi di Adaia scossero il mio corpo mentre mi allontanava da lei per accarezzarmi la testa.

　　-Non c'è altra scelta, figlia... questa gente non si fermerà mai...

　　Mi voltai con il panico in corpo verso mio padre e lo guardai mentre si passava un drink, cercando di sembrare calmo e forte di fronte a me.

　　 -Sono sicura che... saremo di nuovo uniti... saremo insieme in questa vita, o nella prossima... non perdere mai la speranza... tu, Hadassa, sei il tesoro più prezioso che il nostro Dio potesse darmi...

　　-Papà...

　　-Ora vai... tuo padre ti sta dando un ordine...

　　Ero pronta a rifiutare di nuovo, quando sentii il mio corpo placcato da Caleb e un urlo di un altro uomo che rimbombava nella mia testa.

　　-Sono entrati nel palazzo!

　　Mio padre avvolse le dita intorno alla mano di mia madre e rimase saldamente sulla porta mentre lei gli abbracciava la vita.

　　Questo è stato il mio ultimo sguardo su di loro, perché Caleb correva e mi afferrava il braccio, mentre le lacrime mi scendevano sulle guance.

　　Non erano passati più di cinque minuti, quando le urla si fecero più forti man mano che fuggivamo, i suoni delle spade, le grida di dolore e i lamenti....

　　-Da questa parte..." Caleb ci condusse in una specie di passaggio di pietra che si trovava nelle profondità del castello e, quando si assicurò di chiuderlo dopo che eravamo entrati, mi aggrappai a una parete per riprendere fiato mentre riuscivo a scorgere il suo viso pallido e floscio.

　　-Perché lo fanno e chi sono?

　　-È Rashad... il re dei Babilonesi... lui... voleva impadronirsi dei piccoli regni...", riferì mio fratello, cercando di riprendere fiato.

　　-Mio padre era suo alleato... non c'erano problemi nei loro rapporti..." risposi agitato, non ignaro degli affari di mio padre.

　　Tuttavia, Caleb ha negato.

　　-Non si sa mai con questa gente... Cosa possiamo aspettarci da un uomo malvagio come lui, Hadassa? È il diavolo in persona!

　　Un singhiozzo uscì prontamente dalla mia bocca.

　　-Credi... credi che faranno qualcosa ai miei genitori?

　　Non disse nulla, ma la sua espressione confermò tutto.

　　-Andiamo... dobbiamo cercare di uscire dal palazzo e camminare...

　　-Quanto lontano?

　　-Non lo so! -La sua voce era strozzata, sembrava molto frustrata, ma sapevo che era in una condizione di incertezza. Così mi avvicinai il più possibile e gli presi il viso tra le mani.

　　-Farò come dici tu....

　　Mio fratello annuì lentamente in segno di ringraziamento e poi prese una brusca boccata d'aria.

　　-Grazie... ora andiamo, io... credo di avere un piano...

　　Annuii rapidamente, asciugandomi il viso, e senza dire o chiedere altro, cominciai a seguire Caleb mentre passavamo davanti a questa specie di grotta.

　　Da qualche parte, alla fine di quel tunnel di pietra, mio fratello si trovò a lottare contro un grosso fascio di liane, che sembravano spesse come una corda, ma grazie alla sua spada ci mettemmo meno tempo a uscire.

　　Ed ecco di nuovo quel suono spettrale.

　　Le mie labbra vibravano. Sembrava che Radin si unisse a un lamento costante e infinito, e questo in qualche modo mi faceva rivoltare lo stomaco.

　　Mi aggiustai il mantello del vestito sulla testa e corsi da sola tenendo per mano mio fratello. Il suo trotto era troppo veloce, ma l'adrenalina nelle mie vene mi aiutava a stargli dietro.

　　Finché, in pochi secondi, mi schiantai contro il suo corpo mentre raggiungevamo un grande muro che si frapponeva al nostro destino.

　　Sentivo la mia agitazione, ma mio fratello alzò il viso e annuì.

　　-Salgo io per primo..." disse senza lasciarmi rispondere nulla, e io mi limitai a guardare mentre saliva abilmente sulle pietre una ad una.

　　Non appena raggiunse la cima del muro, si appoggiò all'altura e allungò le mani verso di me.

　　-Entrare in...

　　Per quanto mi mettessi in punta di piedi, dovevo scavalcare qualche pietra per raggiungere le sue braccia, ma non appena alzavo la testa nella sua direzione, la tonalità dei suoi occhi si oscurava completamente.

　　Caleb non mi guardava, sembrava assorto in qualcosa... o qualcuno.

　　Non potei fare a meno di voltarmi frettolosamente, e lì capii perché la paura si era impossessata del volto di mio fratello.

　　Un gruppo di almeno dieci uomini insanguinati e macabri si stava dirigendo a tutta velocità verso casa mia. Sapevo di non avere alcuna possibilità, così come sapevo che, se mio fratello fosse rimasto, si sarebbe perso come me.

　　Cercai di non far tremare il viso e, come meglio potevo, mi voltai di nuovo nella sua direzione.

　　-Vai via..." La mia voce era rotta.

　　Lo vidi subito negare, ma prima che potesse obiettare qualcosa, continuai:

　　-Ci vedremo in quel posto che mio padre mi ha promesso, Caleb... nessuno può rubarci la speranza", gli sorrisi mentre le mie lacrime scendevano incontrollate.

　　Vedevo il rossore nei suoi occhi e, prima che potessi vederlo restare, mi voltai verso gli uomini e andai dritto verso la mia fine....