Capitolo 2

Il mio corpo giaceva esposto al vento per molto tempo, fragile e immobile, fino a quando stormi di uccelli cominciarono a beccarlo con i loro becchi affamati.

Fu solo quando un esploratore passò attraverso la zona durante un'escursione che fui finalmente trovata.

Il giorno in cui il mio corpo fece notizia, Grayson Caldwell rideva accanto alla sua luna bianca sotto le luci del nord.

“Quinn,” disse, con gli occhi pieni di emozioni, “anche se hai perso la memoria, ti avevo promesso alle scuole medie che ti avrei portato a vedere l'aurora almeno una volta. Ora l'ho fatto.”

“Grazie al cielo ti ho ritrovata. Questa volta, ti proteggerò a ogni costo. Non ti lascerò mai più.”

Tirò fuori una fotografia dalla sua tasca del cappotto, e in quel momento la mia anima tremò.

Nella foto, Grayson aveva il braccio attorno alle spalle di una ragazza. I suoi occhi erano pieni di tenerezza.

La ragazza si appoggiava al suo petto con un sorriso giocoso, le dita che gli pizzicavano il naso in un gesto scherzoso.

Ma ciò che mi colpì di più furono le uniformi scolastiche che indossavano—quelle chiaramente provenienti dai loro anni da adolescenti.

Un dolore acuto salì fino al mio naso. Potevo quasi piangere.

Quindi… si conoscevano già da tanto.

Quinn prese la foto, inclinando la testa a destra e a sinistra, come se stesse cercando di ricordare qualcosa. Mise su un'espressione confusa.

“Le mie memorie dalle scuole medie sono così sfocate… Non riesco davvero a ricordare,” disse dolcemente. “Ma se questa è davvero una foto di me e Grayson, allora immagino di essere felice.”

Grayson annuì, gli occhi brillanti. Sotto il mio sguardo, la strinse forte a sé.

Sembravano davvero una coppia persa nel vortice del primo amore.

Eppure, sua moglie, io, giacevo fredda su un tavolo d'acciaio, aspettando di essere dissezionata.

Il mio cuore era così dolorante che quasi non riuscivo a respirare. In un attimo, mi ritrovai a ricordare il giorno in cui incontrai per la prima volta Quinn.

Fu il giorno in cui il mio mondo iniziò a crollare.

Non avevo molti giorni liberi, ma ogni volta che Grayson riusciva a tornare da un viaggio, chiedevo un permesso per incontrarlo all’aeroporto.

Ma quel giorno, lo vidi camminare verso di me—mano nella mano con un'altra ragazza.

Il mio cuore si fermò.

Lui mi presentò come la sorella minore di un amico di famiglia. Disse che voleva viaggiare, quindi l’aveva portata con sé.

Quinn indossava due codini giocosi e un vestito carino. Era vivace, piena di energia innocente.

Ma i suoi occhi non nascondevano altro che un’ostilità gelosa—diretta verso di me, e solo verso di me.

“Grande sorella, non ti dispiace, vero?” disse dolcemente.

Le mie intuizioni urlavano di dire no, di resistere. Ma prima che potessi rispondere, Grayson prese la sua mano e la mise nella mia.

“Sei tu che ti occupi di mostrarle un buon divertimento. Non lasciare che le succeda nulla, o…”

Evitò deliberatamente i miei occhi pieni di lacrime. Dopo una pausa, aggiunse freddamente:

“O altrimenti, ci separeremo. Subito.”

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Tornando al presente, mi accorsi che i miei occhi erano diventati rossi.

Chi avrebbe mai pensato che dietro un volto tanto dolce si nascondesse un odio così profondo?

Mi distolsi per un momento, e in quel breve lasso di tempo, lei sparì dentro il parco di divertimenti.

Grayson impazzì.

Punì severamente il direttore del parco e cercò l’intera città come un ossesso.

Ma non si trovò mai traccia di lei.

Ora, guardandola accoccolarsi tra le sue braccia e sorridere come una bambina viziata, mi sentivo completamente nauseata.

Non sapeva ciò che sapevo io—che poco dopo, ricevetti un messaggio da lei.

Mi dava tre giorni per divorziare da Grayson.

O avrei sofferto.

Anche ora, come spirito senza corpo, il dolore mi schiacciava.

Ogni incomprensione che Grayson aveva su di me, ogni dubbio—era stata lei a piantarli.

Improvvisamente, iniziò a cadere una fitta neve dal cielo. Grayson e Quinn si misero rapidamente in una macchina di lusso.

Stavano andando nel negozio di gioielli più grande della città per comprare una fede nuziale.

Quando il conducente chiese per quale occasione, Grayson sorrise e disse che si stavano per sposare.

Scherzò dicendo che avrebbe fatto di Quinn la sposa più bella e splendente che la città avesse mai visto.

Sentendo questo, mi sentii precipitare in un abisso ghiacciato.

Era passato solo un mese dal nostro matrimonio. Solo un mese.

E già, era pronto a mettermi da parte—

Per sposare la donna che amava davvero.