Capitolo 1

**[Intro]**

Meno di due mesi dopo il nostro matrimonio, mio marito partì su un jet privato con il suo primo amore, che soffriva di amnesia, per fare un tour del mondo.

Lei si sedette accanto a lui nella cabina, facendo finta di essere pitiful, descrivendo le sue molte difficoltà.

Poi, mentre lui era distratto, lei sorrise e mi spinse fuori dall'aereo, a diecimila metri di altezza.

Quando sono scomparsa, lui non ha mostrato alcuna preoccupazione. La sua voce era fredda, indifferente.

"Finché non interferisce con il nostro tempo insieme, può morire come vuole."

Ma pochi giorni dopo, qualcuno gli porse un volantino con la foto di una donna sconosciuta trovata morta.

Il corpo era mutilato, trafitto da rami d'albero dalla testa ai piedi.

Anche il sangue che era fuoriuscito veniva pulito dai uccelli affamati vicini.

Per la prima volta, il panico brillò nei suoi occhi. Estrasse subito il suo telefono, cercando di chiamarmi.

Ma non avrei mai più risposto alla sua chiamata.

Perché quel corpo grottesco e irriconoscibile ero io.

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Dopo avermi spinta fuori dall'aereo, Quinn Larson stava in piedi accanto alla porta aperta della cabina e mi salutava con fare sarcastico.

"Finalmente mi sono liberata del pungiglione. Che sollievo."

Rimasi sospesa nell'aria, fissando il mio corpo mutilato aggrovigliato nei rami sotto di me.

Il mio cuore traboccava di dolore indicibile e rabbia.

"Lulu, che cosa stai facendo? Vieni qui, fa freddo fuori. Non voglio che prendi il raffreddore."

Al suono della voce di Grayson, Quinn immediatamente fece un'espressione innocente.

"Oh, ho appena visto un piccolo passero bloccato in un ramo. Sembrava così pitiful."

Parlò dolcemente, poi senza vergogna si appoggiò al suo braccio, con le guance arrossate in un sorriso malizioso.

"Sempre così gentile, Lulu. Se Evelyn fosse anche solo la metà di brava come te..."

Il suo sguardo era tenero, il suo braccio avvolto protettivamente attorno a lei mentre indicava una piccola isola blu visibile dalla finestra della cabina.

L'isola era circondata dall'oceano, stormi di gabbiani volavano sopra, scuole di pesci colorati nuotavano sotto.

Grayson disse che aveva portato Quinn qui una volta prima.

"Davvero? Mi sento così fortunata ad aver condiviso questo posto con te," disse con un sorriso dolce, che poi svanì in tristezza. "Ma mi dispiace... non riesco proprio a ricordare."

La sua espressione cambiò immediatamente. Si voltò verso di lei e mi urlò, la sua voce che attraversava la cabina come una frusta.

"Evelyn Winters, se Lulu non fosse stata così gentile da invitarti su questo volo, avresti avuto la possibilità di vedere una vista così bella?"

"Sei la ragione per cui ha perso la memoria. Una persona come te non merita nulla."

Eppure, mi aveva detto una volta che se avesse avuto l'opportunità, mi avrebbe portato su un aereo a vedere il vasto mondo.

Morsi il labbro, cercando di trattenere il tremore che mi scuoteva il corpo.

Lei stava fingendo—l'amnesia, tutto quanto—ma lui non credeva più a una parola di quello che dicevo. Credeva solo nella sua perfetta Lulu.

Quando non risposi, irritazione lampeggiò negli occhi di Grayson.

Si alzò per cercarmi nella cabina, ma Quinn lo fermò rapidamente.

"Grayson, ti dimentico di dirti—tua moglie è già saltata. Aveva un paracadute e ha detto che voleva scendere prima."

Affermò che aveva cercato di fermarmi, ma che l'avevo ignorata e saltato da sola.

Desideravo poter diventare uno spirito vendicativo in quel momento e strapparla pezzo per pezzo.

Fuori dalla finestra, il vento freddo ululava. Potei intravedere la mano di Grayson—stava tremando leggermente.

Si preoccupava per me?

"Quindi è così che è andata? Onestamente, è proprio da lei fare qualcosa di così stupido."

Copri quell'attimo di panico con un sorriso sarcastico, si protese e accarezzò dolcemente la testa di Quinn.

"Finché non ci interferisce, può morire come le pare."

Quinn annuì felicemente e si appoggiò al suo braccio, con un sorriso brillante sul viso.

Ma il mio cuore era già diventato freddo.

Mentre il vento si intensificava, Grayson si tolse il cappotto e lo drappeggiò sulle sue spalle.

Poi le versò una tazza di acqua bollente.

"Fa freddo fuori. Non voglio che prendi il raffreddore."

I suoi occhi erano pieni di quella tenerezza che riservava solo per lei.

Non aveva idea che in quel preciso momento, sua moglie—io—stavo appesa a un ramo d'albero, sbattuta dai venti più forti.

Non importa cosa facessi, non avrei mai potuto competere con lei ai suoi occhi.

"Se Evelyn non ti avesse perso intenzionalmente al parco di divertimenti, niente di tutto questo ti sarebbe successo."

"Quando questo viaggio sarà finito, ti porterò in ospedale per un esame completo."

A quelle parole, la presa di Quinn sulla tazza si allentò. L'acqua calda schizzò ovunque sul pavimento della cabina.

Sorpreso, Grayson si voltò verso di lei, ma lei si alzò rapidamente e cominciò a pulire il disordine con agitazione.

"Mi dispiace tanto, Grayson. L'aereo ha tremato un po' e ho perso la presa..."

"Non voglio andare in ospedale. Voglio solo passare questo tempo con te."

Era nervosa, e la sua coscienza colpevole traspariva dalla sua recita.

Ma quando le sue lacrime cominciarono a rotolare giù dalle sue guance come perle, la ragione di Grayson svanì.

Urlò al pilota, incolpandolo per il volo mal fatto.

Poi la prese tra le braccia, asciugandole dolcemente le lacrime.

"È Evelyn che mi ha tenuto lontano da te tutto questo tempo."

"Ma non più. Non saremo mai più separati. Mai."

La delusione mi travolse come un'onda.

Ancora una volta, mi aveva condannata a morte—senza esitazione.

E la donna tra le sue braccia… sorrideva trionfante.

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