Parte 3

- Aspettate un attimo. Controllo", si nascose alla mia vista e fece una telefonata, mentre io mi appoggiavo pigramente al banco della reception, guardandomi intorno. Masha doveva essere qui da qualche parte nel corridoio. Ma non riuscivo a vederla affatto.

- Il signor Berg la sta aspettando di sopra. La sicurezza vi accompagnerà all'uscita", rispose la ragazza, indicando un boscaiolo alto, che ricordava più che altro Hagrid in Harry Potter. Appena ho fatto un passo, la receptionist mi ha chiesto: - Volete delle caramelle?

- No, grazie.

Guardai la receptionist con un'espressione incredula e mi diressi verso l'uomo in questione. Mi ha salutato brevemente e si è diretto verso le scale. Il tempo di annusare discretamente i suoi capelli, la sua pelle, il suo vestito. Sentivo ancora solo il dolce profumo di vaniglia del mio profumo.

Ci stavamo avvicinando all'ascensore del primo piano quando la guardia si bloccò improvvisamente, rivolgendosi a me:

- Da qui in poi ci penserete voi. Prima porta a sinistra.

- Ma..." in piedi nell'ascensore, guardai il volto indifferente dell'uomo e cercai di capire perché mi avesse lasciato qui.

- Buonasera, signora Bakhmetova! - fu la sua risposta.

Nel momento in cui le porte dell'ascensore si sono chiuse, un brivido mi è corso lungo la schiena. Se avessi avuto il tempo di uscire, l'avrei fatto. Dopo tutto, nessuno in questa fottuta sala poteva conoscere il mio vero cognome. Ero entrato su invito di qualcun altro e non mi ero presentato.

Se avessi avuto un po' di buon senso, sarei scappata, ma in qualche modo, magicamente, una piccola sigaretta mi ha fatto perdere la testa e sono uscita dall'ascensore, sussurrando tra me e me:

- Lo scoprirò di persona!

A quanto pare questo piano era una specie di albergo. Chi l'avrebbe mai detto? Non riuscivo a vedere tutti i dettagli, perché tutto era sfocato davanti ai miei occhi. Anche la luce è stata ridotta al minimo, in contrasto con la luminosità della sala principale.

Girando a sinistra, bussai all'ampia porta, che era sorprendentemente lussuosa. Anche se era di metallo, lo stucco creava un'atmosfera fiabesca. Dopo due minuti ho bussato di nuovo e ancora una volta non c'è stata risposta. Poi, facendomi coraggio, aprii io stessa la porta, avanzando con cautela:

- Buonasera, spero di avere la stanza giusta. Potrebbe dirmi dove posso trovare Alan Berg?

Una stanza elegante si aprì davanti ai miei occhi. Al centro c'era un enorme divano, che dominava la parte migliore della pittoresca città notturna, ma la mia attenzione è stata attirata da un tavolo di legno insolitamente basso su cui non c'era altro che un mucchio di candele di varie dimensioni e forme. In effetti, erano loro a illuminare la stanza, la luce principale era spenta.

Fissavo il quadro, dopo aver attraversato quasi metà della stanza, quando all'improvviso la porta dietro di me si chiuse con un colpo secco. Istintivamente mi girai e feci un passo indietro, scorgendo nell'oscurità la sagoma distinta di un uomo. Lentamente, come se si godesse il momento, fece un passo avanti. La luce era ora sul suo viso, permettendomi di vederne i dettagli.

Ma tutto ciò che riuscivo a vedere era una maschera d'oro.

- È bello rivederti così presto", la familiare voce di velluto ha attraversato il mio corpo, lasciando dietro di sé una scia elettrica. Mettendo le mani dietro la testa, l'uomo sciolse la maschera e la gettò via come un'inutile spazzatura. Ora potevo vedere anche il suo volto. I capelli neri, la barba corta e perfetta, lo sguardo scuro e intimidatorio che sembrava vedere attraverso di lui. Tutto questo mi era già familiare. - È sconcertante sapere che tipo di attività personale avete. Stavo diventando impaziente.

Era lui, Alan Berg.

***

C'è stato un lungo momento di silenzio nella stanza. I pensieri nella mia testa si disperdono disperatamente, senza formare un quadro coerente. Alan Berg, invece, era soddisfatto. Sembrava che all'uomo piacesse stare al timone e che lo mettesse alle strette. I suoi occhi neri mi hanno disperatamente colpito con uno sguardo attento, come se mi scannerizzassero con ultrasuoni e raggi X allo stesso tempo.

- È una specie di scherzo? - Ho riso confusamente e ho ricevuto un lento scuotimento negativo della testa. Un sorriso ironico apparve sulle labbra di Berg, che poi fece il primo passo in avanti. Il cuore mi è letteralmente caduto sui talloni. - Allora perché non presentarsi subito?

- Perché no? - Scrollò le spalle. - Questo non lo renderebbe più interessante? - Fece un altro passo in avanti, facendomi mancare l'aria e stringendo la frizione così forte che le nocche mi facevano male. - Inoltre, è molto più bello occuparsi di questioni personali in una camera d'albergo, no?

Le mie gambe si irrigidirono, il mio corpo si paralizzò. Ero come una farfalla che vola in una lampada luminosa: sapevo che sarebbe finita male, ma non riuscivo comunque a muovermi. Alan si stava avvicinando sempre di più. A un certo punto mi resi conto che avevo smesso di respirare. Un leggero capogiro e una sensazione di bruciore ai polmoni mi ricordarono che era ora di schiarirmi le idee.

- Ho degli affari con te", sbottai troppo in fretta, correggendomi immediatamente: - Ma prima volevo sapere come facevi a conoscere il mio cognome.

Berg fece una smorfia teatrale, poi schioccò rapidamente le dita, come se stesse ricordando qualcosa di importante.

- Troppe domande", boccheggiò l'uomo in una sillaba, poi fece un passo deciso. Un secondo prima la distanza tra noi era a un braccio, e ora era così vicino... Potevo sentire il respiro confuso, l'odore del vestito costoso, persino il whisky e la coca. - E nemmeno una risposta. Neanche uno... Come si può fare?

- Beh, allora..." Mi schiarii la gola e stavo per iniziare a parlare del problema, ma le parole mi si bloccarono in gola quando il palmo dell'uomo toccò le mie dita, come per caso. - Allora... voglio dire...

- Sto ascoltando attentamente", ha detto, annuendo in segno di approvazione. Ma in quell'attimo le sue dita tracciarono un percorso sul mio polso, salendo sempre più in alto. La mia pelle si è formicolata all'istante e il tocco è stato così forte da sembrare una scossa elettrica. - Sono ancora curioso di sapere perché mi hai cercato con tanto zelo e insistenza, tanto da sballarti con l'erba prima di farlo.

- Cosa?" Le mie sopracciglia si sono unite mentre fissavo gli occhi dell'uomo. Era almeno sobrio? Abbastanza sano di mente da parlare?

Approfittando della mia confusione, agganciò l'altro braccio intorno alla mia vita. Il tocco sembrava innocente. Ma solo dall'esterno. Dentro di me infuriava la tempesta. Mi sembrava che un ulteriore tocco e avrei letteralmente perso il controllo di me stessa e della mia mente. La sua energia era travolgente, il suo profumo ipnotizzante... Era la prima volta che mi succedeva. Per la prima volta dopo anni di solitudine e di lavoro su me stesso e sul mio futuro.

- Puzzi di erba, Rita", sussurrò Berg contro le mie labbra in modo così basso e rauco che il groppo allo stomaco mi fece venire un crampo in tutto il corpo. Mi sono contratta e l'uomo ha inspirato profondamente, come se stesse tirando una boccata di sigaro. - A quanto pare qualcuno ha deciso di farle uno scherzo.

Mi sono ricordato di quel maledetto ragazzo. Era riuscito a rovinare buona parte della mia serata! Non voleva darmi una sigaretta, però, e io ho insistito senza rendermi conto delle conseguenze.

- Ho capito perché mi sentivo... così", mormorai ad alta voce con sorpresa.

- In che senso? - Alan chiese con una certa pressione. All'improvviso, le sue dita premettero contro la mia schiena, tirando un po' giù il tessuto del mio vestito. Il corsetto stretto ci separava ancora, ma era come se non ci fosse più. Uno strano suono affannoso mi sfuggì dalle labbra. Berg sembrava soddisfatto, ma aveva ancora uno sguardo esigente negli occhi, in attesa di una risposta. - Mi dica.

- Strano", la parola era abbastanza adatta a trasmettere le mie emozioni, ma allo stesso tempo ne nascondeva l'essenza.

Pensavo di averlo fatto e l'uomo sorrise:

- Cosa c'è di strano nel volere un uomo, Rita?

Aprii la bocca per questa insolenza, ma sentii subito le morbide labbra dell'uomo sulle mie. Il bacio era così leggero, attento e delicato che mi bloccai, non osando prendere fiato.

- Vedete, non c'è niente di sbagliato", ha detto. In un attimo, la sua lingua tracciò il contorno delle mie labbra piuttosto carnose e io mi persi completamente in me stessa, nei miei pensieri e nei miei sentimenti. - Era normale che le persone si incontrassero e si desiderassero e...

La mia mente mi urlava di scappare. È sbagliato, anormale, indecente. Ma il mio corpo... Per la prima volta ho provato qualcosa come un'attrazione per un uomo. Ha sovrastato tutti i pensieri, mi ha fatto obbedire.

- И?.. - Ho ripetuto monotonamente dopo Berg, che a un certo punto si è improvvisamente ammutolito.