Parte 2

Infilando la mano in una tasca interna, lo sconosciuto tirò fuori un sigaro. Non so se si può fumare qui, ma questo signore sembrava essere al di sopra della legge. Poi è stato acceso un fiammifero. Lentamente e con precisione ne accese uno, e solo quando era quasi mezzo bruciato lo avvicinò al sigaro e lasciò che le fiamme bruciassero il tabacco.

- Ne vuole uno? - parlò in modo così deciso che mi si strinse lo stomaco. Aspirai freneticamente l'aria tra i denti, rendendomi conto che stavo osservando ogni movimento delle sue mani. Questo non era normale!

- Come? - Borbottai confusamente, infilandomi i capelli dietro l'orecchio. Faceva un caldo infernale ed ero affamata di ossigeno, ma non appena lo sconosciuto fece il primo tiro, le mie labbra fecero eco al suo respiro profondo.

- Vuole un sigaro? - disse, sorridendo stranamente, come se avesse captato qualcosa. Giocava con me come il gatto con il topo, stabilendo le sue regole e dettando le condizioni.

E poi ho capito che era arrivato il momento di correre. Afferrando la borsa dal tavolo, mi alzai bruscamente dallo sgabello del bar. In quel momento il barista portò un paio di cocktail e un posacenere, ma io volevo solo una boccata d'aria fresca.

- Devo andare", dissi, lisciandomi il vestito già liscio. I miei occhi si muovevano nella stanza, cercando di guardare ovunque tranne che verso lo sconosciuto. Credo di aver persino notato lo sguardo del ragazzo presuntuoso nel corridoio. - Sono qui per lavoro. Devo trovare il padrone della palla.

- Cosa vuoi da lui? - l'uomo si stiracchiò rilassato, e poi il fumo del sigaro mi raggiunse. Pinolo, cannella e noce moscata.

Pensai per un po', cercando di formulare ciò che mi passava per la testa, e la prima cosa che mi venne in mente:

- È una questione personale.

I miei piedi mi portarono via dal maledetto bar. Perché quest'uomo era seduto sopra di me? Perché stava parlando? E perché sentivo ancora il suo sguardo su di me? Stava bruciando attraverso di me e non mi piaceva.

Inspirai freneticamente l'odore del pino, avvolgendomi le braccia intorno a me e cercando di nascondere il brivido. Non avevo freddo; il termometro avrà segnato più di trenta gradi. C'era qualcosa di strano nel mio corpo... Mi sentivo come se avessi avuto un'iniezione di adrenalina.

- Posso offrirle una coperta?", le offrì gentilmente il portiere sul portico posteriore. Con uno sguardo di gratitudine, ho rifiutato immediatamente.

"Che ti succede, Rita?! - Ho mormorato tra me e me. - Mani in alto e subito ad Alan Berg!".

Dietro di me, la gente usciva a fumare e l'odore del fumo mi riempiva i polmoni, ma... non era abbastanza. Sembrava che fossi ormai pronto a fumare la prima sigaretta della mia vita. Voltandomi, vidi un ragazzo in piedi da solo. Era seminascosto da un ramo d'albero, ma questo non mi impedì di vedere il fumo che si spandeva intorno a lui.

Sollevai il vestito, attraversai la distanza che ci separava, passai sotto l'albero e stavo per chiedere gentilmente una sigaretta, quando mi bloccai.

- Merda! Ancora tu? - Ho brontolato, alzando gli occhi al cielo.

L'idiota che di recente era stato preso a pugni in faccia per la sua lingua lunga mi guardava. Sorprendentemente, la sua maschera è rimasta al suo posto. Quindi è stato un brutto colpo!

Con una risatina, soffocò e ansimò:

- Anche per me è un piacere vederti, biondina.

Avrei dovuto andarmene, ma... Perché scappare? Questo non farebbe che sottolineare la sua posizione di "alta società".

- Non mi interessa", sussurrai, tendendo la mano. - Dammi una sigaretta.

Scosse la testa con una smorfia e poi boccheggiò con improvvisa durezza:

- Non credo sia una buona idea. Dovresti andare in palestra, continuare a divertirti.

- Oh, ora deciderà lei cosa fare, vero? - Sono letteralmente esploso, gridando un po' troppo forte nel bel mezzo del nulla: - Aspetta, fammi indovinare! Le vostre sigarette sono solo per l'élite? O me li venderai per fare sesso? Beh, vi garantisco che non lo otterrete mai.

Sorrise stranamente, come se stesse pensando a qualcosa di... non buono, e solo allora frugò in una tasca segreta del gilet, tirò fuori una sigaretta, l'accese e la tese:

- Sarà interessante. Mi piaci sempre di più, biondina.

Presa la mia dose di calma, mi sono girata e me ne sono andata in inglese senza salutare. Nonostante il fatto che una parte dell'energia fosse andata allo sconosciuto, avevo ancora bisogno di una sorta di sfogo e di droga. Se oggi non potessi bere alcolici di qualità, preferirei le sigarette.

Ho fatto la prima boccata e ho subito tossito, ma poi l'ho rifatta. Poi ancora, ancora e ancora... Finché della sigaretta non rimase che un misero mozzicone.

- Ecco fatto! - Barcollai dalla sedia e per poco non caddi sulla panchina. Le sigarette avevano uno strano effetto sul mio cervello. Era come un'avvolgente e dolce stupefazione. - È ora di tornare al lavoro.

Sorprendentemente, la mia forza e il mio coraggio sono venuti dal nulla. Mi sono recata sfacciatamente nella sala dalla ragazza che organizzava i camerieri, dicendole con sicurezza:

- "Buon pomeriggio, sto cercando Alan Berg. Avevo bisogno di lui per una questione personale e molto importante", ci fu una pausa imbarazzante, durante la quale la brunetta mi osservò dalla testa ai piedi, poi annusò e fece una smorfia. Non persi tempo prezioso per chiarire: "È una questione di vita o di morte.