Fratture e alleanze

Capitolo 4 - Fratture e alleanze

Aelis, Joran

Sento il peso del silenzio tra noi, pesante, quasi palpabile, mentre stiamo progredendo nei vicoli tortuosi e criminali dell'area 3. Il vento soffia ancora, ma questa volta sembra diverso, accusato di una minaccia sorda, con un tapi di pericolo all'ombra. Cerco di decifrare le caratteristiche di Joran nella scarsa luce delle luci al neon sfrigolante. Il suo viso è impassibile, ma i suoi occhi tradiscono la fatica e i ricordi delle battaglie passate, le cicatrici invisibili di una guerra che non finisce mai.

-Ho nascondi bene la tua fatica, alla fine gli ho detto, rompendo il silenzio che ci racchiude come un vizio.

Joran gira lentamente la mia testa verso di me, senza guardarmi davvero.

-War non si prende una pausa, ha risposto con una voce profonda, quasi rauca.

Annumo, stringendo in mano il piccolo dispositivo che mi ha affidato in precedenza, un pezzo di tecnologia rubata, fragile ma preziosa.

-No, e entrambi, ho aggiunto, come per convincermi tanto quanto lui.

I nostri passi risuonano delicatamente contro le sporche pareti, coperte da graffiti strappati dal tempo e dalla negligenza. Qui, anche la notte sembra contaminata dalla paura, dal risentimento e dalla rabbia repressa del suocero. L'odore acro di olio e metallo mescolato con quello del cemento bagnato ci avvolge. In lontananza, il magazzino si trova, imponente silhouette ed emaciata e arrugginita carcassa persa in un oceano di cemento rotto.

- Sai cosa nascondono veramente dentro? Ho chiesto, scrutando Joran dall'angolo dell'occhio.

Segna una pausa, poi risponde lentamente, pesando le sue parole come se indossassero un peso mortale:

- Più di quanto pensi. Informazioni che potrebbero cambiare la situazione ... ma anche distruggere la vita, molte vite.

Mi stringo i denti. Ecco perché siamo qui. Per rubare questi segreti nel cuore dell'Unione, per ribaltare l'equilibrio instabile che ci ha schiacciato troppo a lungo.

Finalmente raggiungiamo la griglia di metallo. Joran elimina un piccolo strumento elettronico sofisticato dalla tasca, un hacker in prima linea nonostante tutto. Le sue dita sono agitate con precisione quasi meccanica sul pannello di controllo. Ogni segnale acustico elettronico mi sembra una pugnalata al petto, la tensione colpisce i nervi.

La paura si insinua lentamente, familiare, ma la soffro sotto uno strato di concentrazione fredda e implacabile.

- Va bene, sussurra Joran, senza dare un'occhiata. Ma avremo solo cinque minuti prima che gli allarmi vengano attivati.

Annuisco senza parola. Nessun spazio per errori, non questa volta.

Entriamo nel magazzino. L'aria è spessa, satura di odori di metallo riscaldato, grasso rancido e polvere agglutinata nel corso degli anni. Le travi delle nostre lampade anteriori scansionano pile di scatole di legno strappate, macchine abbandonate, testimoni di un mondo industriale in agonia. Ci stiamo muovendo in silenzio, ogni ombra che può nascondere un nemico, ogni rumore può essere il segnale di una trappola.

Improvvisamente, un rumore secco, uno scatto metallico dietro una porta Ajar. Joran si ferma, tenendo l'orecchio con la precisione di un cacciatore. Il mio cuore è accelerato, tiro fuori la pistola, il dito sul grilletto, pronto a sparare al minimo movimento sospetto.

"Aspetta", sussurra, alzando la mano per segnalarmi di aspettare.

Una silhouette emerge delicatamente nella luce pallida che filtra attraverso la porta. Una donna sottile, vestita con un cappotto troppo grande per lei, sta avanzando un passo garantito. I suoi occhi, con un piercing e un verde determinato, bruciano una fiamma indomita.

"Non sono il tuo nemico", disse con voce calma, misurata, ma ferma.

Rimango in guardia, la pistola ha sempre indicato. Ogni parola, ogni gesto può nascondere una trappola mortale.

-Chi sei? Ho chiesto, il mio tono duro che tradisce la sfiducia.

-Calla, della cellula clandestina, rispose senza esitazione. Sono venuto ad aiutarti.

Joran scambia una rapida occhiata con lei, poi si gira verso di me.

-A conosce il posto meglio di chiunque altro, ha detto a bassa voce. Può guidarci verso i dati.

Abbasso lentamente la mia arma, ma la mia mente rimane tesa come un arco.

- Perché adesso? Perché correre questo rischio?

"Perché il sindacato ha cambiato le regole", spiega Calla. Preparano qualcosa di grande, qualcosa che potrebbe distruggere tutto. Non abbiamo il lusso di rimanere divisi, non questa volta.

Il tempo sta esaurendo. Avanzariamo, formando un'alleanza fragile ma necessaria in questo incubo urbano. Calla ci guida attraverso un labirinto di corridoi labirintici, pattuglie schivate e telecamere di sorveglianza, prestiti passaggi segreti e codici di accesso sollevati nel tempo.

Mentre ci avviciniamo alla stanza dei server, un rumble sordo scuote le pareti. La polvere e i detriti cadono dal soffitto sotto la pioggia fine e una sveglia strappa la notte silenziosa.

- Andiamo, soffia Joran, con una mascella stretta.

-Qualmente, dobbiamo recuperare i dati prima che uscissero i rinforzi, ho detto, premendo.

Calla raggiunge una porta corazzata pesante e la sblocca con una velocità impressionante. Entriamo in una stanza bagnata dalla luce fredda delle file di computer lampeggianti. Si insedia davanti a uno dei terminali, le dita ballano sulla tastiera con una formidabile competenza.

-Mivemi cinque minuti, disse, il suo viso si concentrò.

-Non ne abbiamo uno, ho detto, dando un'occhiata all'ingresso. Tre minuti, altrimenti usciamo.

Tengo gli occhi rivettati all'ingresso, allungati come una primavera. Ogni secondo si estende dolorosamente, ogni rumore diventa un segnale di allarme nella mia testa.

Quindi la voce di Calla sorge, tremando con tensione:

- È fatto. Scarica completato.

Un rumble sordo si sente in lontananza. Si stanno avvicinando passi rapidi. La sicurezza è su di noi.

- Qui, velocemente! Ordina Calla aprendo un portello nascosto nel terreno.

Ci immergiamo nell'oscurità, scivolando in uno stretto tunnel, le pareti bagnate ci schiacciano quasi. Il respiro breve, il mio cuore che batte a rompere tutto, sento l'urgenza, la paura di fallire e il peso del mondo sulle mie spalle.

- Ti sei mantenuto bene, sussurra Joran, mettendo una mano rassicurante sulla mia spalla.

-Non abbiamo ancora vinto, ho risposto, lo sguardo è stato riparato davanti a noi. Ma è un inizio.

Il portello si chiude in un tonfo dietro di noi. Siamo di nuovo soli, in un labirinto sotterraneo, che trasportano una verità pericolosa che potrebbe benissimo cambiare il nostro destino. La battaglia è appena all'inizio.