L'invito

Capitolo 3: L'invito

I giorni successivi al mio incontro con Brett erano contrassegnati da una sensazione di vertigine. Non riuscivo più a trovare i miei cuscinetti. Le pareti della libreria, precedentemente confortanti e familiari, ora sembravano pesare pesantemente su di me. Ogni cliente, ogni libro che ho toccato mi ha ricordato l'improvvisa irruzione di quest'uomo nella mia vita. Perché lui? Perché io? Queste domande erano costantemente in esecuzione nella mia testa, senza una chiara risposta.

Avevo cercato di riprendere la mia routine. Ho continuato a mettere da parte gli scaffali, per aiutare i clienti, ma la mia mente era altrove. Ogni movimento mi sembrava meccanico, distaccato per me. E con ogni campana della porta, ogni volta che qualcuno entrava nella libreria, il mio cuore batteva un po 'più velocemente, nella speranza che non fosse lui. Ma sapevo, in fondo, che prima o poi Brett sarebbe tornato.

Il terzo giorno dopo il nostro ultimo scambio, il campanello suona di nuovo. Alzai lo sguardo e il mio stomaco si stringe all'istante riconoscendo la silhouette che attraversava la porta. Brett. Il suo sguardo intenso e determinato fissava già il bancone, come se nessun'altra presenza nella stanza fosse importante. Camminò lentamente, come se gli piacesse ogni passo che faceva verso di me.

Quando arrivò alla mia altezza, si fermò, riparandomi con la stessa intensità che aveva avuto la prima volta. Ho avuto problemi a deglutire la mia saliva. Sapevo cosa avrebbe seguito, ma non sapevo se fossi pronto ad affrontarlo.

- "Vedo che sei ancora qui."

La sua voce calma e fredda fu ascoltata. Ho cercato di non lasciare che il mio nervosismo passasse.

- "Sì, come al solito." Ho cercato di apparire indifferente, ma non sono riuscito a mascherare il trambusto che si sono alzati in me. "Vieni ancora a prendere qualcosa?"

Brett sorrise leggermente, ma non sembrava un uomo che cercava un semplice libro. Sollevò leggermente la testa, come se avesse scansionato un futuro che era solo a sapere.

- "Sono venuto a parlare con te, spero. Non è più una questione di libri."

Ho sentito un brivido sfogliare la schiena. Il tono della sua voce era diverso. Più serio, più determinato, come se qualcosa di più grande stesse giocando.

- "Ti ho detto che non ho capito cosa ti aspetti da me." La mia voce tremava leggermente nonostante i miei sforzi per mantenerlo fermo.

Mi guardò, il suo sguardo che penetrava come un raggio di luce che mi trafisse. Quindi, con un movimento tranquillo, tirò fuori una piccola carta dalla tasca e lo mise davanti a me sul bancone.

- "Ho riservato un posto per te per stasera."

Alzai lo sguardo verso di lui, presi alla sprovvista. "Un posto per cosa?" Ho chiesto, un brivido che mi copriva le braccia.

Portò leggermente le spalle, come se si aspettasse questa reazione.

- "Per una cena. Una cena che faremo insieme stasera."

L'ho guardato incredulo. Una cena? Con lui? Era assurdo. Come poteva essere così diretto, così sicuro di se stesso? Eppure, non sembrava esserci violenza nella sua proposta, solo una certezza, come se l'invito fosse un passo ovvio in un piano che aveva già disegnato.

-"Io ... non posso accettare questo", dissi, sostenendo leggermente, il mio cuore batteva tutto.

Brett rimase calmo, ma non era il tipo per accettare un rifiuto. Mise la mano all'angolo del bancone, il suo sguardo si fissava sempre su di me.

- "Accetterai, spera." La sua voce era morbida, ma c'era un potere nelle sue parole che mi ha costretto ad ascoltare. "Non ti sto chiedendo di venire, ti invito. Ma sarai lì stasera. Non c'è posto per dubbio."

Ho sentito una pressione che mi ha serrato il petto. Ingoio. Questa volta, l'attrazione irresistibile che ho provato all'inizio si è trasformata in qualcosa di più preoccupante. Mi chiedevo se il rifiuto potesse essere un'opzione, ma l'idea di fuggire da questo incontro sembrava più difficile che accettarlo. Non era solo una cena. Questa cena sembrava essere il preludio a qualcosa di molto più grande, molto più complesso e in un modo o nell'altro, sapevo che non potevo evitarlo.

Ho guardato la carta sul bancone. Un semplice pezzo di carta con un indirizzo e un'ora. Potrei ancora rifiutare, lasciare tutto, dimenticare tutto. Ma in fondo, sapevo che questa cena, questo momento, avrebbe cambiato tutto.

Brett stava aspettando pazientemente, come se il tempo non avesse avuto la presa su di lui. Non sembrava nemmeno di fretta, solo sicuro di se stesso. Mi sono ritrovato intrappolato negli occhi, incapace di allontanarmi da lui.

-"Stasera, alle otto", disse, come se fosse un fatto di fatto.

Senza aspettare la mia risposta, girò i talloni e si diresse verso la porta. Ma prima di uscire, ha compiuto un'ultima volta. Mi fissò intensamente, un lieve sorriso sulle labbra.

- "Sarò lì, spero. Non mi sfuggirai."

E scomparve per strada, all'improvviso come era arrivato.

Sono rimasto lì, la carta nelle mie mani, il mio cuore pesante. Sapevo che questa sera avrebbe segnato l'inizio di qualcosa di più grande, qualcosa che non avevo chiesto, ma per il quale sembravo inteso. Potrei ancora rifiutare, lasciare tutto, dimenticare tutto. Ma in fondo, sapevo che questa cena, questo momento, avrebbe cambiato tutto.

Il dilemma mi avrebbe strappato la testa, ma una cosa era certa: questo incontro era solo l'inizio.