Pericolosamente Sua

C.L

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Impostazioni

Capitolo 5

"Lo fa sempre", rispose Clara. "Preparati."

"Lo farò", promisi.

—Bene. Stasera è importante.

La chiamata terminò e rimasi a fissare la mia tazza di tè per un momento.

-ˋˏ✄┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈ ?

Esattamente alle tre, suonò il campanello.

Pochi istanti dopo, il mio salotto era pieno di trousse per il trucco, pennelli, arricciacapelli, custodie per abiti... un caos controllato.

Il team di parrucchieri e truccatori ha lavorato velocemente, preparando tutto come se si trattasse di una routine ben collaudata.

Il mio vestito era già steso sul letto, nero... elegante. Pericoloso nel senso più sottile del termine.

"Bene", disse una delle truccatrici, battendo le mani. "Stasera puntiamo a un look glamour con un tocco di caffè espresso."

Ho inarcato un sopracciglio.

-Cosa intendi?

"Pelle morbida", spiegò, mentre mi osservava il viso.

—Ciglia lunghe, contouring dai toni caldi, labbra nude lucide... ma i tuoi occhi saranno al centro dell'attenzione. I tuoi occhi verdi sono i protagonisti.

Ho accennato un sorriso.

—Fai tutto il necessario per renderli impossibili da ignorare.

La parrucchiera mi ha passato delicatamente le dita tra i capelli.

"Un'acconciatura classica", disse con sicurezza. "Onde morbide, volume, impeccabile e senza tempo."

—Perfetto— Annuii.

Mentre lavoravano, la stanza era pervasa da una musica soft e da tranquille conversazioni.

"Un abito nero stasera?" mi chiese una di loro mentre mi mettevo il fondotinta.

—Sì —ho risposto—. Voglio qualcosa di potente, ma semplice.

Lei sorrise.

—Il nero vince sempre.

Il tempo è volato più velocemente del previsto. Due... quasi tre ore sono passate in un batter d'occhio tra pennelli, strumenti termici, ciglia finte e ritocchi finali.

Quando se ne andarono, a malapena mi riconoscevo allo specchio.

La ragazza che mi guardava sembrava calma. Serena. Intoccabile.

L'abito nero mi calzava a pennello.

I miei occhi verdi risaltavano sullo sfondo scuro del mio trucco.

E ai piedi, décolleté Maison Aurelle, eleganti e sofisticate.

Il team del trucco raccolse le proprie cose, mi lanciò un'ultima occhiata di approvazione prima di dirigersi verso la porta.

"Buona serata", disse uno di loro con un sorriso.

—Grazie di tutto— risposi.

La porta si era appena chiusa alle loro spalle quando il mio telefono squillò.

Camilla.

"Okay!" esclamò eccitata. "Siamo di sotto con Clara. La limousine ci sta aspettando!"

Il mio cuore ha perso un battito.

-Già?

—Sì —disse ridendo—. Hai dieci minuti.

"Arrivo subito", dissi, dirigendomi velocemente verso la mia stanza.

Ho afferrato la mia piccola borsetta nera e ne ho controllato velocemente il contenuto: biglietti da visita, carte di credito, il telefono e il rossetto. Solo l'essenziale.

Mi sono guardato allo specchio un'ultima volta.

Poi ho afferrato le chiavi, ho fatto un respiro profondo e mi sono diretto verso la porta.

Nel momento stesso in cui ho messo piede fuori dal mio condominio, è scoppiato il caos.

Lampeggiamenti.

Urlare.

Telecamere ovunque.

I paparazzi formarono una fila di luci sul marciapiede, gridando il mio nome come se mi stessero aspettando da ore.

—Valentina! Da questa parte!

—Guarda da questa parte!

—Cosa indossi stasera?

Per un attimo sono rimasto paralizzato.

Poi, due figure familiari si fecero strada tra la folla.

Camila e Clara.

Gli occhi di Camila si spalancarono non appena mi vide.

"Oh mio Dio," esclamò. "Okay... sembri un pazzo."

Anche il sorriso di Clara era altrettanto ampio.

—Assolutamente mozzafiato. È proprio per questo che sono venuti.

Li guardai entrambi e, all'improvviso, il mio cuore si fece più leggero.

—E guardatevi, voi due — dissi sinceramente.

—Entrambi sono bellissimi.

L'abito dorato di Camila scintillava sotto i flash, e Clara appariva elegantemente naturale al suo fianco.

Clara mi prese delicatamente il braccio.

«Dai», disse dolcemente. «Non lasciarti intimidire.»

Insieme, mi hanno guidato attraverso la folla fino alla limousine. Le mani mi proteggevano il viso dai flash, le voci si perdevano nel frastuono e le macchine fotografiche continuavano a scattare.

L'autista ci ha aperto la portiera.

Ho dato un ultimo sguardo alla valanga di telecamere alle mie spalle...

e salì in macchina.

-ˋˏ✄┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈ ?

Dopo un tragitto di trenta minuti, la limousine rallentò davanti all'hotel dove si teneva il gala.

E ancora una volta...

Caos.

I flash si sono accalcati nell'istante in cui la porta si è aperta. I paparazzi si sono accalcati all'ingresso, gridando nomi, scattando foto a raffica. Il tappeto rosso si estendeva lungo la facciata come un sentiero scintillante.

Clara se n'è andata per prima, poi Camila, e infine io.

Il rumore raddoppiò.

—Valentina Rinaldi!

—Da questa parte, Valentina!

—Cosa indossi stasera?

Camila mi prese a braccetto mentre camminavamo insieme sul tappeto rosso, sorridendo con sicurezza ai fotografi.

Una donna con un microfono si è precipitata verso di noi.

"Valentina, Élan Magazine", disse in fretta. "Sei assolutamente splendida stasera. Chi ha disegnato il tuo abito?"

Ho sorriso.

—Grazie. L'ho fatto io... è un mio progetto.

I suoi occhi si illuminarono.

—Il tuo progetto?

Prima che potessi rispondere ulteriormente, Camila intervenne con un sorriso.

—E anche il mio— aggiunse con orgoglio, girandosi leggermente in modo che le telecamere potessero inquadrare il suo abito dorato. —Questo è stato fatto apposta per me.

Gli occhi dell'intervistatore si spalancarono.

—Quindi stasera indosserete entrambe creazioni di Velaria Couture?

Ho annuito.

-È così che stanno le cose.

—Entrambi sono splendidi.

Camila si sporse verso di me e sussurrò:

—Visto? Ve l'avevo detto. Un duo inarrestabile.

Ci siamo fermate per scattare qualche altra foto insieme: il suo abito dorato scintillava sotto le luci, il mio abito nero, elegante e impeccabile, era accanto a lei.

Poi ci hanno accompagnati all'interno.

Nel momento in cui le porte si sono chiuse alle nostre spalle, il rumore si è affievolito, lasciando spazio a una musica soave e a sussurri.

L'interno della sala da ballo dell'hotel era davvero impressionante.

Lampadari di cristallo. Pavimenti in marmo. Arredamento in nero e oro ovunque.

La stanza era gremita: stilisti, amministratori delegati, celebrità, investitori; le risate si mescolavano al tintinnio dei bicchieri.

Ho fatto un respiro profondo e mi sono guardato intorno.

E poi... il mio sguardo incontrò il suo.

Occhi pesanti. Scuri. Illeggibili.

Adriano se ne stava dall'altra parte della stanza, circondato da un gruppo di uomini dall'aspetto imponente, con un bicchiere appoggiato con noncuranza in mano.

Indossava un abito completamente nero, perfettamente confezionato su misura, con una cravatta color bordeaux intenso che aggiungeva il giusto tocco di colore per farlo risaltare.

I capelli erano pettinati all'indietro con cura, la mascella affilata e tesa, e gli anelli alle dita brillavano mentre faceva roteare lentamente il bicchiere. Spalle larghe. Braccia forti. Una presenza imponente che non aveva bisogno di attirare l'attenzione.

Non sorrideva... stava osservando.

E la cosa più terrificante? Non distolse lo sguardo.

Una strana sensazione di calore mi percorse la schiena quando i nostri sguardi si incrociarono per un istante di troppo. Il rumore nella stanza si affievolì: le risate, la musica, le voci... tutto si offuscò.

Finché Camila non si è avvicinata al mio orecchio.

"Okay..." sussurrò.

-Stai bene?

Deglutii e alla fine distolsi lo sguardo.

«Sì», dissi a bassa voce. «Solo che... mi è sembrato di vedere qualcuno che riconoscevo.»

Ma anche mentre dicevo questo... sentivo ancora il suo sguardo su di me.

Dopo quel momento, la notte mi ha lentamente riportato alla realtà.

Le persone mi si avvicinavano una ad una: volti noti del mondo della moda, investitori, stilisti, fotografi. Complimenti, strette di mano, sorrisi cordiali. Ho ripreso facilmente il mio ruolo, parlando di collezioni, progetti futuri e collaborazioni.

Inizialmente Camila gli rimase vicina... finché non vide Luca dall'altra parte della stanza.

Il suo viso si illuminò all'istante.

"Eccolo", disse lei con un sorriso. "Torno subito."

Prima che lui potesse dire qualcosa, lei si era già fatta strada tra la folla per raggiungerlo.

All'improvviso, mi sono ritrovato solo.

Espirai lentamente e mi diressi verso il bar; avevo bisogno di un attimo per respirare.

"Un drink", mormorai tra me e me.

Ho ordinato un bicchiere di champagne e mi sono girato leggermente, osservando la stanza che si muoveva intorno a me: abiti svolazzanti, completi scuri, luci intense.

Fu allora che qualcuno venne in mio aiuto.

"Speravo di trovarti da sola per un momento stasera", disse.

Il modo in cui l'ha detto mi ha fatto venire la pelle d'oca.

Mi voltai lentamente verso di lui.

"Ti... conosco?" chiesi con cautela.

Un lento sorriso le increspò le labbra; non era amichevole. Era calcolato.

Mi prese la mano prima che potessi indietreggiare e la portò alle labbra, posando un dolce bacio sulle mie nocche.

Il mio corpo si irrigidì all'istante.

—Nicolò —disse dolcemente—. Nicolò Vescari.

Quel nome continuava a non dirmi nulla. Ma tutto in esso mi sembrava sbagliato.

I suoi occhi azzurri si soffermarono sul mio viso in un modo che mi mise profondamente a disagio. Capelli castano chiaro, lineamenti marcati... e tatuaggi scuri che le ripercorrevano il dorso della mano mentre lasciava la mia.

"Desideravo da tempo incontrare la donna che si cela dietro Velaria Couture", ha continuato.

—Sei persino più bella di quanto la tua reputazione lasci intendere.

Ritirai lentamente la mano.

"È... molto gentile", dissi, sforzandomi di sembrare educato.

Inclinò leggermente la testa, osservandomi.

—Ho sentito dire che anche tu sei italiano —disse lei con noncuranza.

Ho annuito educatamente.

—Sì... i miei genitori lo sono. Sono nato e cresciuto a Boston. Sono tornati a vivere in Italia anni fa.

Il suo sorriso si allargò un po' più del dovuto.

—Ah... quindi il fuoco ti scorre ancora nelle vene —disse.

—Anch'io sono italiano.

Il modo in cui lo disse mi fece irrigidire le spalle.

«Abbiamo già qualcosa in comune», continuò con tono pragmatico. «E ho sentito dire che si stanno espandendo rapidamente. Oggi a Boston... domani nel resto del mondo».

Ho abbozzato un leggero sorriso.

—Questo è il piano.

«Ho diverse attività a San Francisco», aggiunse, mescolando lentamente il suo drink. «Immobiliare. Locali notturni. Investimenti. Forse… dovremmo parlare dell'espansione di Velaria sulla costa del Pacifico.»

Il mio cuore ha fatto un salto, non per l'eccitazione, ma per l'inquietudine.

"È molto lusinghiero", dissi con cautela. "Ma di solito non mescolo affari e..."

—E il piacere? —concluse la frase per me con un sorriso malizioso.

Mi sono raddrizzato.

—E decisioni affrettate— ho corretto con calma.

Per un breve istante, qualcosa di oscuro balenò nei suoi occhi azzurri. Poi, il sorriso tornò.

"Ragazza intelligente", disse lui.

—È proprio per questo che mi interessa.

Prima che potessi rispondere, una presenza forte si stabilì alle mie spalle. Calda e solida. Protettiva.

Mi si è bloccato il respiro in gola prima ancora di voltarmi.

Adriano...

Non appena Nicolò se ne accorse, il suo sorriso beffardo si allargò... lentamente e con aria di chi la sa lunga. Fece un passo deciso verso di me, invadendo di proposito il mio spazio.

—È maleducato— disse Nicolò con leggerezza, con lo sguardo fisso su Adriano—. Interrompere una conversazione.

Prima che potessi reagire, la mano di Adriano mi cinse la vita e, con delicatezza ma fermezza, mi tirò verso di sé, facendomi stare dietro di lui.

La mossa è stata rapida. Controllata. Definitiva.

Mi ritrovai premuta contro la sua schiena, completamente protetta da Nicolò.

«Non toccare ciò che non ti appartiene», disse Adriano freddamente.

L'aria tra di loro si fece tesa.

Nicolò fece una piccola risata.

—Vedo che sei ancora territoriale.

—E tu respiri ancora— rispose Adriano. —Che peccato.

Lo sguardo di Nicolò passò davanti ad Adriano... dritto verso di me.

"Dovresti scegliere i tuoi compagni con più attenzione, Bella," le disse dolcemente.

Adriano non voltò nemmeno la testa quando rispose, con voce bassa e letale.