Capitolo 2

Ricordai i primi giorni, quando ci eravamo appena innamorati. Eravamo fidanzati del college, laureati alla stessa università, con la stessa specializzazione. Dopo la laurea, ci trasferimmo in un piccolo appartamento squallido, sognando di aprire un giorno il nostro studio legale.

In quegli anni, redigevamo memorie mentre mangiavamo cibo da asporto economico, seduti fianco a fianco a un tavolo traballante.

Il riscaldamento in quell'appartamento funzionava a malapena. Durante l'inverno, tremavo costantemente. Lui spesso teneva le mie mani gelate nelle sue e mi tirava tra le sue braccia.

I suoi occhi ardevano di passione. "Tara, un giorno, avremo il miglior studio legale della città."

Ma ora, in piedi all'apice del suo successo, mi aveva spinta nell'abisso.

Le lacrime mi rigarono il viso mentre gli gridavo, "Hai dimenticato? Al nostro matrimonio, davanti al pastore, hai giurato di amarmi per sempre!"

La voce di Ethan era così calma che mi gelò. "Tara, eravamo troppo giovani allora. Abbiamo scambiato la passione per amore. Ora abbiamo trentacinque anni. Finalmente capisco cos'è il vero amore."

"Vero amore?" Emisi una risata amara, piena di disperazione.

In quel momento, il suo telefono si illuminò.

[Amelia: Le luci a casa sono rotte. Puoi venire a sistemarmele?]

Un sorriso gentile apparve sulle sue labbra—del tipo che non vedevo da molto tempo. Si alzò, indossò la giacca, e uscì dalla camera da letto senza nemmeno guardarmi.

La porta si chiuse dietro di lui, e con quella, il mio mondo crollò.

Barcollando, mi diressi allo studio e accesi il computer. Inserii la password che non si era mai preoccupato di cambiare—il compleanno di Bella. Lo schermo prese vita, rivelando migliaia di messaggi.

Ogni parola, ogni emoji, mi tagliò come un coltello. Avevano cene romantiche, fughe dolci. E nel pomeriggio del nostro anniversario di matrimonio, dormì con lei.

[Amelia: Ethan, la mia pelle è tutta rossa. Mi hai toccata. Potresti smettere di toccare lei? Mi fa davvero male.]

[Ethan: Riposati. Non pensarci troppo. L'abbiamo già fatto cinque volte questo pomeriggio. Sono esausto.]

[Amelia: Sto imparando a fare il tuo pesce alla griglia preferito. Quando vieni, te lo cucinerò.]

[Ethan: No, tesoro, non devi sforzarti così tanto per compiacermi. Solo stando davanti a me, sei già la vista più bella.]

Mi abbracciai stretta mentre le lacrime mi rigavano il viso.

Quindi, dopo tutti questi anni di matrimonio, la familiarità ancora non poteva competere con la novità.

Era ora di lasciar andare.

Feci un respiro profondo, presi il mio telefono, e composi un numero che non chiamavo da anni. Fu risposto rapidamente da una voce ferma e familiare.

"Tara? È tardi. Cosa c'è che non va?"

Reprimei i singhiozzi e forzai le parole. "Papà... Ethan mi ha tradita. Sto divorziando. Per favore ritira il tuo investimento dal suo studio legale."