Capitolo 1

Mio marito avvocato tornò a casa ubriaco, mi spinse sul letto, strappò la mia camicia da notte e mi baciò.

Non eravamo stati così intimi da molto tempo. Da quando il suo studio legale si era espanso, tornava raramente a casa. La sua passione improvvisa mi colse di sorpresa. Proprio quando stavo per raggiungere il climax, sussurrò, "Hai visto? Mi sono tatuato il tuo nome sopra il cuore."

Guardai in basso e vidi il nome "Amelia" inciso sul suo petto.

Quello non era il mio nome—quello era il nome della sua amante.

Ethan dovette sentirmi irrigidire. Metà della sua ubriachezza svanì in un istante. Si sedette sul letto dandomi le spalle. Dopo un lungo silenzio, finalmente parlò, la sua voce bassa e deliberata.

"Tara, divorzziamo."

La mia mente si svuotò. Sembrava che qualcuno mi avesse scavato il cuore con un coltello. Riuscivo a malapena a respirare dal dolore.

Strinse forte il suo accendino, le sue dita tremanti, anche se la sua voce rimaneva calma. "Amelia non si è mai preoccupata dei miei soldi. Vuole solo un titolo. Dovrei darglielo."

I miei occhi si offuscarono di lacrime. La mia voce tremò. "Quando è iniziato?"

Ethan disse, "Tre anni fa. Ero in viaggio di lavoro a Chicago. Lo studio era in crisi, ed ero sotto una pressione tremenda. Il caso era brutale—non riuscivo a dormire da notti. Quella sera, si presentò alla porta della mia stanza d'hotel, inzuppata dalla pioggia, così indifesa. Si gettò tra le mie braccia. Mi consolò. Mi fece sentire calore."

Strinsi forte il lenzuolo, le mie unghie che si conficcavano nei miei palmi. Tre anni fa...

Chiusi gli occhi. Lacrime silenziose scivolarono lungo le mie guance.

Ricordavo bene quel periodo. Ethan stava annegando sotto il peso di quel caso. Allo stesso tempo, sua madre aveva appena avuto un incidente d'auto. La portai di corsa in ospedale e gestii tutto da sola mentre mi prendevo cura anche di Bella. Ero sul punto di crollare, ma trovai ancora il tempo di mandargli un messaggio:

—Non preoccuparti. Mi occuperò di tutto. Concentrati solo a vincere quel caso.

—Qualunque cosa accada, siamo una famiglia, e siamo dietro di te.

Quella notte, pensavo di tenere insieme la nostra piccola famiglia. E lui? Era in un'altra città, innamorandosi di un'altra donna.

Non avrei mai immaginato che potesse tenerlo nascosto per tre anni interi.

Per tre anni, recitò la parte del marito devoto davanti alla nostra famiglia, mentre dormiva con un'altra donna alle nostre spalle.

Le lacrime si gonfiarono di nuovo mentre lo guardavo attraverso la sfocatura. "Ethan, se non fossi un avvocato di successo e ricco, ti vorrebbe ancora?"

Ethan girò la testa, fissando l'angolo della camera da letto. La sua voce divenne inquieta. "Tara, so che mi ami. Ma Amelia non mi ha cercato per i soldi. Sono passati tre anni. Non ha avuto titolo, nessun riconoscimento, e ha sofferto così tanto. Non posso continuare a deluderla."

E io? Ero qualcuno che poteva semplicemente continuare a deludere?