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"Ci incontriamo all'ascensore due volte in un giorno", dice, infilando il telefono nella tasca posteriore e stringendo la maglietta sul petto. Si sfrega le mani. "Cosa stai facendo adesso? Vuoi prendere un caffè e un panino? Sto morendo di fame e l'opportunità di parlare di software sarebbe fantastica. Sono sempre circondato da gente del marketing. Lui esamina i miei vestiti e fa una faccia scontrosa. "

Sono sorpreso dalla sua evidente gentilezza. Vuole parlare di tecnologia con me?Janus Phillips me lo chiede? Sicuramente non ha tempo. Non ho mai incontrato nessuno che sia effettivamente apparso su siti di gossip, e con questo pensiero ne arriva un altro: la loro reputazione è terribile. Anche Bob lo sapeva. La gente avrebbe frainteso che me ne stavo andando con lui? Esamino l'ampio spazio aperto, ma sembra deserto. Sfortunatamente, è troppo entusiasta per non notare quello che ho fatto, quindi si avvicina e alza un sopracciglio.

“Paura, Jo? Tut tut." Mi squadra dall'alto in basso. "Dov'è la ribelle che ho visto venendo quassù? La donna con la bocca intelligente e i vestiti eleganti che cerca di confondere i poveri ignari imprenditori facendo sembrare che sia dentro marketing, forse?" Inclina la testa e mi sorride apertamente adesso Il mio viso si scalda, e mentre apro la bocca, l'ascensore suona e inspiro: salvato dal campanello.

Varcando la porta che si apre, alzo gli occhi al cielo. "Io ho una reputazione da tutelare, lo sai," dissi, "a differenza tua. Non posso farmi vedere a mangiare un panino con il lupo più grosso della zona. Per effetto, mi sporgo verso la porta con un controllo esagerato, poi Mi giro e rivolgo le mie labbra verso di lui.

Lui ride, si sporge in avanti per premere il pulsante dell'atrio e le porte si chiudono dietro di me.

"Se questa è la mia reputazione, allora voglio proteggerla", ha detto, giocando con un anello d'argento al dito. “Lupo, eh? Chissà a che tipo di donne interessanti una tale reputazione potrebbe farmi conoscere? Alza un sopracciglio. Se diventa ancora più carino, penso che esploderò spontaneamente. Non mi sorprende che le modelle stiano adorando la sua bocca intelligente e i suoi capelli pazzeschi.

"Non ti classificherei esattamente come un povero e ignaro direttore generale." Arriccio il naso mentre i suoi occhi scrutano i miei capelli, il mio viso. Scuote leggermente la testa.

“Beh, sicuramente sei riuscito a fermarmi in ascensore. Io non dimentico questo genere di cose e non le prendo alla leggera, quindi dovrai stare attento a farmi riprendere le mie.

"Questo invito al panino è una di quelle volte?" Fingo un cipiglio preoccupato. "Devo preoccuparmi? Mi metterai del lassativo nel caffè?

“Vuoi dire che l'invito che non hai ancora accettato mi sta causando uno stress indicibile perché ho chiesto ad una ragazza di uscire per la prima volta dopo molto tempo, e lei non ha detto di sì?

"Mi hai chiesto di uscire?" La mia voce è circa due ottave più alta del normale, il cuore mi salta in gola alla sua scelta delle parole. Dio, lui... lui... No. È un giocatore: escono tutti con battute come questa. Raddrizzo il viso e adotto quella che spero sia un'espressione disinvolta.

Janus agita la mano. "Sì, beh, ucciderò perché penso che tu stia guadagnando tempo." Studia il terreno e attraverso la sommità della sua testa scarmigliata riesco a vedere i denti bianchi del suo sorriso, poi mi guarda di sotto le ciglia. È un vero flirt. Se non fosse così carino, sarebbe doloroso.

La mia mente gira. “Sai” – guardo i numeri dei piani che scorrono lentamente sulla consolle e fingo di pensare seriamente a quello che sto dicendo – “Non ti ho mai incontrato prima, ed è stato un vero onore, ma devi smetterla facendo tutte le mosse standard per rimorchiare un ragazzo. Sono fin troppo evidenti. La maggior parte delle ragazze che incontri si innamora di questo genere di cose? È questo l'approccio che usi per convincere tutti a dirti sì?

Inclinando la testa all'indietro, scoppia a ridere.

"Penso di essere un po' arrugginito." Annuisce per enfatizzare. "Forse potresti aiutarmi con la mia tecnica." Qual è il tuo metodo per convincere le persone a dire di sì?

"Scarabocchi su carta", dico impassibile. “Quello che scrivo in realtà è una sciocchezza, ma ai tecnici che gestiscono le aziende piace sembrare intelligenti e funziona sempre. Più il disegno e le linee sono complessi e incomprensibili, meglio è.

È una foto il volto di Giano mentre scoppia a ridere.

"Sei stato particolarmente ingenuo." Il mio sorriso si diffonde lentamente sul mio viso. “In realtà sei venuto e l'hai guardato da vicino. Anche se sono piuttosto deluso dal fatto che tu pensassi che fosse reale; Lo uso come test di intelligenza standard. Cerco di sembrare abbattuto mentre mi chino verso di lui, abbassando la voce in quello che spero possa sembrare un rimpianto. "Non sono sicuro che tu abbia azzeccato quello."

Le prende il viso tra le mani, le dita che affondano negli angoli degli occhi, ed emette un ringhio dal fondo della gola. Il suono echeggia, facendomi pensare alla pelle calda e nuda e alle mani che bruciano, e il calore mi sale di nuovo lungo il collo.

"Dimmi che la carta era vera, per favore ", mormora, alzando lo sguardo al soffitto come in preghiera e passandosi le mani sul viso.

Non posso fare a meno del grande sorriso che si allarga sul mio viso. “Sì, ti sto prendendo in giro. Era sincero, ma” (cerco il suo viso con un dito) “Mi piace così tanto quella risposta che potrei tranquillamente diffondere la voce che è uno dei miei trucchi…”

Posso dire che sto sorridendo come un idiota maniacale, godendomi troppo la battuta per fare qualsiasi commento sensato.

"Qualcuno ti ha detto che sei pazzo?" Risponde al mio ampio sorriso con uno dei suoi.

Come mia madre?Il pensiero è lì prima che io possa schiacciarlo. Lo ingoio e gli agito la mano in segno di rifiuto. "Sì Sì. Ma c'è un altro modo di essere? Non puoi essere ragionevole in questo business.