Tensione crescente

Hailey

Il tempo scorreva mentre ordinavamo e i piatti arrivavano, il cameriere si occupava di noi. Damien Black sembrava preoccupato, la sua attenzione si divideva tra il telefono, le chiamate intermittenti e i tre bicchieri di vino che adornavano il tavolo alla fine del nostro pranzo. Mi ha appena lanciato un'occhiata, eppure mi sono ritrovato a lanciargli occhiate furtive, a studiarlo di tanto in tanto.

E la conclusione era esasperantemente chiara: era impeccabile.

Per tutto il pasto, ho cercato disperatamente delle imperfezioni. Il perché, non riuscivo proprio a capirlo. Forse era un debole tentativo di convincermi che era umano, fallibile, o forse, più plausibilmente, il motivo per cui mi rifiutavo di riconoscerlo: per darmi motivo di negare... di piacermi.

Non sapevo perché volessi non sopportarlo. Ma lo volevo e basta. Davvero tanto.

Tutta questa situazione era fottuta, e ne ero perfettamente consapevole. Ma la consapevolezza ha fatto ben poco per guidare le mie azioni.

Non ero ingenua. Sapevo il fatto mio. Sapevo quando ero attratta da un uomo e in quel momento, l'uomo davanti a me, ero attratta da lui in modi che non riuscivo a immaginare. Al punto che potevo immaginarlo mentre mi toccavo... beh, chiamatemi sfacciata, ma è quello che ho provato. Aveva davvero il tipo di viso che le ragazze amerebbero immaginare tra le loro cosce.

"Beh, Damien, Madison e io stiamo progettando di fare un giro in macchina. Potresti accompagnare Hailey all'appartamento mentre vai in ufficio?"

L'annuncio di Coby mi ha colto di sorpresa, facendomi quasi soffocare con il cibo. Ho lanciato occhiate sgranati a lui e poi a mamma.

"Che cosa?"

"Non l'hai mai messa al corrente del piano in anticipo, vero?" Coby ridacchiò, lanciando un'occhiata alla mamma mentre si alzava.

"Se glielo avessi detto, non sarebbe venuta", ridacchiò anche la mamma, alzandosi dal suo posto. Quindi, era questo il loro stratagemma? Avevano ordinato alla leggera per sé, progettando di legare con il mio fratello maggiore appena scoperto da sette anni?

Merda! Questa è stata una cosa assurda. Non potevo sopportare di incrociare il suo fottuto sguardo, figuriamoci di condividere un giro in macchina con lui.

Tirando il vestito della mamma, scossi la testa in una silenziosa supplica di dissuaderla. Damien se ne accorse, ma scelse di restare in silenzio.

Cosa stava pensando? Era stato sinistramente silenzioso per tutto il pranzo, e potevo solo immaginare la tensione che cresceva durante l'imminente viaggio in macchina.

"Damien, tesoro, hai tempo? Non voglio crearti problemi. Se sei troppo impegnato, Coby e io possiamo accompagnarla prima di partire", disse mia madre.

Considerata la preoccupazione di Damien per una serie di telefonate importanti sin dall'inizio, mi aspettavo un rifiuto cortese. Tuttavia, con mia sorpresa, annuì. "Certo, posso accompagnarla a casa. Non c'è problema."

Un sorriso si diffuse sul volto di mia madre alla sua risposta. "Grazie, tesoro, e mi scuso per il disturbo."

"Bene! Allora Madison e io ce ne andiamo", annunciò Coby, dando una pacca sulla schiena a Damien, il cui sguardo inaspettato si era posato su di me, inflessibile. La mamma si sporse e mi diede un bacio sulla guancia.

"Finisci il pranzo e poi esci, va bene?"

"Posso prendere un taxi. Sembra comunque impegnato", balbettai, cercando disperatamente di evitare questo indesiderato viaggio verso casa.

"Taxi? Impossibile", intervenne con fermezza Coby. "Damien si è già offerto. Non è un gran problema. Non devi preoccuparti, Hailey."

"M-ma..."

"Non vuoi condividere la macchina con me, Bunny?" interruppe la voce di Damien, apparentemente indifferente alla presenza dei nostri genitori lì vicino. "O c'è qualcun altro con cui preferiresti stare?"

Le sue parole ora erano sospese nell'aria, cariche di un'intensità inaspettata. Il mio cuore batteva forte, colto di sorpresa dalla sua franchezza, il suo sguardo penetrava le mie difese.

Le mie guance divennero rosse.

Questo idiota.....

Perché ha dovuto dirlo prima di Coby e della mamma?

"No! Non è così. Io solo..." Il mio tentativo di coerenza vacillò mentre mi sforzavo di articolare la verità. Non volevo condividere l'auto con lui, ma ammetterlo apertamente era fuori questione. La sua figura imponente, i muscoli ondeggianti e semplicemente la sua presenza suggerivano una capacità senza sforzo di buttarmi giù da quel quindicesimo piano e il pensiero mi fece venire i brividi lungo la schiena.

"Quindi è una questione di fidanzati", un sorrisetto malizioso gli apparve sulle labbra.

"No! Non è questo. Per niente," sbottai.

Dio. Non si trattava davvero di avere un ragazzo...perché non ne ho mai avuto uno. Be', ho avuto qualche avventura, qualche bacio e qualche pomiciata, ma niente di più.

"Allora, di cosa si tratta?" Inarcò un sopracciglio, incrociando le braccia sul petto, e il suo sorriso era un'espressione costante sul suo volto.

Quest'uomo era diabolicamente intelligente, una razza completamente diversa. Un tipo di diavolo che non sapevo esistesse fino a quel momento, mentre lo guardavo.

Quindi, i diavoli potrebbero esistere sotto la pelle umana. E Damien era uno di loro.

"Hailey non ha mai avuto una relazione, Damien," intervenne mia madre, ridacchiando leggermente. "Ti assicuro che non è questo. È solo un po' nervosa, ma ci proverà, non è vero, Hailey?" Il suo sguardo comunicava un messaggio chiaro: non rovinare tutto.

Si aspettava davvero che coltivassi un buon legame con questo demone? Era troppo accattivante per essere reale e troppo intimidatorio da gestire. Non volevo essere in sua presenza, figuriamoci condividere un viaggio in macchina senza bagnarmi le mutandine.

Ma cazzo! Che alternativa avevo? Ero fottuto.

"Va bene, andrò con lui", lasciai finalmente uscire un sospiro sconfitto.

Voglio dire che non aveva senso discutere perché non avevo letteralmente più nessuna fottuta opzione.

"Bene", il sorriso della mamma rispecchiò quello di Coby mentre ci salutavano e sparivano alla vista.

Ora, eravamo solo io e Damien.

I nostri sguardi si incrociarono e io sentii il respiro mancare.

"Ehm... andiamo?" azzardai, rompendo il silenzio che aleggiava tra noi.

"Tua madre ti ha detto di finire il pranzo", fu la sua risposta diretta.

"Sono pieno."

"Non sembri sazio e non hai mangiato quasi niente. Quindi, smettila di recitare e finisci il pranzo, Bunny."

Cosa c'era dietro quel soprannome? Somigliavo a un coniglio? Impossibile. Mi davo più credito di così.

"Non chiamarmi così..." mormorai tra me e me.

"Perché no? Ti sta bene", ridacchiò piano, con una voce roca che mi fece venire i brividi lungo la schiena, minacciando di farmi venire la pelle d'oca, "A proposito... Ti rendo davvero nervosa, Hailey?" La mia richiesta di astenermi dall'usare il soprannome mi sembrò all'improvviso un terribile errore.

Non gli avrei mai chiesto di chiamarmi per nome se avessi saputo che sarebbe suonato così.

Cazzo! Avevo proprio bisogno di riprendermi.

"Per niente," balbettai, tentando di deviare, "Mia madre ha appena detto delle sciocchezze. Non sono nervoso."

"Okay allora. Finisci il pranzo", scrollò le spalle, sorprendendomi con il suo rapido consenso. Lo osservai mentre tornava al telefono, assorto nei suoi affari.

Decisi di stare per conto mio e mi concentrai sul pranzo, cercando di ignorare il persistente guizzo di nervosismo che danzava dentro di me.