Capitolo 02

La mattina dopo, quando Serena uscì dalla camera da letto, rimase sorpresa nel vedere Carter ancora seduto all’isola della cucina a bere caffè.

Lanciò un’occhiata all’orologio a parete. Giovedì, 10:30.

Da quando Carter aveva preso il controllo dello Sterling Group, non era mai arrivato tardi né era uscito prima. Che cosa stava succedendo?

Carter la sentì e alzò lo sguardo, sorridendo mentre le faceva cenno di avvicinarsi.

«Oggi Sotheby’s tiene un’asta privata. Quello zaffiro blu d’epoca che volevi è tra i lotti. Ti porto a fare un’offerta.»

Serena lo guardò, con il petto stretto.

Ricordava le cose che lei diceva di sfuggita. Ricordava tutte le sue preferenze. Eppure questo non gli aveva impedito di tradirla.

Mentre stavano uscendo, Serena si ricordò di qualcosa. «Dov’è Leo?»

L’espressione di Carter si rabbuiò. «Ho detto alla tata e all’autista di occuparsi loro dell’accompagnamento a scuola, d’ora in poi.»

«Se non sa apprezzare tutto ciò che fai per lui, non devi più sfinirti per lui.»

Le appoggiò un cappotto di cashmere sulle spalle. «Tesoro, te l’ho detto quando ti ho sposata: volevo che tu vivessi comoda e senza pensieri.»

Se avesse sentito quelle parole un tempo, Serena avrebbe sorriso e lo avrebbe baciato.

Ma adesso non riusciva a forzare nemmeno un sorriso.

Carter, ero davvero senza pensieri? O tu ti stavi solo godendo il brivido del tradimento?

Serena si diresse verso l’ascensore privato. «Andiamo.»

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Mezz’ora dopo, una berlina nera e discreta si fermò davanti alla casa d’aste.

Appena Serena scese dall’auto, sentì la voce di una giovane donna.

«Signor Sterling, i suoi posti VIP sono pronti. La accompagno dentro.»

Serena si voltò e vide Vivian in abiti da lavoro, il volto pallido per il vento gelido di New York.

Poi sentì la voce irritata di Carter. «Qui fuori si gela. Perché non aspettavi dentro?»

Vivian sorrise e scosse la testa. «Non volevo perdermi l’occasione di accoglierla.»

In quell’istante Serena se ne accorse. Il respiro di Carter era diventato più rapido.

Era preoccupato per lei.

Serena abbassò lo sguardo, sentendo il rumore del proprio cuore che si spezzava.

Innamorarsi di qualcuno comincia sempre dal preoccuparsi per quella persona. Carter non faceva eccezione.

Lei si voltò. «Parla pure con la tua assistente. Io entro prima.»

Ma Carter le prese la mano. «Vivian, qui non servi. Torna a Wall Street.»

Senza aggiungere altro, condusse Serena all’interno.

Dopo che ebbero trovato i loro posti, Serena stava ancora osservando la folla di membri dell’alta società quando sentì Carter ridacchiare piano accanto a lei.

Si voltò e vide il suo profilo mentre sorrideva guardando il telefono. Il messaggio di Snapchat sullo schermo era chiarissimo.

【Bugiardo. Qualche giorno fa mi tenevi a letto e dicevi che ero la più importante. Oggi mi hai lasciata fuori al freddo.】

Vedendo quanto Carter fosse completamente assorbito, Serena si sentì stordita.

Come poteva scrivere alla sua amante in modo così sfacciato proprio davanti a lei?

Si voltò lentamente, e la breve umidità all’angolo degli occhi scomparve.

Quando l’asta cominciò, Carter mostrò la decisione spietata per cui era noto a Wall Street, rilanciando più volte.

Alla fine si aggiudicò lo zaffiro blu d’epoca e una collana di smeraldi dello stesso valore.

Dopo essersi assicurato entrambi i pezzi, Carter ricominciò a digitare sul telefono.

Questa volta Serena non si prese nemmeno il disturbo di guardare. Poteva indovinare a chi stesse scrivendo.

Quando uscirono dall’asta, Carter la guardò con calore. «Tesoro, devo tornare in ufficio.»

Serena annuì. «Va bene.»

Guardando Carter salire su un’altra auto e allontanarsi in fretta, il sorriso sparì completamente dal volto di Serena.

Tirò fuori il telefono e aprì il profilo di Vivian, guardando la storia che aveva pubblicato cinque minuti prima.

【Che bello avere un fidanzato che ti vizia e una black card senza limite!】

La foto mostrava la collana di smeraldi appena comprata da Carter.

Serena fece uno screenshot e aprì la chat con Daniel, inoltrandogli l’immagine.

La cronologia della loro conversazione era piena di screenshot: tutte prove del marito che usava beni coniugali per comprare l’affetto di un’altra donna.

Ognuna sembrava un coltello che tagliava i ricordi costruiti da lei e Carter.

Serena le fissò, e gli occhi cominciarono a bruciarle.

A quanto pare, le storie d’amore perfette dei film di Hollywood erano tutte bugie.