Capitolo 5

Per tutta la settimana successiva, Vincent non tornò a casa.

Ma sapevo perfettamente cosa stesse facendo — grazie a Serafina, che non riusciva a resistere alla tentazione di postare ogni singolo momento su Instagram. Era impossibile non saperlo.

I due erano salpati su uno yacht privato, avevano cenato in un ristorante arroccato sulla scogliera a Positano, si erano baciati all’alba sull’isola di Capri.

Attraverso i suoi social, vidi ancora una volta un Vincent completamente diverso.

Si scoprì che sapeva comportarsi come un uomo profondamente innamorato — solo che non lo era mai stato con me.

Non mi soffermai su quelle scene di felicità ostentata. Ogni volta, davo solo una rapida occhiata e scorrevo oltre.

Nemmeno io stavo con le mani in mano. L’appartamento era pieno di troppe cose, e mi ci vollero diversi giorni per svuotarlo e sistemarlo del tutto.

Trovai anche il tempo di andare a trovare i miei genitori in campagna. Dissi al signor e alla signora Hayes che stavo per entrare a far parte di un progetto altamente riservato e che forse non avrei potuto contattare il mondo esterno per molto tempo.

Mio padre rimase sorpreso.

«Tu e Vincent state per sposarvi. Se entri in questo progetto, non finirete per vivere separati per anni?»

Negli occhi di mia madre c’era solo preoccupazione mentre mi stringeva la mano, cercando di convincermi.

«Pensaci bene, Eleanor. Tu e Vincent siete arrivati fin qui con tanta fatica. Ho paura che, se entri in questo progetto, Vincent non sarà d’accordo… e allora il matrimonio…»

Capivo cosa intendessero.

Per anni i miei genitori avevano visto quanto fossi devota a Vincent. Sapevano anche, fin troppo bene, quale fosse il suo atteggiamento nei miei confronti.

Prima del fidanzamento, mi avevano suggerito con tatto di ripensarci. Credevano che io non avessi un vero peso nel cuore di Vincent.

Ma allora ero convinta di poterlo cambiare, di poterlo far accettare completamente me.

Così, avevano finito per darmi la loro benedizione, seppur a malincuore.

Ora, con il matrimonio alle porte, temevano che se fossi partita all’improvviso Vincent non avrebbe accettato — o peggio, che avrebbe annullato tutto.

Avevano paura che io soffrissi e volevano che riflettessi bene.

Ma questa volta ero stata io a decidere di annullare il matrimonio.

Quando lo dissi ai miei genitori, seguì un lungo silenzio.

Non parlai del tradimento di Vincent né del bambino che Serafina portava in grembo. Avevo paura che la verità li distruggesse. Dissi soltanto che volevo continuare la mia carriera nella ricerca.

I miei genitori si scambiarono uno sguardo. Visto che avevo già deciso, scelsero di sostenermi senza riserve.

Alla fine, mio padre sospirò soltanto, mi diede una pacca sulla spalla e disse:

«Finché non te ne pentirai, è questo che conta.»

Tornata in appartamento, chiamai la mia migliore amica Chloe per aiutarmi a liberarmi di tutte le scatole già pronte. Il soggiorno era pieno fino all’inverosimile.

Dovemmo fare avanti e indietro più volte per portare tutto al compattatore dei rifiuti al piano inferiore. Quando finimmo, la stanza sembrava improvvisamente vuota.

Chloe si guardò intorno e sospirò.

Ricordava ancora due mesi prima, quando la proposta di Vincent era andata a buon fine. Ero così felice che l’avevo trascinata a festeggiare tutta la notte con lo champagne, raccontandole quanto il mio sogno si fosse finalmente realizzato.

E ora, a distanza di appena due mesi, avevo deciso di annullare il matrimonio.

«Dio, Eleanor, fai sul serio? Pensavo stessi solo sfogandoti quando hai detto che avresti cancellato il matrimonio.»

«Ti ho vista inseguire Vincent Moretti per anni. Dimmi… che cosa è successo davvero?»

Forse perché stavo per andarmene, sentii improvvisamente il bisogno di dire tutto.

Raccontai a Chloe ogni dettaglio dell’ultimo mese, compreso il fatto che Serafina fosse incinta di Vincent.

Chloe era sempre stata testimone della mia storia con lui. Quando finii, lo insultò sottovoce.

«Tu sei sempre stata impeccabile con lui, e questo è il modo in cui ti ripaga? Mette incinta un’altra donna prima del matrimonio e pretende che tu lo accetti? Ma che diavolo ha in testa? Il cemento?»

Scossi la testa, ingoiando l’amarezza.

«Chi lo sa? Dice che Serafina gli ha salvato la vita e che vuole esaudire ogni suo desiderio.»

Chloe era furiosa, pronta a esplodere.

«Ma anche tu gli hai salvato la vita, Eleanor! Perché non sente il bisogno di fare lo stesso per te?»

Non risposi.

Forse semplicemente non mi amava.

Ma non importava più. Presto me ne sarei andata.

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