Capitolo 2 – Ciò Che Fuggiamo, Ci Raggiunge Sempre

Ariane

Rimango immobile a lungo dopo la sua partenza. Come se il mio corpo rifiutasse di muoversi, rifiutasse di ammettere ciò che è appena accaduto. Rafael è tornato. Dopo tutto questo tempo. Dopo tutti questi anni di silenzio, di domande senza risposte, di ferite che ho sepolto sotto strati di ragione e rassegnazione.

Mi lascio cadere sulla sedia, le dita tremanti che sfiorano la mia tempia. La mia fronte è ardente. Sono esausta. Il mio corpo me lo ricorda con una violenza implacabile, come dopo ogni guarigione troppo intensa.

Rafael non avrebbe dovuto tornare.

Chiudo gli occhi, ma subito i ricordi mi colpiscono in pieno volto.

La sua voce bassa, un sussurro contro la mia pelle.

Le sue promesse, sempre in chiaroscuro.

Le sue assenze, sempre più lunghe delle sue presenze.

Mi raddrizzo di colpo. No. Non ora. Non dopo tutto ciò che ho ricostruito. Rifiuto di farmi risucchiare da questo vortice che lui rappresenta.

Un rumore dietro di me mi fa sobbalzare. Mi giro rapidamente.

— Ilan?

Chiude la porta dietro di lui, il suo sguardo grave posato su di me.

— Sei ancora qui?

— Ho dimenticato il mio telefono.

Frunzo le sopracciglia. Ha il cellulare in mano. Ilan non dimentica mai nulla.

— Ariane.

Il suo tono mi allerta immediatamente. È preoccupato.

— Cosa c'è?

Si avvicina, esita un secondo prima di posare la sua mano sul mio polso. Un contatto breve, ma sufficiente per sentire la tensione nei suoi muscoli.

— Ho visto quell'uomo uscire di qui.

Un brivido mi percorre.

— Rafael.

Il suo volto si chiude istantaneamente.

— È tornato, constato, incapace di nascondere l'emozione nella mia voce.

— E intendi lasciarlo tornare a far parte della tua vita?

La sua voce è fredda, quasi tagliente. Mi allontano delicatamente.

— Non è così semplice.

— Sì, lo è, Ariane. Ti ha già spezzata una volta.

Distolgo lo sguardo. Ilan non capisce. Non potrà mai capire. Non Rafael, non io, non ciò che ci lega.

— Dice che sono in pericolo, sussurro.

Ilan incrocia le braccia, esasperato.

— Sei in pericolo a causa di ciò che fai. Non a causa di lui.

— Pensi che sia così semplice?

— Sì.

La sua risposta risuona come un verdetto.

— Smettila, Ariane. Smettila di sacrificarti per tutti. Smettila di pensare che questo dono sia tua responsabilità.

Scuoto la testa. Non capisce.

— E se quello che stavo facendo avesse un prezzo più alto di quello che penso?

Sospira, passa una mano tra i capelli.

— Ti manipola. Come sempre.

— No. Questa volta era… diverso.

Ilan stringe le mascelle.

— Ariane…

Mi alzo di scatto.

— Devo riflettere.

— No. Vuoi fuggire.

Fisso il suo sguardo.

— Forse.

Un silenzio. Poi fa un passo indietro.

— Va bene. Ma ricorda una cosa: io ci sono. Sempre.

E esce, lasciandomi sola in questa stanza improvvisamente troppo grande, troppo silenziosa.

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Rafael

La notte è pesante, soffocante. L’aria della città trasporta quell’odore familiare di asfalto umido e promesse incompiute. Cammino senza meta, i miei pensieri vorticosi come una tempesta incontrollabile.

Ariane.

Non avrei dovuto andarla a trovare. Non ancora. Non prima di essere sicuro.

Ma non ho avuto scelta.

È in pericolo.

E lei non sa nulla.

Sento la presenza prima ancora di udirla.

— Stai giocando con il fuoco, sussurra una voce dietro di me.

Non mi giro.

— Lo so.

Una risata bassa, beffarda.

— Pensi che sia pronta?

Chiudo gli occhi un secondo.

— Non ha scelta.

Un silenzio. Poi:

— Allora, preparati. Perché ciò che sta per accadere è molto peggio di quanto immagini.

L’ombra svanisce.

Resto solo nell’oscurità.

E so che il conto alla rovescia è già iniziato.

Ariane

La notte è stata insonne. Impossibile dormire, impossibile sfuggire a questa sensazione di urgenza, questo presentimento che ribolle sotto la mia pelle. Rafael è tornato. E con lui, una tempesta che presagisco devastante.

Al mattino, mi trovo davanti allo specchio, osservando il mio riflesso con una stanchezza che non riesco più a nascondere. I miei lineamenti sono tesi, i miei occhi troppo cerchiati, e questa fatica che nulla sembra placare.

Sfioro il mio polso. Dove Rafael mi ha toccata ieri sera, la mia pelle sembra ancora ardente.

Un sospiro mi sfugge. Non ho tempo di farmi sopraffare da questi pensieri. La mia agenda è piena, i miei pazienti mi aspettano.

Raccolgo i miei capelli in una crocchia sciolta e lascio l'appartamento.

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Il mio studio è già occupato quando arrivo. Una donna aspetta nel piccolo salotto, le mani serrate sulla sua borsa. È giovane, appena ventenne, ma i suoi occhi portano qualcosa di rotto, una sofferenza viva.

Mi avvicino delicatamente.

— Signorina?

Alza la testa e mi blocco.

Il suo sguardo…

Nero. Profondo. Quasi troppo scuro.

Un brivido mi percorre, istintivo. Non ho mai provato una sensazione simile prima.

— Lei è… Ariane? chiede con una voce quasi tremante.

Annuisco, turbata.

— Entri, parleremo.

Mi segue senza una parola e si siede di fronte a me. Le sue dita si intrecciano nervosamente.

— Cosa posso fare per lei?

Ingurgita a fatica la saliva prima di sussurrare:

— Credo… credo che ci sia qualcosa in me che non dovrebbe esserci.

Il mio cuore salta un battito.

— Spiegami.

Chiude gli occhi un attimo, come se stesse raccogliendo il suo coraggio.

— Da diverse settimane… sento una presenza. Qualcosa che mi segue. Che sussurra quando chiudo gli occhi.

Il mio stomaco si stringe.

— Ha visto qualcun altro? Un medico?

Scuote la testa.

— Mi prendono per una folle.

Il suo sguardo si aggancia al mio.

— Non lo farà, vero?

No.