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Scatto una foto del biglietto aereo acquistato ieri e la invio al mio amico.

Oggi è il 10, mancano solo tre giorni al volo e sto diventando impaziente.

Nikita è passata l'altro giorno e ha chiesto di vedermi a casa di mio padre.

Non so perché avesse bisogno di lei, ma abbiamo preso un tè nel giardino della nostra casa, abbiamo parlato per un po' e poi lui se n'è andato. Pensava che avrei protestato? Sa benissimo che è impossibile. Voleva vedere di persona che non ero isterica?

Per il viaggio a Fatima, io e mia madre ci eravamo organizzate per fare shopping e comprare le cose giuste.

Anche il mio stile di abbigliamento modesto non va bene, così non mi sentirò in imbarazzo con la sua famiglia e non li metterò in imbarazzo.

- Oh, Ulyana, quanta bellezza, voglio comprare tutto.

- Mamma, non posso indossare tutto questo in tre giorni come ospite. Inoltre, compreremo lì il vestito per il matrimonio.

- E qui? Sono sufficienti per la vita familiare. Guardate qui: la mamma è una maniaca dello shopping e non lo nasconde, mentre il papà la lascia impazzire.

Prendo dalle sue mani un abito veramente bello e lo consegno alla consulente.

- Questo lo prendiamo noi, il resto portatelo via per favore.

- Se avessi il tuo fisico, io...

- Ho capito. Ma lì, non posso indossare abiti stretti, lo sai.

- Forse dovrei mandare qualcuno della sicurezza con te. Andrei, per esempio. In questo modo mi sentirei più al sicuro.

- Sì, e io entrerò con lui dicendo: "Non si offenda, ho le mie guardie con me!". No, Ma. Lei conosce la famiglia di Fatima da anni, di certo mi fido di loro.

- Va bene, hai capito, ma tieniti in contatto, per favore.

- Andiamo ora.

Il giorno successivo abbiamo trascorso la giornata alle terme e ai vari trattamenti di bellezza. Mia madre è un'appassionata di moda. Io sono una ritardataria, quindi nella speranza di essere considerata "sorella", lei si impegna il doppio. Naturalmente, è uno scherzo. La mamma ama solo se stessa.

***

Il volo è stato lungo e un po' faticoso. Per fortuna, il posto in business class che ho acquistato ha portato con sé molti comfort. A partire da sedili comodi, spazio libero tutto intorno, buon cibo e caffè decente.

Otto lunghe ore e alle undici del mattino sono arrivato nella terra della sabbia e del sole caldo.

Non ho potuto fare a meno di pensare che Nail sarebbe stato qui. Non appena ho espresso questo pensiero alla mia amica al telefono, lei ha subito cercato di rassicurarmi che non c'erano nemici al matrimonio. Non si presenterà a fare affermazioni note e non vivrà nella casa. Ha il suo. Non dissi a Fatima che queste affermazioni da parte sua non avevano placato i miei timori, ma non rifiutai nemmeno di andare.

Volevo stridere di felicità nel rivedere la mia ragazza, anche se sono passate solo tre settimane. Ma abbiamo condiviso quattro anni insieme, quindi è difficile riadattarsi e accettare che le cose siano diverse ora.

- Ciao, Ulya", si tira indietro e abbraccia.

Singhiozziamo contemporaneamente e iniziamo a ridere sommessamente. Le guardie di Fatima sono in piedi accanto a noi e ci lanciano strane occhiate, ma non trattengono lo sguardo per più di un secondo.

- Il foulard ti dona.

- Dovresti vedere quanta roba ha comprato tua madre. Anzi, ne darò un po' a te. Ci sono dei vestiti lì dentro, mmm.

- Lo vedremo. Non abbiamo molto tempo per riposare, stiamo uscendo dall'aeroporto. - Oggi andiamo a fare un massaggio rilassante orientale.

- Oh, mi piace già.

Non appena sono uscita, sono stata spazzata via dall'ondata di calore.

Il sole era così caldo che mi sono bagnato in un attimo. Ma la bellezza che mi circondava era travolgente. Non avrei mai pensato di trovarmi in un posto come questo.

- Ma prima, mangiamo. Mia madre ha ordinato di preparare tutti i piatti nazionali. Vi piacerà. Papà e mio fratello ci raggiungeranno stasera.

L'unico modo per rinfrescarsi era in macchina. E ci sono voluti quasi quaranta minuti per arrivarci.

Le strade erano così ampie e pulite. Il marciapiede era fiancheggiato da uomini e donne tutti vestiti allo stesso modo. Per essere precisi, gli stili erano simili, ma i colori, i tessuti splendidamente dipinti erano unici.

L'Oriente è sempre stato immaginato in modo diverso. La gente tende a inventare le cose distorcendo la realtà, ma la mia prima impressione non può essere cambiata, sono stupito e mi piace quello che vedo.

Quando ci siamo accostati all'enorme recinto di pietra, non avevo idea del tipo di palazzo che avrei visto dietro di esso. Fino a quel momento, tutto ciò che potevo vedere era il tetto e questo era tutto ciò che appariva al di sopra del muro alto due metri.

Il cancello iniziò a separarsi lentamente e io fui altrettanto lento ad aprire la bocca.

Il prato verde, il terreno piastrellato, le fontanelle al centro della piazza davanti alla casa e la casa stessa, fatta come di sabbia dorata e scintillante.

C'erano persone che camminavano dappertutto, preparativi di fidanzamento in corso o in via di completamento.

Se fino a quel momento pensavo di sapere cosa stesse facendo il lusso, la mia opinione è cambiata radicalmente.

- Fatima, tuo padre è uno sceicco? - Le sussurrai ridendo.

- No", rispose altrettanto tranquillamente. - Ma è molto ricco. Anche il resto della famiglia. Quando un uomo raggiunge la maturità, gli viene dato un capitale e costruisce il suo impero, la sua attività. E una volta raggiunte le vette, torna con ciò che è riuscito a realizzare. Così, con ogni bambino nato, la famiglia si arricchisce.

È lo stesso zio che è riuscito a tornare in famiglia? Interessante l'ordine che hanno. Perché lo sto tirando in ballo?

Siamo arrivati all'ingresso principale.

- Ora, visto che siete ospiti, entreremo dall'ingresso principale, poi prenderemo il lato delle donne e, se chiamati, entreremo nell'area comune. Il papà può avere ospiti in qualsiasi momento, soprattutto prima del matrimonio. E nessuno può vedermi.

- Wow. Va bene. Rimanete vicini.

- Non abbiate paura.

Varchiamo la soglia e siamo subito accolti da Zuleika, la madre di Fatima.

- Pace in casa. È bellissimo.

- Ciao, figlia. Grazie.

Mi abbraccia e mi conduce subito in quello che si rivela essere il salotto, come lo intendiamo noi.

Un piccolo tavolo era stato preparato per i re. Era pieno di cibo. E l'odore era incredibile. Lo zio Karim, il padre di Fatima e suo fratello minore, Nadir, erano seduti su un divano lì vicino.

Si sono alzati e si sono avvicinati a noi.

Dopo un saluto, Nadir inizia a scherzare come al solito.

- Papà, ecco, la sposa è arrivata, possiamo fidanzarci.

- Che furbacchione", sorrise Karim. - Dove la portate? A casa mia a vantarsi di quanto sia ricco tuo padre?

- Oh, ho solo diciassette anni. Arriverò in tempo.

- Quando sarai pronto a non metterti in imbarazzo e a non mettermi un velo verde addosso, allora porterai Ulliana. Non mi importa.

- Per allora sarà già sposata.

Tutti risero. È il solito modo di fare incontri di Nadir.

- Allora non è il destino. Forse sceglierà il marito a questo matrimonio.

- Beh, no, ho già scelto un marito.

- Padre, dobbiamo portarla via", le risate risuonarono nella stanza e ci sedemmo a tavola.