Capitolo 3

- Indossalo", mi lancia i vestiti il mio ex padre. Quello con il disegno del tatuaggio visibile dal colletto della camicia. Guardo meglio. La bocca di un drago sputafuoco? Gli occhi del mostro brillano di arancione. Mi fa venire i brividi...

- Ti manco, bambina? - L'uomo mi interrompe. - Guardando", sorrise. - "Non illuderti. Non te lo darò.

Le mie guance arrossirono.

Non intendevo nessuna delle cose che quei due lasciavano sempre intendere.

Abbasso gli occhi e raccolgo da terra un paio di jeans scuri e una maglietta ampia. Sono chiaramente da uomo... Ma perché?

Le mie dita sono a disagio mentre cerco di slacciare i bottoni dei pantaloni.

- Vieni", mi ordina Dean, alias Dinar. So anche che è un delinquente di nome Ataman. L'ho scoperto dopo che lui e mia madre hanno divorziato. Allora era in carcere. Non so cosa abbia fatto...

Cerco di infilare il piede nei pantaloni, ma sto tremando, non funziona.

- Non ci dispiace che tu mostri il tuo culo nudo, quindi se sei lento, lasciamo perdere.

Raddoppio le energie e inizio a tirarmi addosso vestiti da uomo.

Gesù... perché mi volevano?

Che cosa aveva fatto mia madre perché questi uomini decidessero di vendicarsi di lei in modo così barbaro?

Sotto gli sguardi carnivori dei miei patrigni, ho indossato una maglietta. È grande e larga.

- Sì, non sembra un ragazzo... Vorrei potermi radere...

Mi afferro i capelli che un paio d'ore fa erano sistemati in una bella pettinatura, ora la mia testa è un nido.

- Non farlo, ti prego! - Rabbrividisco all'idea di diventare calvo.

- Mi raderei, in altri punti! Ecco", Sam mi porge la cuffia. - Nascondi i capelli.

Quando tiro la mano in avanti, le nostre dita si incontrano e ricevo una scossa elettrica.

- Stai cercando di colpirmi? - sorride. - Sei vivace.

Mi permetto di alzare di nuovo lo sguardo.

Il cuore mi batte nel petto come un uccello spaventato.

Sam sembra più giovane di come lo ricordavo.

Devo dire che l'ho visto solo tre volte. Durante le vacanze, quando mia madre veniva a prendermi da un college privato d'élite a casa.

Ho sempre atteso con ansia quei momenti, che sono rimasti impressi nella mia memoria.

Ricordo che mia madre venne a prendermi in un'auto di lusso la sera di Capodanno. Al volante c'era un uomo strano. Grande, forte, bello.

- Questa è mia figlia, Lana", mi presentò mia madre.

L'uomo con i tatuaggi mi guardò con indifferenza.

- E questo è Semyon, mio marito", continuò a cinguettare.

Fin da piccola mi avevano insegnato che era scortese fissare le persone che non si conoscevano, così nel momento in cui ci incontrammo prestai un'attenzione esagerata alle punte delle scarpe.

- Chiamami zio Sam", mi disse improvvisamente il nuovo marito di mia madre strizzando l'occhio. - È così che mi chiamano i miei amici.

Annuii.

Io e Sam non siamo mai diventati amici.

Ma le mie compagne di università lo guardavano bene. Fu l'oggetto delle loro fantasie umide per molto tempo. Parlavano di quanto fosse fortunata mia madre e di me. Era estremamente spiacevole sentirle dire queste cose. E curioso.

Perché avevo sempre paura di guardare il prossimo coniuge di mia madre.

E Sam... ho guardato Sam una volta. Mi ci è voluto molto tempo per dimenticarlo.

Era... come si dice brutale? Forte. Duro. Come...

Come Dwayne Scala Johnson.

E bello. Per qualche motivo, mi sono ricordata che era bello.

Una volta lo vedevo come un altro dei mariti di mia madre... Ma ora, improvvisamente, ho il coraggio di guardarlo in modo diverso.

Saliamo su un grande SUV oscurato.

Dean si mette al posto di guida e Sam mi stringe dietro.

Ho paura di guardare nella sua direzione. Ho l'impressione che se faccio qualcosa di sbagliato o li provoco in qualche modo, queste persone metteranno in atto le loro minacce.

Minacce selvagge.

- Il viaggio è lungo, ragazzo", dice Dean dal sedile anteriore. - Per ora puoi dormire.

- Dove mi state portando? - chiesi, con i denti che mi battevano per la paura.

- A casa, bambola", spiegò Sam a lungo. - Puoi stare con noi per un po'".