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Si gira e comincia ad andarsene, e io gli urlo dietro:

- Voglio dire, come farà a rimanere qui? E in realtà ho il fine settimana libero. Avrò qualcuno che si occuperà del bambino. Abbiamo la migliore clinica..." Non finisco, perché lui si ferma bruscamente e inizia a camminare verso di me con lo sguardo di un toro inferocito.

Mi nascondo dietro la scrivania, ma lui entra dal corridoio e mi sovrasta rannicchiato contro il muro.

Cerco di non respirare, mentre l'uomo soffia su quello che sembra essere fuoco, inondandomi con l'odore del suo costoso profumo.

- Ascoltami", si appoggia al mio petto e legge dalla sua targhetta: "Daria Alexandrovna, se ho detto che dovevi essere qui, allora devi solo sentire con le tue belle orecchie esattamente quello che ho detto", alza la mano e fa scorrere il dito lungo la conchiglia del mio orecchio, e io trasalisco. - Possono sentire, vero? Non possono?

- Sì", sibilai, e pensai che non mi sentisse nemmeno, perché la mia voce era sparita.

- Questo è un bene. Sarò lì alle otto del mattino, Daria. Sarai qui, vero?

Annuisco senza alzare gli occhi e lui mi stringe il mento, tirandomi su la testa. Devo alzarlo in alto perché i miei centosessanta non si adattano in alcun modo alla sua altezza.

- Che begli occhi.

"Dio, se dice un'altra parola scoppio a piangere. Perché sono già al limite. Non ho mai avuto tanta paura in vita mia".

Mi tocca l'avambraccio e porta la sua mano sulla mia. Lo afferra e lo solleva, in modo che sia tra noi.

- E le mani sono delicate. È esattamente il tipo di uomo a cui affiderei mio figlio. Non deludermi, Dashul. Ok? - Annuisco, guardando i suoi occhi marroni, che ora sono più neri della notte. - Non vorrei farti del male.

Ed ecco il primo stadio dell'isteria. Quando non ci sono lacrime e stai già singhiozzando.

- Non avere paura, ragazza. Vi sto solo avvertendo. Sono sicuro che puoi farcela.

Si gira e si allontana, e i due lo seguono come se fosse un segnale.

La porta si chiude dietro di loro e io cado di culo, rotolando lungo il muro.

Denis corre verso di me e mi solleva, facendomi sedere su una sedia. Mi dà l'acqua e sta zitto.

- Non starmi addosso, per favore", gli chiedo un po' irritata.

Tali "piroette" come quelle da lui eseguite cambiano immediatamente le simpatie in qualcos'altro. Denis mi ha prestato attenzione, ma dopo il modo in cui ha corso, non voglio guardare nella sua direzione.

- Sai chi era? - Chiede all'improvviso, e la sua voce mi fa ridere. Dovrei avere paura, ma la sua voce trema più della mia.

- No. Non lo so assolutamente. Dovrei?

- Oh, andiamo. È il capo del quartiere. Uno dei cinque in città.

- Sono tutte stronzate. È solo un fuorilegge, tutto qui.

- Bene, bene. Sei fortunato che non ti abbia tagliato la lingua per avergli parlato in quel modo.

- Almeno ti avremmo tenuto tutto intero. È stata una corsa veloce, Sesurity.

- È spaventoso stare nella stessa stanza con lui.

- Lo vedo", lo fulmino con rabbia e mi volto. - Torno subito.

Vado in infermeria e mi rassetto con un sedativo, altrimenti il cuore mi salta fuori dal petto.

Ho sentito storie sulla divisione della nostra città in quartieri gestiti da criminali. Ma questo è difficile da credere per il pediatra medio. Non mi occupo di questo genere di cose.

In linea di principio, anche se lo facessi, cosa mi importa?

Torno al posto e c'è già Lidia V. preoccupata che mi guarda con una parvenza di eccitazione e paura.

- Dasha, è vero?

- Cosa? Ha così tanta paura di lui?

- Che Khalilov era qui?

- Beh, sì. Nella prima vipka suo figlio è sdraiato lì. Tutto è normale, il bambino ha...

- Oh, ragazza, - sospira disperata. - Perché non mi hai chiamato subito? Dimmi, cosa hai detto?

- Ho urlato, ho minacciato. Il bambino sta mettendo i denti, tutto qui. Ho fatto quello che dovevo fare. Inoltre, l'ha lasciato qui per un paio di giorni finché non gli ha trovato una stanza, a quanto pare nella sua casa, dove, a quanto ho capito, viveva con sua madre, non lo so. E mi ha ordinato di stare sempre con il bambino. È una stronzata", sorrisi, poi mi resi conto che ero io a dire stronzate.

- Ora, se hai bisogno di consegnare qualcosa, dimmelo subito, ci andrò personalmente, ma rimarrai qui per i prossimi giorni.

- Sei serio? Perché dovrei, Lidia Viktorovna?

- Tesoro, nessuno si mette contro uno come lui. E a proposito, - si guarda intorno nella stanza, - la sua clinica.

- Sì, amico, sono proprio fregato. - Mia madre impazzirà e verrà a prendermi di persona.

- Allora mettiamo anche lei qui dentro. Meglio ancora, provare a spiegare che un collega è malato e che siamo di fretta. Dash, non sto scherzando", e dall'espressione del suo viso si capiva che era seria.

"Ok, non c'è più niente da fare e sono costretto a farlo. Quindi non ha senso mettersi in mostra e farle saltare i nervi".

- Oh, e ha anche detto che hai subito un torto..." la donna abbassa la testa e io aggiungo: "molto".

- Lo sapevo.

Lei scuote la testa e si allontana.

Il bambino si è svegliato alle dodici. Gli ho dato di nuovo da mangiare, gli ho cambiato i vestiti e l'ho messo a letto. Lydia mi ha immediatamente sollevato dall'incarico, in modo che potessi dormire un po' e non dover correre avanti e indietro, visto che non sarei tornato a casa al mattino.

Andai a letto nella stanza con il bambino, mettendo la sveglia alle sette. Potrei darmi una ripulita prima dell'arrivo dell'uomo.

A quanto pare le cose non sono andate secondo i piani non appena è iniziato il mio turno, perché non mi è stato permesso di svegliarmi normalmente.

Ho sentito un tocco sulla guancia, come un solletico.

- Ehi, bella", ho sentito un uomo sussurrare, e nel sonno era del tutto estraneo. - Alzarsi.

In una frazione di secondo mi rendo conto che non si tratta di un miraggio, apro immediatamente gli occhi e balzo fuori dal letto con uno squittio da topo quando vedo sopra di me lo stesso sguardo spaventoso di ieri.

Mi coglie già nella caduta e mi inchioda al cuscino.

- "Silenzio, lussurioso. E non urlare", mi minaccia con un dito.

- Stavo mettendo la sveglia", non so che ora sia, ma mi sono svegliato all'istante. - Perché sei qui? - Mi giro velocemente e vedo il bambino nella culla e mi tranquillizzo.

Solo che l'uomo non ha tolto la mano dalla mia spalla.

- Mi lascerai andare?