Capitolo 11: Scambio con condizioni

Quando Florence tornò all'ufficio progettazione, notò che l'ambiente era leggermente diverso, perché i suoi colleghi la guardavano in modo strano.

La sua bozza di progetto confusa era finita al primo posto, e persino lei stessa lo riteneva anormale.

Non aveva intenzione di dare spiegazioni; dopotutto, non sapeva come spiegare le questioni riguardanti Ernest.

Quando la popolarità di questo argomento sarebbe diminuita nel giro di pochi giorni, la gente avrebbe smesso di interessarsene.

Florence li ignorò, tornò a sedersi e iniziò a leggere i documenti. Doveva consegnare il lavoro domani, quindi il tempo a sua disposizione stava per scadere.

Dopo aver letto i documenti per un po', sul suo tavolo fu depositata una pila di documenti.

Elise guardò Florence con cattive intenzioni: "Copia questi documenti. Tre copie e sistemali tutti".

I documenti erano molti e anche fuori ordine. Le sarebbe costato molto tempo se avesse dovuto farlo.

Florence aggrottò le sopracciglia, rifiutando: "Sono occupata in questo momento; lascia che lo faccia qualcun altro".

Elise si arrabbiò immediatamente e la rimproverò con voce acuta. "Florence, sai che non sarai diversa solo perché hai usato qualche trucco per vincere il primo posto, vero? Lascia che ti dica che, finché non sarai promossa, sei ancora una novellina nel reparto progettazione. Queste faccende sono una tua responsabilità. Se non lo fai, dovresti fare le valigie e andartene".

Questa competizione ha reso insoddisfatta la maggior parte dei designer del reparto progettazione, soprattutto Elise Bennett.

Se avesse usato questo motivo per licenziarla, tutto il suo duro lavoro sarebbe stato vano.

Florence strinse i denti e prese in mano i documenti.

"Bene, lo farò".

Elise guardò Florence, che si era appena alzata, con malizia.

Disse maliziosamente: "Quando hai finito con la fotostampa, vieni nel mio ufficio, c'è ancora molto da fare".

Elise era decisa a fregarla.

Florence batté le gambe; voleva buttare via tutti i documenti che aveva in mano.

Ma, ahimè, non poté far altro che accettare il suo destino e dirigersi verso la macchina fotostatica.

Questo la ritardò di mezza giornata; quando Florence ebbe quasi finito con queste faccende, era quasi ora di uscire dal lavoro.

Guardò i documenti che Ernest le aveva dato sfregandosi la fronte e decise di fare gli straordinari.

Le luci erano spente ovunque nell'appartamento di design, tranne che in quello di Florence.

Con una mano sfogliava i documenti, mentre con l'altra prendeva appunti.

Aveva un'aria concentrata e seria, ma sembrava anche un po' ansiosa.

Quando Ernest passò davanti all'appartamento di design, vide subito Florence.

Era buio dappertutto, tranne che sotto la luce del tavolo, il che la rendeva particolarmente appariscente.

Le andò incontro.

"Cosa ci fai ancora qui?".

Era un luogo tranquillo e senza nessuno, quindi Florence si spaventò quando qualcuno parlò e per poco non cadde dalla sedia.

Ernest fece rapidamente un passo avanti, trattenendola e impedendole di cadere.

Florence poté finalmente vedere il bel viso quando la distanza tra loro si avvicinò: era Ernest.

Il suo braccio era dietro la schiena di lei, intenso e caldo.

Il battito cardiaco di Florence era incostante; tornò in sé e cercò di alzarsi.

Fece un passo indietro, allontanando la distanza tra loro.

"Signor Hawkins, sto facendo gli straordinari".

La reazione allarmata di Florence rese Ernest leggermente infelice.

Disse a voce un po' bassa: "Non deve fare gli straordinari".

"Ma il tempo sta per scadere...".

Florence pensò a qualcosa prima di finire la frase e guardò Ernest.

Con grande trepidazione disse: "Questo significa che mi concede un periodo di grazia di due giorni, signor Hawkins?".

"Posso accettare la sua richiesta, ma a una condizione".

Lo sguardo di Ernest era profondo quando guardava Florence; al buio sembrava un po' aggressivo.

Florence si sentì a disagio e gli chiese con titubanza.

"Quale condizione?".