Capitolo 2

Mi sveglio nel silenzio.

Non un silenzio pacifico—

ma il tipo che si posa in una casa proprio prima che inizi una vendetta.

Dante non è a casa.

Odio lo spazio vuoto accanto a me.

Non so se essere sollevata o offesa.

Scivolo fuori dal letto e vado in cucina... ed è allora che lo vedo.

Il suo telefono.

A faccia in giù sul bancone.

Sbloccato.

Ancora caldo dalla sua mano.

Il mio respiro si ferma.

Un made man non lascia mai il telefono dietro.

È così che tracciamo gli affari di famiglia, le dispute territoriali, i pagamenti del racket della protezione.

Lasciarlo è come lasciare la pistola.

Lo fisso per cinque secondi pieni, combattendo con me stessa.

Poi lo schermo si illumina.

Un banner lampeggia:

"La Commissione – 87 nuovi messaggi"

La Commissione... cosa?

Il mio polso accelera.

Il telefono vibra di nuovo.

Carmine: Fratello ieri sera è stato pazzesco ?

Luca: La tua ragazza era proprio un mood ?

Valentina: Chiamami quando si calma. Siamo ancora d'accordo per oggi?

Un'ondata fredda scorre lungo la mia schiena.

Il mio sangue si gela.

Prendo il telefono.

Non dovrei.

Ogni regola dell'omertà dice di non farlo—non si fa la spia, non si tradisce, non si guarda.

Ma il tradimento brucia più forte della lealtà.

La chat si apre istantaneamente—

E il mio stomaco si capovolge.

Stanno parlando di me.

Hanno sempre parlato di me.

Carmine: Gabriella sembrava sul punto di esplodere. Te l'avevo detto che non può gestire i nostri affari di famiglia.

Luca: Dante ha bisogno di qualcuno con fuoco, non... qualunque cosa sia lei.

Valentina: È debole. Non è colpa sua se non... si adatta al nostro mondo.

Le mie dita si intorpidiscono.

Queste sono le persone che Dante giurava fossero "famiglia per lui."

Le persone con cui ha prestato giuramento.

Poi continuo a scorrere.

E peggiora.

Dante: Non iniziate. È stressata. Me ne occupo io.

Valentina: Occupartene? Come l'ultima volta? Quando hai lasciato il tuo ricevimento di nozze per incontrarmi al club sociale?

Luca: Mossa da boss ?

Mossa da boss.

Lasciare tua moglie da sola la notte delle nozze—dopo aver giurato voti sacri—per incontrare la tua goumada al club è una "mossa da boss."

La mia vista si restringe.

Scorro di nuovo, il senso di colpa che mi lacera.

Valentina: Le hai detto di questo fine settimana?

Dante: No. Lo rovinerebbe.

Valentina: Bene. Allora saremo solo noi. Come sempre.

Carmine: La festeggiata sta per avere il suo uomo ?

Poi la foto si carica.

Un selfie.

Scattato ieri sera.

Nell'ascensore dell'hotel.

Valentina premuta al fianco di Dante.

Le sue labbra vicino alla sua cicatrice del giuramento.

La sua mano sulla sua vita—

il suo pollice che sfiora il punto esatto dove la sua fede dovrebbe ricordargli i suoi voti.

Il mio respiro si spezza.

Continuo a scorrere come se stessi scavando la mia stessa tomba.

Un nuovo messaggio di stamattina:

Valentina (6:12): Non dimenticare che partiamo per le 10. Questo viaggio deve essere perfetto.

Dante: Non interferirà. La terrò occupata.

Tenere.

Me.

Occupata.

Come se fossi un problema da gestire.

Non la moglie che ha giurato di onorare davanti a Dio e al Don.

La porta d'ingresso scatta.

La mia testa scatta su.

Dante entra, con l'odore di sapone d'hotel—

non il nostro sapone.

Non il mio profumo.

E debolmente... debolmente come il suo profumo.

Il suo comportamento è calmo, rilassato, completamente ignaro della carneficina che ha lasciato dietro.

Si blocca quando vede il telefono nella mia mano.

"Gabriella," respira. "Ascolta—"

"Quando avevi intenzione di dirmelo?" Sollevo il telefono. "Di questo fine settimana? Di lei?"

"Non è quello che pensi."

"Le hai detto che mi avresti tenuta occupata."

Mi avvicino a lui lentamente.

"Occupata da cosa, Dante?"

Si strofina la faccia. "È solo un viaggio di compleanno—"

"Con la donna per cui hai lasciato il nostro ricevimento di nozze? La donna che hai incontrato al club sociale mentre io aspettavo da sola?"

La sua mascella si stringe. "Non è stato così."

"È stato esattamente così."

Il silenzio cade pesante.

Espira bruscamente. "Non te l'ho detto perché tu rendi sempre le cose più grandi di quello che sono."

"Mio marito che infrange il suo voto matrimoniale è grande."

"No," scatta. "Tu rendi solo tutto drammatico."

La mia gola si chiude.

Ancora non capisce.

Non capisce cosa significa infrangere un giuramento.

Non lo farà mai.

Il telefono vibra di nuovo.

Valentina: Dante, sono fuori. Sbrigati. Siamo in ritardo.

I miei occhi si spalancano.

"L'hai invitata a casa nostra?" sussurro.

Si irrigidisce. "Mi sta dando un passaggio."

"Alla tua fuga privata con lei?"

Non lo conferma.

Non lo nega.

Questo mi dice tutto.

Tutto quello che ero troppo cieca per vedere.

Prendo la mia borsa. "Spostati."

"Gabriella, non uscire di nuovo."

Rido piano, amaramente. "Uscire? Dante, non sto uscendo. Mi sto allontanando da un uomo che ha infranto i suoi voti sacri."

Gli passo accanto con la spalla.

Alla porta, chiama:

"Dove diavolo stai andando?"

Mi giro.

"A guardare il mio matrimonio bruciare dalla prima fila."

Apro la porta—

E Valentina Russo è lì.

Occhiali da sole firmati.

Un sorrisetto.

La sua presenza che gronda di mancanza di rispetto per l'onore della famiglia.

"Buongiorno," dice dolcemente. "Pronto, Dante?"

Lui guarda lei.

Poi me.

E nel secondo in cui guarda lei più a lungo—

Un voto matrimoniale dentro di me si spezza.

Nettamente.

Silenziosamente.

Morto.

Esco.

Lui chiama il mio nome una volta.

Non mi giro.

Perché tra sei ore, starà ridendo con lei in un resort sul lago, pensando di averla fatta franca nell'infrangere il suo giuramento.

E tra sei ore e mezza—

Sarò lì anch'io.

A guardarlo cadere.

Perché nel nostro mondo, non si infrangono i voti.

E se lo fai—

C'è sempre una resa dei conti.