Capitolo 6

Saravi.

Un sorso amaro mi scende in gola, mentre le mie mani sudano leggermente.

Passo dopo passo raggiungo il re, inchinandomi come tutte le donne intorno a me; l'uomo fa un cenno con la testa e si unisce a me. Appoggio il palmo della mano e faccio un respiro profondo, mentre lui mi cinge la vita con l'altro braccio per avvicinarmi al suo corpo.

La melodia avvolge tutto il locale e le altre coppie iniziano la loro danza. I piedi del re danzano con i miei a ritmo di musica e, anche se non ho gli occhi fissi su di lui, posso dire che i suoi occhi, seri, sono attenti a ogni mio movimento.

Posso sentire il battito del suo cuore per la vicinanza, posso persino conoscere il suo odore, che è diverso da quello di chiunque altro. Posso sentire il suo respiro, e in alcuni casi posso sentire il modo in cui respira. Sento il suo respiro e, a volte, la sua barba sfiora i miei capelli provocando un attrito e quindi una reazione in me.

Ho bisogno di allontanarmi da lui, questa vicinanza non ci farà bene. D'altra parte, mi rassicura sapere che in questa danza da un momento all'altro ci sarà un cambio di partner, e finalmente sarò fuori da quelle braccia che, se devo essere sincera, mi fanno sentire un po' strana.

Nel giro di pochi minuti, mi rendo conto che ho ballato con così tante persone che i miei piedi non reggerebbero un altro ballo, così mi scuso con il visconte di fronte a me, per prendere un posto di riposo.

Mentre cammino lentamente in direzione del mio tavolo, cercando di salutare chi mi offre un sorriso, penso a mio padre.

-Mi scusi", dico avvicinandomi a una donna di servizio, "perché mio padre non è venuto al mio tavolo?

La donna mi guarda per un attimo, ma poi china il capo.

-Solo la famiglia reale può sedere a questo tavolo, Vostra Maestà, se desiderate che qualcuno venga, dovete richiederlo in modo che la persona sia ammessa.

Per Dio!

-Allora voglio che venga mio padre.

La signora si inchina e, mentre sta per andarsene, esita e si rivolge a me.

-Vuoi dire i suoi genitori? Tutti e due?

So che è un pensiero terribile, so che il mio cuore sta male al solo pensiero, ma un sorriso malizioso si forma sul mio viso.

-Solo mio padre, per favore.

La signora annuisce e, dopo un altro inchino, si avvia al suo compito; mentre il sorriso continua sul mio volto, torno al tavolo dove è seduta la famiglia reale. Umar Sabagh è a qualche sedia di distanza da me e sta conversando a lungo con il figlio maggiore, mentre Zura ride insieme ad Hanna e Kader.

Decido quindi di sedermi vicino a questi ultimi tre.

-Vedo che ti stai divertendo", dice Zura allegramente.

-Non sapevo di dover chiedere il permesso alla mia famiglia di starmi vicino.

Le mie parole dure cancellano ogni sorriso sul volto della famiglia, poi il ragazzo si acciglia un po' a disagio.

-È il protocollo... Pensavo che lo sapeste, vostra altezza", replica irritato Kader.

Kader ha forse la mia stessa età, o forse un po' di più, non lo so ancora, e sebbene abbia un corpo adulto, il suo viso mostra ancora tratti giovanili. Il suo modo di esprimersi così dispotico, aggiungo a suo padre, naturalmente.

-La regina si sistemerà gradualmente, Kader, e noi saremo qui a sostenerla", dice ora Hanna.

Poi prendo un lento respiro per dire qualcosa, ma la voce di mio padre mi interrompe.

-Vostra Maestà..." dice alle mie spalle.

Perfetto! Una scusa per uscire di qui per un po'.

-Scusatemi", dico ai tre e mi preparo ad uscire con mio padre... Perché ho bisogno di respirare da tutto questo.

Raggiungiamo i giardini in pochi minuti e, quando sento che siamo soli, mi butto tra le sue braccia.

-Stai bene, figlia mia?

-Papà, ti prego, non farmi più questa domanda per il resto della tua vita.

-Sei sommerso da così tante persone, sei piuttosto teso....

-Sì, sono solo un po' teso... Mi abituerò a questo ritmo. Padre, ti prego, non smettere di starmi vicino, ti prego!

Il suo volto cambia e rilascia l'aria compressa. Era preoccupato per la mia reazione.

-Lo farò... te lo prometto, domani io e tua madre andremo al maniero, ci sono diverse cose che devo continuare a fare, ma ti scriverò e verrò quando avrò tempo, figlia mia.

Annuisco un po' tristemente, ma non aggiungo altro, non voglio essere un peso o una preoccupazione per lui. Un suo abbraccio mi avvolge di nuovo, e voglio rimanere tra le sue braccia ancora a lungo... perché una cosa che voglio evitare con tutte le mie forze è la caduta del giorno.

Ma quel momento arriva presto...

I passi che faccio lungo il corridoio diventano così pesanti che non esito a far uscire un sospiro dalla bocca. L'abito è ormai fastidioso sul mio corpo e i gioielli, compresa la corona, mi fanno solo urlare internamente. Il mio corpo è eretto, teso e stanco, mentre le mie mani fredde e serrate controllano i nervi che la mia esistenza emana.

È stata sicuramente una giornata troppo lunga, ma la stanchezza fisica non è paragonabile alla lotta mentale che ho, perché c'è un dibattito simultaneo che trapana le mie emozioni e soprattutto la mia coscienza.

È giunta l'ora che ho voluto rimandare da quando sono entrato in questo palazzo, e non è stata nemmeno una mia decisione.

Le porte di quella che ora sarà la mia stanza condivisa con il re si aprono davanti ai miei occhi e, anche se non mi aspettavo di meravigliarmi di queste cose, non posso fare a meno di rimanere colpito da quanto sia bella e molto spaziosa.

Tuttavia, la mia ammirazione non è sufficiente a sollevarmi il morale, perché ciò che ho temuto per tutto il giorno mi assale duramente.

Le signore iniziano a spogliarmi togliendomi prima tutti gli accessori e poi il vestito.

Le lacrime mi scendono sulle guance senza che riesca a controllarle.

Perché, perché devo permetterlo? Poi una mano calda mi asciuga il viso e guardo il volto di Nadia davanti a me.

Il suo sorriso mi ricarica un po', ma non dice nulla, si limita a guardarmi esprimendo mille cose, in questa circostanza nessuna delle due potrebbe dire una parola, nessuna che abbia a che fare con il fatto che tra pochi minuti sarò pronta per essere presa da un uomo a me totalmente sconosciuto, e che a un certo punto varcherà quella porta, e toccherà il mio corpo, come se fosse il suo.

Questa notte sarà il momento giusto, in cui morirò internamente alla mia infelicità....

Il mio sguardo si concentra su un punto fisso della stanza, mentre giaccio sconfitto sul bordo dell'ampio letto. Da pochi minuti le signore hanno lasciato il posto, lasciandomi pronto per la notte. Solo una lunga camicia da notte di seta mi accompagna, insieme alla pressione nel petto che non smette di turbarmi.

Ho bisogno di calmarmi, di essere neutrale.

"Devi calmarti, Saravi", mi dico mentalmente mentre le mie mani tremano.

I miei pensieri vanno e vengono, ma ciò che è in cima alla mia mente in questo momento è il rimprovero che il mio cuore fa a Mishaal. Non ho il diritto di giudicare la sua decisione, naturalmente; ma se avesse ascoltato le mie parole e dimenticato tutta la sua lotta contro la monarchia, e se avesse deciso per il nostro amore, come ho fatto io, forse ora saremmo insieme e lontani da qui.

Forse il corpo che ora si unirebbe al mio sarebbe il suo.

Espiro un sospiro che denota la mia stanchezza emotiva.

Faccio di tutto per non continuare a versare le mie lacrime, neutralizzo il mio sistema e lo preparo a non sentire, a farmi statua, ad alzare uno scudo per non essere disarmato dai fatti.

In questo momento mi sto proiettando ad odiarmi.

"Non fare gesti di rifiuto", ricordo le parole di Nadia come se me le stesse sussurrando in questo momento.

La porta della stanza si apre e io chiudo gli occhi mentre le mie labbra tremano deliberatamente, mi alzo lentamente senza voltarmi, proprio come dicono le istruzioni. Involontariamente un sussurro di singhiozzi vuole uscire dalla mia bocca, così la chiudo rapidamente, costringendomi a fare un doloroso sorso.

Le dita si posano sul mio viso sotto forma di carezza, facendomi aprire gli occhi con un sussulto per il loro tocco, dolce, è allora che vedo il re faccia a faccia, e riesco a studiare il suo volto più da vicino, dettagliando il suo sguardo, che in questo momento diventa intenso e in esso percepisco qualcosa che non so spiegare.

Il suo cipiglio è accentuato, come se gli facesse male toccarmi, le sue dita non hanno lasciato la mia guancia e questo mi ha reso nervosa, tanto che sento il mio corpo formicolare.

Da vicino posso vedere il colore delle sue ciglia, il colore dei suoi occhi, che sono piuttosto scuri, ma una linea gialla delinea l'iride; i suoi lineamenti sono ruvidi, finché non mi fermo alla sua bocca, una bocca che è sigillata dal suo silenzio.

Ricordando il protocollo, con mani tremanti porto la mano fino al suo viso e gli accarezzo meccanicamente la guancia, i suoi occhi si chiudono all'istante e l'aria che espira mi colpisce dolcemente il viso inondandomi con il suo odore, un odore piuttosto diverso, un profumo di bosco con un tono dolce, insieme a qualcosa di naturale che non riesco a decifrare.

Inclino la testa da un lato, eliminando tutto il percorso che ho fatto mentalmente, poi goffamente con l'altra mano inizio ad abbassare il pezzo di seta appoggiato sulla mia spalla, ma con mia grande sorpresa, lui ferma la mia mano.

-Saravi...

Saravi? Sta chiamando il mio nome?

Lo shock mi ha tolto tutta la concentrazione che ero riuscita a raggiungere poco fa, quando mi ero prefissata di essere neutrale. I miei nervi si stanno accumulando in modo ostinato... Sto delirando al pensiero che abbia pronunciato il mio nome come se mi conoscesse da sempre? Perché mi sento così?

Le sue mani si uniscono alle mie, sottraendole al mio tentativo di abbassare la camicia da notte.

-Stai tremando dalla testa ai piedi, hai paura di me? -mi chiede quasi in un sussurro.

Il mio cuore batte all'impazzata e io mi limito a negare, cercando di nascondere tutte le mie emozioni, quelle negative e... quelle positive. Anche se in questo momento non riesco a distinguere come collocarle al posto giusto, in questo momento mi sento distorta.

-N-n... No", dico, ma le mie labbra, la mia voce che si incrina, mi tradiscono completamente.

Poi le dita di Kalil mi toccano di nuovo il mento, sollevandolo per costringermi a guardarlo negli occhi.

Di nuovo quello sguardo!

-Nulla di ciò che stai immaginando accadrà..." pronuncia lentamente.

Cosa?

-Cosa stai dicendo?

-Non staremo insieme intimamente, Saravi, non stasera, non in questo modo.

Non riesco a dire nulla, sono totalmente incredula per quello che sto sentendo, non so cosa fare o come esprimermi, quello che posso sapere è che all'istante il peso che mi opprimeva le spalle è improvvisamente sparito.

-È... è nostro dovere, no? -Dico, poi mi soffoco e mi castigo per le mie parole. Tuttavia, questa potrebbe essere una mossa sbagliata per mettere alla prova la nuova regina.

-Sono venuta qui solo perché è necessario che io segua il protocollo, perché la gente di questo palazzo deve sapere che questa notte consumeremo il nostro matrimonio", le sue mani si allontanano da me e poi percorrono la stanza. E perché questa sarà la nostra stanza d'ora in poi. Ma voglio anche che sia chiara una cosa: io non costringo nessuno, Saravi, non sono un bastardo come pensi tu.

I miei occhi si allargano riflettendo la mia impressione, il suo tono è infastidito. Poi comincio ad avere un po' di paura, al matrimonio mi ha lanciato anche qualche allusione e sento che sa qualcosa di più su di me. Ma come?

"È il re, ha occhi ovunque", mi avverte la mia parte logica.

-Non so di cosa tu stia parlando", dico fingendo innocenza e con queste parole riesco ad attirare la sua attenzione e lui torna da me.

Un sorriso ironico si allarga sul suo volto, facendomi rabbrividire.

Gli passo il drink.

-Si vede in tutto ciò che sei e in tutto ciò che fai, io sono... ripugnante per te, sembri odiarmi con tutto te stesso. Pensi che io possa prenderti in questo modo? Non sono così! Ti sbagli di grosso su di me, Saravi. Quindi chiariamo i punti fin dall'inizio.

La distanza tra noi è minima, sento il suo respiro affannoso sul mio viso, sento il suo cuore battere all'impazzata. Il re è infastidito.

-Tu sei la regina di Angkor, questo è il nostro destino, dobbiamo guidare un popolo che ha molto bisogno del nostro lavoro... Insieme. Allora non importa quello che senti tu, né quello che sento io. Questo è il nostro impegno, e per me il più importante, quindi non pensare di essere l'unica qui a lasciare le cose indietro e a sacrificare la propria vita; smetti di comportarti come una bambina capricciosa e sii responsabile una volta per tutte.

Una forza invisibile colpisce duramente il mio corpo, la mia anima, tutto. Quest'uomo è stato energico nelle sue parole senza un briciolo di dubbio, vorrei potergli rispondere anche se non ho argomenti, ma mi è impossibile mettere insieme almeno due vocali. Sono in stato di shock.

-Il letto è grande, non avrai problemi a sopportarmi", mi chiede. Io chiedo solo che fuori da queste porte tu riesca a mantenere la tua compostezza. Vado a fare un bagno, sono stanco fisicamente e mentalmente, ritarderò un'ora prudente in modo che tu possa dormire senza accorgerti di me".

E con ciò gira sui tacchi e apre la porta della stanza che divide il bagno. Lascia l'ambiente così vuoto che per un attimo mi sento per capire se esisto ancora, o se per qualche motivo tutto questo è reale.

La vergogna mi macchia le guance, per qualche motivo mi sento delusa da me stessa perché non sono io, la vera Saravi che dice quello che pensa, che lotta per i suoi ideali, che è allegra e sensibile allo stesso tempo, che non giudica, che, nonostante tutto, crede.

Senza esitare mi infilo nelle lenzuola, tirando un respiro stanco e allo stesso tempo segretamente grata che Kalil Sabagh, pur non essendo di mio gradimento, abbia mostrato grande rispetto per me e per i miei sentimenti. Una debole luce è ciò che riesco a scorgere tra i miei occhi sbattuti, sperando che con questa decisione presa dal re, io possa sentirmi meglio qui.

Sbadiglio, chiudendo gli occhi mentre il sonno imminente si impossessa completamente di me...

Spero che domani potrò sopportare tutto questo con più energia e che la mia mente sarà molto più chiara.